Акку едва дышала, так пугал этот мужчина.
- Сколько тебе лет? - спросил с любопытством Владыка.
С удивлением Акку вдруг осознала, что никто никогда не называл ей его имя. Оно вообще у него было? Язык знал хорошо, но это как раз и казалось нормальным, на парха он не был похож, как и на шира. Однако, Владыка с Цедеса. Ведь так?
- Не знаю, - нехотя выдавила девушка.
- Врешь, чтобы не притронулся?
Поджав губы, Акку осторожно попятилась на кровати. Прядь выскользнула из его пальцев. Он смотрел на ее действия с ленивой усмешкой.
Девушка несчастно вздохнула, понимая, как глупо и жалко выглядят ее попытки избежать его близости.
- Я не обманываю. Я... правда не знаю.
- Твои лунные дни начались пару лет назад, - заявил к ее изумлению Владыка.
- Откуда вы знаете? - покраснев, спросила Акку. В замешательстве она не заметила, как перешла на "вы", хотя с самого начала от страха обратилась на "ты".
- По твоей прическе.
- Что? - Она ухватилась за прядку. Черепа на кончиках волос глухо застучали от ее жеста.
- По заколке. Это знак женщины, - с насмешкой пояснил он.
Так вот почему вдовы упорно водружали ее на голову! Каким-то образом они знали даже об этом.
Нахмурив лицо, Акку яростно сдернула проклятую заколку с волос и швырнула побрякушку на пол. Раздался звон, прерываемый его смехом.
"И что он все время смеется?", - зло подумала девушка.
Владыка от всей души забавлялся происходящим.
- Знаешь чего первым делом хочет мужчина, вернувшийся с войны?
Нервно сглотнув от его намека, она все же сделала слабую попытку.
- Поесть?
В этот раз он не рассмеялся. Продолжал смотреть на нее нечитаемым взглядом. На лице ни одной эмоции.
- Женщину.
Ее кулаки судорожно сжали ворот ципао, плечи застыли. Она приготовилась к борьбе, но Владыка опять ее удивил.
- Не трясись. Ты больше похожа на взлохмаченного воробья, нежели на Белую птицу. Почему все думают что мне обязательно нужна испуганная девственница непременно как можно младше? Что с тобой делать-то?
В темноте забрезжил просвет надежды. Акку, не задумываясь, рухнула Владыке в ноги. В этот момент не думала о том, как, должно быть, унизительно это выглядело. Ей хотелось спастись.
- Позволь служить тебе, Владыка. Но...не таким образом...
- В абтане разрисовала лицо? - внезапно спросил мужчина, никак не отреагировав на ее просьбу.
Акку молчала. Приподняла голову, но осталась сидеть на коленях и смотреть прямо перед собой. Кого она хотела разжалобить? Властелина Парх-Цедеса, убивающего каждый день десятками врагов? Этого дикаря, купающегося в крови?
- Думаешь меня может остановить такая чушь? - Он оставался спокоен, но на губах блуждала улыбка. - Да ты совсем ребенок.
Медленно поднявшись, девушка вздернула нос, обдав мужчину волной презрения. Скривилась. Его кошачьи глаза недобро сверкнули.
- Ваш мир полон жестокости и грязи. Я совсем не удивлена, что тебя мало что может остановить, Владыка. - Последнее слово она произнесла растянуто, почти издевательски. Ей уже было нечего терять. - Сначала Гур-Хан и его прихвостни, теперь "великий и могучий Капитул" с его правителем. Цедес похож на ад, проклятое царство воров. Если и был во мне наивный ребенок, то с попаданием сюда он уже давно умер.
Не хотела обнажать чувства и показывать как ей больно и горько. Но не смогла. Его высокомерное лицо вызывало слепую ярость. Как он смеет?! Акку не хотела здесь оказаться! Она ненавидит этот мир! Даже ее имя - оно ведь не настоящее!
- Ты злишься, девочка. Вот только напрасно, поверь мне.
- Вы воруете людей! Превращаете в рабов! - зло швырнула она в его хладнокровное лицо.
Так и хотелось наброситься и расцарапать, стереть это снисходительное высокомерие.
- Тебя никто не воровал, - спокойно сказал Владыка.
- Ну, конечно, я сама сюда пришла! Как и остальные маги. А те, кто оказался без силы? Несчастная участь дахджаса!
- Ты ничего не знаешь.
- Знаю! - Она раздраженно топнула ногой. - Знаю, что Цедес умирает, знаю, что у вас нет выбора и все такое. Если бы вы не были так жестоки...
- То что? Другие материки бросились бы нам помогать? Да ты, оказывается, не только наивна, но и глупа.
- Наверняка, вы даже не просили о помощи!
- Я воин, а не попрошайка, - холодно отрезал Владыка. - Цедес становится непригоден для жизни. Это ты уже видела. Мне плевать на горстку людей, но если она поможет вытащить весь мой народ, то я их заставлю делать что угодно.