Глава 7
Один странный старик
Винни отталкивался ногой и вслушивался в шуршание колес по асфальту. Все-таки самокат – классная штука. Даже в такой дыре.
Внезапно перед Винни из ниоткуда выпрыгнул старик. Парень попытался его объехать, но колесо наскочило на камень, и Винни птицей полетел вперед.
– Какого хрена, старик?! – парень сел на земле, дуя на ободранные ладони, которые он подставил перед падением. Ну, хоть не лицо.
– Винни, Винни, Винни, – мужчина покачал головой, – ты даже не знаешь, кому грубишь.
– А кто ты такой? – парень уже ничему не удивлялся, ни внезапному проявлению очередного чудака, ни тому, что он знал его имя.
– Тот, кем должен быть, и кто есть, – старик сел рядом.
– Теперь мне все понятно, ага, – саркастически ответил Винни.
– Вообще я Брэд.
– Очень приятно, Брэд. И что ты от меня хочешь?
– Да что с тобой разговаривать, – Брэд встал. – Пойду лучше к Стиву, он хоть накормит.
– Стой, ты знаешь Стива? – Винни подскочил. – Пугающего мужика с кучей пушек?
Брэд обернулся и лукаво улыбнулся.
– А, так теперь ты заинтересовался?
– Да брось. В этом месте уже свихнуться можно, реальность с иллюзией постоянно меняются, вот так, – и парень защелкал пальцами.
– Я тебе раскрою один секрет, – Брэд наклонился к Винни. – Если сойти с ума, станет гораздо легче.
– Я уже задумывался над этой перспективой, если честно.
– И правильно. По-другому тебе будет сложно пережить грядущее. – Грядущее? А что грядет?
– Много чего. Голод. Огонь. Гнев. Страх. Смерть.«О, бой», – подумал Винни.
– Слушай, Брэд, а ты не знаешь, как выбраться отсюда?
– Знаю. И ты знаешь. – Я знаю? Но… я не знаю.
– А кто на пароме был? – Брэд упер руки в боки.
– Ну, я был.
– Вот. Значит, ответы свои получил.
– Да какие ответы? – Винни вспомнил русалку с лицом отца и не понял, как это вообще должно ему помочь.
– Винни, Винни, Винни, – старик приобнял парня. Длинные усы неприятно защекотали шею, – я дам тебе один совет. Нет, даже два, потому что я в хорошем настроении. Во-первых, держи эту малышку поблизости, – и Брэд ткнул в рукоятку пистолета, торчащую у Винни из-за пояса, – а во-вторых, не трогай оранжевое, особенно руками. Ну, бывай.
Старик ушел парню за спину, а когда тот обернулся, Брэд пропал.
– Да, дела, – пробормотал Винни, поднимая самокат. Час от часу не легче.
Когда парень доехал до своего дома, он увидел нараспашку открытую дверь. Вернее ему сначала так показалось. На самом деле ее просто не было.
– Не понял, – и Винни зашел в дом. По кухонному столу была размазана каша, а с потолка капало что-то с мерзким чавканьем. Парень так возмутился, как будто это был его дом. Винни достал пистолет и выкрикнул.
– Выходи, кто бы ты не был!
Из-за дивана показалась лохматая голова, которая принадлежала лопоухому мальчику. Он испуганно поднял руки и вылез. Нарушитель был в ярко-оранжевой футболке.
«Конечно я не буду трогать ребенка, господи боже», – подумал Винни, вспоминая слова Брэда, и убрал пистолет.
– Эй, не волнуйся, я тебе ничего не сделаю, обещаю. Как тебя зовут?
Но мальчик только сделал какие-то непонятные жесты руками.
– Ты немой? – нахмурился Винни. Тот кивнул. – Меня зовут Винни, я тут живу. Ты можешь писать?
Мальчик кивнул.
– Подожди здесь, я сейчас принесу бумагу с ручкой, – и парень отправился на поиски.
Поднявшись наверх, Винни увидел кого-то за горшком с бордовым кустом.
– Эй, ты, за цветком! Выходи!
На удивление Винни, хотя, казалось бы, чему еще удивляться, вылез тот же самый мальчик. Или его близнец. – Привет, я – Винни. Ты тоже немой? – тот утвердительно кивнул. – Внизу твой брат?
Мальчик пожал плечами.
– Оке-е-ей, и сколько вас?Немой хитро улыбнулся.
«Ох, не к добру это», – подумал Винни. – «Хотя что тут к добру?»
– Ладно, тогда спускайся вниз, я принесу вам бумагу и ручку.
Парень в смятении зашел в комнату и обнаружил в ней еще троих, прячущихся в открытом шкафу, под кроватью и под столом.
«Хрен с ней с бумагой», – здраво решил Винни и попятился на выход, вот только едва парень вышел в коридор, его окружили клоны. Винни замер в нерешительности. Не бить же детей, правильно?
– Хей, ребята, ну, я пойду, да? Что-то народу многовато стало.
А мальчики только делали какие-то повторяющиеся жесты руками и надвигались.
– Воу! – Винни ловко уклонился от выпада одного из детей, и рука того просто прилипла к стене, а затем расползлась по поверхности.