Пораженно смотрела юная волшебница как двигался исполин прямо на Капитул. Он точно его видел. Он точно видел ее, застывшую у распахнутого окна.
Вот сверкнула молния, и леопард на мгновение исчез, растворился в воздухе прямо в ослепительной вспышке. Затем вспышка погасла, раздался гром, и звериный силуэт снова размеренно шагал под черными небесами.
Сердце Акку тревожно стучало, с каждым его приближающим шагом отдавало набатом в ушах. Ногти впились в собственные ладони, и на подкорке сознания уже гуляла невероятная догадка.
Леопард, не отрываясь, смотрел на нее, и, когда до башни осталось совсем немного, он прыгнул. Прямо на башню. Акку в ужасе отшатнулась, как в кошмарном сне наблюдая за хищником.
Никакой это не дух леса.
Исполинский зверь прямо в прыжке начал уменьшаться, а потом... превращаться в человека. Его силуэт с каждой вспышкой молнии то появлялся в воздухе, то исчезал, стирался невидимой рукой. Но становился ближе. Он словно продолжал свой прыжок, но уже в другой ипостаси.
Ошеломленная девушка попятилась назад, и вовремя. Вскоре в окне появилась огромная черная фигура. Леопард окончательно принял форму человека. Если быть точнее, тело Владыки.
Волшебница в это время спряталась за кроватью. Ну как спряталась... Ее голова и вцепившиеся в одеяло руки торчали, она была не в силах отвернуться от развернувшегося зрелища.
Длинноволосый обнаженный мужчина стоял в проеме окна темным призраком. Лицо, волосы, грудь блестели странными разводами. И она осознала, что это кровь, в которой был измазан леопард. Глаза блеснули в темноте, все те же, с диким кошачьим разрезом и, она могла поклясться, того же желто-зеленого цвета. Конечно, он ее видел. Он неотрывно смотрел ей в глаза, и от страха она думала что вот-вот упадет замертво.
Что он Владыка не оставалось сомнений. От мужчины лилась настолько мощная аура, что дрожали ноги. Его сила несравнима с силой обычного мага. Он чудовищно силен.
И совсем не такой, каким она себе его представляла.
Во-первых, Владыка молод. Не старше Северина точно. А многие говорили, что он стар. Есть у нее догадка на этот счет... Но она все же не уверена, что эта ипостась, что перед ней - настоящая.
Одно точно - он полиморф. Может принимать не одно обличье, а даже несколько. Включая звериные. Включая звериные исполинские. Она принимала его за дух леса, а он все это время знал кто перед ним!
Во-вторых, мужчина, не смотря на четко вылепленные мышцы, высоченный рост и совершенное тело, обладал необычайно хищной изящностью. Это виднелось в позе, в его плавных движениях, пока он прыгал на башню, в том, как держал голову.
В полнейшей тишине продолжали они смотреть друг на друга. Привидением качалась за широкой спиной занавеска. Гремел над Капитулом гром, сверкали молнии.
Губы мужчины медленно расползлись то ли в улыбке, то ли в оскале, и Акку увидела, что зубы его тоже в крови. Всхлипнув, она заскулила и присела за кроватью еще ниже. Трясущейся рукой достала осколок, сжав его в ладони. Сердечко ходило ходуном в груди, норовя выпрыгнуть из горла.
Проигнорировав ее скулеж, Владыка сошел с окна и приблизился к лохани в ванной комнате. Со своего места девушке было видно, как он наклонился над водой, неспешно смыл кровь с лица и груди; прополоскав рот, сплюнул в умывальную каменную чашу. Затем залез полностью и погрузился с головой в большую лохань, и она увидела только блестевшие во вспышках молний темно-розовые от крови пузыри на поверхности. Свет он так и не стал зажигать.
Мылся недолго. На нее не обращал никакого внимания. Но она не обманывалась - Владыка не упускал ее из поля зрения. Она, в отличие от него, пялилась на него широко открытыми глазами, даже не отвернувшись при столь интимном деле, как купание. Настолько была ошеломлена его появлением. Мужчину такое пристальное внимание, казалось, совершенно не беспокоило.
Когда он вышел, обернув мощные бедра полотенцем, то пошел прямо на нее.
Тихо вскрикнув, она подскочила с пола и выставила перед собой руку с осколком. Приготовилась.
Темные брови насмешливо поднялись вверх. Раздался щелчок его пальцев, и комната озарилась приглушенным светом. Теперь она могла его разглядеть получше. Тут же с удивлением поняла, что не встречала никого столь... необычного.
На типичного парха он не был похож. Кожа не смуглая, а светлая. Даже светлее, чем у Северина. Кошачьи желто-зеленые глаза мгновенно притягивали взгляд, как и темно-красные, цвета крепкого вина, волосы, струящиеся по плечам. Вода с них стекала по мускулистому торсу, по плечам и здоровенным рукам, которыми он мог бы при желании переломить ее пополам.