«Надеюсь, прокатит», – подумал парень, внимательно вслушиваясь в происходящее. Но он слышал только щебет птиц, который исходил откуда-то из канализации. Наконец Винни услышал голоса, однако не смог разобрать ни слова. Когда все затихло, парень выждал еще пару минут, и только затем аккуратно вылез. Никого не было рядом, и никто не ждал в засаде.
«Отлично», – и Винни побежал к морю. Он решил, что Брэд не зря говорил про паром, и, наверно, выход спрятан где-то там. – «Зря я тогда сбежал с него», – удрученно подумал парень.
А между тем Винни оказался в новой части города и не знал, как отсюда выбраться к морю.
– Вот же черт! – выругался парень, когда солнечный блик ослепил его. Винни приложил ладонь ребром ко лбу и увидел, что солнце отражается от стеклянного здания с надписью «Mermaid aquarium». На плакате, который трепал воздух, была нарисована русалка, чем-то напоминающая ту, что парень встретил на пароме.
– Может мне и не нужно на паром, – задумчиво сказал Винни и зашел внутрь. Резко стало темно и холодно. Парень обхватил плечи руками. Шаги гулко отзывались в пустом помещении. Все стены были обклеены рисунками разных русалок, вот только чем дальше Винни шел, тем больше женское тело превращалось в акулу.
В стенах были аквариумы, голубым подсвечивающие лицо парня. Но все они были пусты. Винни дошел до стены, которая вся была огромным аквариумом. В нем плавала акула с хвостом русалки. Выглядело существо более чем странно. Но Винни преисполнился решительности справится со своим страхом и вернуться домой.
Сбоку висела веревочная лестница. Парень вцепился в нее и, покачиваясь в воздухе, полез наверх. К краю аквариума была прикреплена платформа, на которую Винни тут же заполз. Встав, парень посмотрел вниз. На голубой, подергивающейся поверхности, виднелось двигающееся серо-зеленое пятно.
Сердце кольнуло, как тогда, когда Винни обычно очень хотелось убежать, спрятаться и найти более простой путь. Парень сжал руку в кулак. Если это место хоть чему-то его научило, так это тому, что нужно смотреть своим страхам в лицо. Он больше не беглец. В аквариуме все началось, в аквариуме все и кончится.
Вобрав в легкие побольше воздуха, Винни закрыл глаза и сделал шаг вперед. И тут же пронзительный и мокрый холод обхватил его.
Глава 9. Выход там же, где и вход
Винни чувствовал, как погружается все глубже, но не решался открыть глаза. Но когда тело онемело от холода, а в груди началось жжение, парень поднял веки. Перед ним плавала акула с хвостом русалки. Винни вскрикнул, но изо рта лишь вырвались пузыри воздуха, которого и без того не хватало. Животному это не понравилось, а парень поспешил всплыть. Оказавшись на поверхности, Винни жадно глотнул воздуха и поплыл к платформе. Парень схватился за металлический край и тут же почувствовал, как что-то впилось в ногу. Вскрикнув, Винни пулей взлетел на платформу и отполз от края. На одной ноге не было ботинка и шла кровь.
Раздался громкий всплеск. Акула пыталась выпрыгнуть из аквариума, почувствовав вкус крови. Но Винни быстро спустился вниз. На щиколотке была глубокая, но не смертельная царапина. Парень оторвал рукав рубашки и обмотал ногу.
Ковыляя на выход и оставляя за собой мокрые следы, Винни бормотал:
– Да как так-то… Я попал в «аквариум», значит, и выход должен был быть через аквариум… В этом нет никакого смысла… Но где же тогда выход? Я должен знать, должен…
Парень вышел из здания и побрел куда глаза глядят. Он был очень плох в решении загадок, поэтому друзья даже не пытались звать его на квесты.
Винни услышал вдалеке рев, напоминающий динозавра. Парень поспешил на звук. Он вышел на пляж и увидел необычную картину. У моста был сооружена какая-то непонятная конструкция, которую окружила толпа людей, а рядом стоял огромный тираннозавр! Настоящий! На рептилии сидел мужчина и что-то вещал.
Винни хотел подойти поближе, но тут увидел открытый канализационный люк.
«Может… это выход?» – мелькнуло в мыслях. Но парень тут же подумал, что это вполне может стать очередной тратой времени. А вот если остаться с людьми, тогда есть шанс на спасение. Ведь, где люди, там и что-то происходит. Кто-то наверняка что-то знает! Винни думал о том, чтобы подойти к толпе и влиться в происходящее. Но затем парень задумался.
«Если я чему-то и научился в этом месте, так это не убегать и идти до конца. Я должен сам думать о своих проблемах, а не о том, что кто-то может их за меня решить. Канализация, так канализация».
Пока Винни размышлял, раздался трубный звук, а воздух стал таким плотным, что его можно было ножом резать.
«Сейчас или никогда!» – вдруг взвилось в парне, и он решительно полез вниз. Каждый шаг эхом отражался от бетонных стен и все больше и больше настораживал Винни. Вдруг это была ошибка? Вдруг он застрянет здесь и будет отрезан от города?