Рикхарт беззаботно спал, все у него было по плану, все под контролем. Она завидовала его выдержке. И если Сардан кривился, когда им не удавалось поймать дичь, и они натыкали на палочки грибы (хоть тут она могла помочь, в ягодах и грибах немного разбиралась), то Рик поглощал все как ни в чем не бывало, будто и не был внуком известного генерала при короле, а целыми днями ел непонятные сухие коренья.
Но вскоре перестали находиться и поздние грибы и померзшая сморщенная ягода. Ребята откровенно голодали и двигались в порт с постоянно поднывающими животами. Деньги были, но толку от них в глухом лесу?
Один раз Сардан разворошил ежиное гнездо.
- Что ты делаешь?! - воскликнула Сири, испуганно глядя, как ежиха отчаянно прячет маленьких ежат.
- Думаю, ежи на вкус похожи на кролика, - невозмутимо ответил юноша.
Рикхарт скептически хмыкнул:
- Насколько я помню, учитель зоологии говорил, что ежи - рассадники заразы. Я лучше поголодаю.
- Не помню такого урока, может, пропустил? - засомневался Сардан.
Сирена уставилась на них изумленным взглядом.
- С ума сошли?! Во-первых, нужно быть последней сволочью, чтобы лишить крохотных детишек матери. Они еще слепые! Без нее погибнут! А ты, к тому же, разломал их жилище. Ей придется строить все заново, а они будут в этот момент мерзнуть!
Лицо Сардана сделалось таким, словно по нему ударили сковородкой.
- Ты серьезно переживаешь за каких-то ежиков, находясь в шаге от голодного обморока? - не поверил он.
- Да, - с вызовом ответила девушка. - Я переживаю. Мне жаль их, представь себе. Крошечная тушка, размером с крысу, нас не накормит, а они, - она указала на крошечных ежат, которых мать-ежиха закрыла собой и выставила иголки. - Погибнут.
Сардан посмотрел на Рика, тот пожал плечами. Как ей показалось - опечаленно.
- Вы что, серьезно? - Девушка даже растерялась. - Еж ведь тотемное животное Святой Анхелики. Он все время изображен на ее образах, сидит на ее правом плече. Как вы можете всерьез раздумывать о нем, как о еде? Ничего святого! И хватит переглядываться, как будто я безумная!
- Выглядишь именно так, - закатил глаза Сардан.
- Извини, Сири. Я не очень силен в образах наших святых.
- Вы, что же, не молитесь перед сном? - тихо спросила она, уже зная какой будет ответ. Отчего-то почувствовала себя последней дурой.
Закусив нижнюю губу, Рик покачал головой, пока Сардан тянул губы в насмешливой улыбке.
- Почти вся Валиария ей поклоняется, если тебя это утешит. Извини, что мы не в их числе. Я верю только в самого себя и свои силы, мне плевать на богов.
Сирена испуганно отшатнулась, и юноша отрывисто рассмеялся. Рик положил руку ему на плечо, предупреждающе бросив что-то на ухо. Тот мгновенно замолчал, но смотрел на нее еще с большей надменностью, словно насмехаясь над ее собственной верой и наивным страхом перед обыкновенным ежом.
Не сказать что Сирена молилась целыми днями и неистово поклонялась Святой Анхелике. Наверное, если бы она не росла в монастыре, она бы рассуждала так же, как Сардан. Но все же ее воспитание давало о себе знать, и поэтому ей было неуютно от его жестких слов, а в голову лезли глупые суеверия.
Дождавшись, когда юноши отойдут, она подошла к логову ежат и накрыла их разворошенными листьями. Еще теплыми от ежиного семейства.
Больше они этой темы не касались.
Когда они, наконец, прибыли в Фелеван, Сири уже шаталась от слабости. Последние два дня во рту не было ничего, кроме воды, добытой из растопленного снега, но она не жаловалась, боясь показаться неприспособленной. Вдруг они передумают брать ее с собой?
В город они пришли ночью, она даже не смогла рассмотреть его толком, улицы покрыл густой туман.
- Это портовый город, - снисходительно бросил Сардан, когда она сказала "ого" на ошеломивший ее вид. В нос ударило запахом соленого моря, она с любопытством его вдыхала, вертя головой.
"Как жаль, что ничего не видно".
Сардану на его уничижительную реплику мысленно показала неприличный жест.
В городе они первым делом дошли до старенькой таверны, расположившейся через мощеную острым камнем дорогу от моря. Пока Рик и Сирена разглядывали небольшой холл, который был и едальней, Сардан оплачивал проживание.
Ох, и пестрая была тут компания!
При виде бородатых мужчин, откровенно лапающих хихикающих подавальщиц, Сирена потупилась. Розовые пятна проступили на ее щеках. Пьяный мужик в куцей бурой шубе за один присест допил напиток в пузатой потной кружке и громко рыгнул. Никто не обратил на него внимания, и она поморщилась. Тут же попивали вязкую жидкость из бутылок местные стражники, в доспехах валиарийского войска, шлема их горделиво блестели на столе. Продавал людям в капюшонах непонятный товар лысый суетливый мужичонка. Сири прищурилась, и увидела, что это какие-то медальоны.