- Она решила попытать счастья в отборе халифа? - Брови Сардана поехали вверх.
- Да. Сестра Лу была лучшей танцовщицей "Фардусса". Она, как и другие невесты в предыдущие годы, исчезла, - развел руками старик. - Хорошая была артистка, но всем девам непременно хочется замуж за богатого.
- И Лу решила занять ее место в цирке?
- Мне было жаль ее. Но в конечном счете я не прогадал. Когда играет Лу - весь зал замирает.
"Ну еще бы", - усмехнулся про себя Сардан, глядя на восхищающегося старика снисходительно. Вслух спросил:
- Она из Горзды? Лу ведь сценическое имя?
- Да. Ее зовут Олурун. Но откуда ты знаешь? - удивленно уставился Вередин.
- Она выглядит как типичная горзденка, - выкрутился юноша. Он решил не говорить пока никому, что Лу - вештица.
И что в цирке она не просто так. Сардан Маро мог поклясться, что девица едет искать сестру у близнецов Саддафи. Перед этим продав душу дьяволу за темную силу.
И для них всех это могло плохо кончиться.
Когда Рик вернулся в кибитку свежий, с мокрыми волосами, Сардан укладывался спать.
- Вместо поиска Стоун ты решил заняться уходом за животными? - прохладно спросил он, расположившись на верхнем ярусе и глядя на одноклассника сверху.
- Вередин отказался брать деньги, но обрадовался помощи. Тебе тоже бы следовало поучаствовать, - мягко пожурил Рик.
Сардан вскипел и раздраженно плюхнулся затылком на подушку.
- Мы для этого примкнули к цирку? Я думал мы будем заниматься делом!
- Маро, - вздохнул Рикхарт и устало вытянулся на своей кровати. - Я подозреваю, что Эми не в Аррукане.
Сардан опешил.
- Но Веши сказал...
- Он зачем-то соврал нам. Сам посуди - чтобы попасть в Аррукан требуется разрешение, их появление здесь не прошло бы незаметно. Но пропускные в Симфелате ничего не знают о такой паре, их не видели. А порталы из других королевств ведут всегда сначала в Симфелат. Их здесь нет.
- Ты узнавал? - поразился Сардан.
- Ну, конечно. Я не только клетки чищу и кормлю животных.
- Но зачем мудрецу лгать нам?!
- Не знаю, - пожал плечом Рик. - Отвлечь. Потянуть время. Я, честно, не знаю. Но с каждым разом я понимаю, что мы все дальше и дальше от цели. Возможно, я просто ошибаюсь.
- Но... тогда искать ее все равно что иголку в стогу сена. Уж если этот старый колдун наврал и не захотел помогать, то вряд ли кто-то поможет.
- Типпо сказал, что чувствует жар. Может, Веши просто ошибся, и она не в Аррукане, а в Хаансе?
- В Хаансе?
- Да. Там же тоже жарко и душно. Это джунгли.
- Наш поиск рано или поздно должен был зайти в тупик, - разочарованно произнес Сардан. - Где искать ее в этих джунглях? И, уж если на то пошло... хаансы не дают шансов выжить. Дьявол...
Хотелось рычать от бессилия. И, по сути, он с самого начала знал, что их поход бессмысленный и не принесет результата. Что этот тип, Адара, с ней сделал? Убил? Надругался? Бросил умирать мучительной смертью в джунглях?
- Что же теперь делать? Говорил же, что присоединиться к цирку было глупой затеей!
- Без цирка мы бы сюда не попали, - напомнил Рик.
- Да и хорошо бы.
- Кто же знал...К тому же, я совсем не уверен. Жар может означать и Дуар в Кальдерране. Ведь логичнее, что принц повез ее в свои места. Вполне возможно, я всего лишь ошибаюсь. Я запутался. Во время представления завтра приглядывайся к людям. Вдруг найдется тот, кто сможет помочь.
С языка Сардана чуть не сорвалось про темную ведьму.
А ведь и правда. Темная смогла бы помочь. Ее сила совсем иного рода. Это другии материи.
"Но, боги! Вештица - это не человек уже! Жуткая тварь!".
Народу на представление пришло огромное количество! Все трибуны в шатре набились до отказа. Люди стояли в проходах, в углах, занимали все свободное пространство.
Сардан и не думал, что цирк может быть кому-то так интересен.
Арруканцы, яркие, как птички, в своих одеждах очень органично смотрелись среди пестроты "Фардусса". Улыбки не сходили со смуглых лиц. Наверное, так и должен выглядеть зритель - восторженный, с предвкушением на лице.
Они вскрикивали, когда прыгали и летали под куполом акробаты. Замерли, затаив дыхание, когда по канату изящно ходила Лу. Хохотали над клоунами, бешено хлопали дрессировщикам и иллюзионистам. Одобрительно цокали ловким жонглерам. Глупо улыбались, не понимая секретов фокусника.
Цирк кипел, а Сардан крутил головой. На другой трибуне сидел Рик, со стороны могло показаться, что представление захватило его с головой. Сирены нигде не было видно, но Маро было на нее абсолютно наплевать. Он рассматривал людей, толком не понимая зачем. Кто в этой кипящей массе сможет им помочь?