- К чему я это все завела... Я видела много богатых людей. И все они оставили не самые лучшие впечатления. Так что любым деньгам я всегда выберу любовь.
С этими словами она встала и попыталась вытянуть огонек из пальцев. Ничего не получалось.
- Ты воинственно настроена против богатых. Я понял.
- Да нет же, - запротестовала она. - Просто я ни разу не встречала кого-то, кто был бы не избалован деньгами и своим именем. Разве, что Рикхарт Гаэрди...
- А это еще кто? Знакомое имя. Гаэрди...
- Мой одноклассник, внук генерала Гаэрди. Он хотел меня защитить, возможно. Я не уверена в его мотивах. Мне было трудно довериться второй раз, и я довольно грубо послала его.
В ней до сих пор вспыхивало чувство вины по этому поводу. Кажется, Рик не желал ей зла. Никто в классе так и не узнал, что она чистила обувь на площади и продавала всякую рухлядь.
Но извиняться за свое поведение она не стала, даже когда он вместе с Сарданом провожал ее до монастыря. Столько времени прошло, к чему ворошить прошлое?
Огонь так и не появлялся, только слепящие искры летели в разные стороны. Неожиданно ладони принца легли сверху на ее руки.
- Сконцентрируйся, - бархатом прозвучало над ухом. Эми покачнулась на месте.
Огонь тут же вспыхнул, да так, что чуть не опалил их лица.
- Извини! Я не хотела! - воскликнула она.
- Ничего. - Принц быстро прихлопнул загоревшийся рукав, тот перестал тлеть. Эми виновато зажала рот рукой. - Лучше огонь, чем неосознанный приказ, например, катиться к дьяволу. Даже не хочу представлять, как бы я это делал.
От его слов девушка прыснула.
- Ох, кажется, я начинаю понимать твоих братьев.
- Самое удивительное, что и я их начал понимать.
Они оба засмеялись.
Костер разгорался быстро, дрова, охваченные пламенем, уютно трещали. Принц задумчиво смотрел на огонь, прикрытый стеной из воды. Дым рассеивался прямо в нише, не выдавая их местонахождения.
Аккуратно разложив палочки с мясом птицы, он опять заговорил.
- На самом деле, у меня много и хороших воспоминаний о детстве. Не всегда все было плохо между нами. Торли, например, научил меня играть в шахматы. Мы часто играли перед сном, будучи мальчишками. А еще, он же рассказывал мне сказки первое время, когда матери не стало. Именно ее сказки, мамины. Няня Ерсэль их не знала, у нее всегда были свои истории. А мне порой так хотелось послушать те. От убаюкивающего голоса Торли я быстро засыпал. Он каждый раз говорил что это в последний раз. И предупреждал, чтобы я не вздумал никому об этом говорить... Освальд тоже помогал. В своей манере. Он постоянно проверял мой внешний вид перед трапезой с Асконом. Расправлял манжеты рубашки, протирал носовым платком пуговицы, лицо и отправлял мыть руки. Тогда отец не делал презрительных замечаний, и обед проходил спокойно. Освальд переживал за меня, я точно знаю. А потом это время резко прошло. И вряд ли все будет как прежде. Мы выросли. В конце концов, один из них, возможно, убил Аскона и воткнул нож мне в живот. А может, они сделали это оба.
- Мне жаль, Фрэнсис. Если бы не я со своим ритуалом...
- Я сам тебя вынудил. Загнал в угол, не оставив выбора.
Воцарилось молчание, оба задумались о сложности их отношений. Действительно, сложнее некуда.
Перевернув палочки, принц потрогал мясо, затем, покрутив еще пару минут, протянул Эми сразу две. Она с благодарностью приняла.
Откусив сочного мяса, принялась методично жевать, чувствуя себя не в своей тарелке от кидаемых в ее сторону взглядов.
- Кто бы мог подумать что я буду тебе это рассказывать, Святоша, - прокомментировал принц свое пристальное внимание.
Вот уж точно. У Эми никогда и в мыслях подобного не было - что Фрэнсис Адара будет рассказывать ей истории из детства и делиться самым сокровенным.
Новый робкий шаг, который они сделали навстречу друг другу необъяснимо будоражил в ней чувства, которые она себе запретила. Теперь она как дурочка разбирает каждое его слово, взгляд или жест. Приказывает в собственной голове этого не делать, но весь рационализм канул в бытие, оставив место волнительным ощущениям, будоражащим ее насквозь.
Не ее поля ягода принц. Ох, не ее. Зря она даже думает об этом. Ей и вовсе запрещено влюбляться, чтобы не пораниться, не обжечься. Она не лгала принцу, когда говорила о своем будущем. Ничего ей не светит.
Так почему она продолжает тайком подглядывать за ним? Смотреть, как он хмурится, улыбается, как двигаются его руки.
"Это временно. Пока мы вынужденно рядом", - оправдывала она себя.
Вот только Эми уже с огорчением и мучительной болью понимала, что для нее все изменилось.