— Недолет. Так...
Таллео снова прицелился и подбросил сверкающий камень. На этот раз пиявка впилась в потолок точно у кромки проема.
— Отлично. Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.
— Талле, а обязательно нужно, чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?
— Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто. Чем дальше, тем хуже сосется. Тем, в смысле, медленней. Пропускная способность падает в обратной степени. Можно из города отсосать, только сосать будешь год... Так. Включаем.
Таллео навел на пиявку жезл и глухим голосом начал читать заклинание. По мере того как заклинание разворачивалось, топаз разгорался жестким холодным светом — как диковинная хрустальная лампа. Желто-голубое сияние поглотило теплые лучи фонаря: кристалл горел уже так, что было больно глазам. В подземелье стало так ярко, что можно было разглядеть все трещины в камне и швы между плитами.
— Вот это да! — Каппа даже прикрыл ладонью глаза. — Жрет она, я так понимаю...
— Не то слово, — кивнул Таллео. — Но это стоит того. Диафрагма штука крайне полезная, — он свернул свиток и сунул обратно в мешок. — А вот теперь самое важное.
Он снова прищурился и бросил в верхний проем металлический шарик. Шарик долетел до отверстия, вспыхнул сочным сапфиром и повис точно посередине.
— Как ты его метко, — качнул головой Каппа.
— Это не я. Главное — попасть в Диафрагму, а он сам скатится к центру... Так. Где тут оно...
Таллео развернул другой свиток, быстро нашел заклинание, навел жезл на сияющий шарик, начал читать. Снова раздался треск, снова просыпались искры. Затем искры перестали сыпаться и собрались вокруг шарика. Таллео читал, искры продолжали плодиться и собираться вокруг колобка в искристую сферу.
— Эх ты! — воскликнул Каппа и даже подпрыгнул. — Вот ведь красиво! Жалко, Вета не видит!
— Ха, — гордо надулся Таллео, отвлекшись от заклинания. — Это тебе, говорю, не мясная лавка... Это стоячая волна.
— Что?!
— Термин, Каппа, не нервничай... Так, не мешай. Ну нельзя же перебивать, когда читается заклинание! Ну не мясная лавка же.
Таллео продолжил читать. Искры продолжали плодиться, сфера становилась все ярче и тяжелее. Смотреть стало больно. Раздался резкий хлопок, сфера вспыхнула, разлетелась мерцающим шаром и осыпалась в черноту шахты.
— Ну и вот, — Таллео спрятал свиток в мешок. — Теперь ты, потом бочку, потом уже я.
Таллео взял кошку, подошел к самому краю бездны, прищурился и забросил веревку наверх. Крюк звякнул и зацепился за край проема. Таллео осторожно подергал и обмотал свой конец веревки вокруг локтя.
— Блин. Лезь аккуратно! Не качайся, — он опасливо посмотрел под ноги. — Может быть, там правда дна нет.
— Так есть или нет? — Каппа подошел и снова заглянул в шахту.
— Каппа, откуда нам знать? Оттуда никто не возвращался. За всю тысячу лет. В этой Башне жило немало принцесс. Поэтому говорю: лезь аккуратно. Вперед! — Таллео поднял фонарь.
— Но ты, если что...
— Если что, то конечно. Но ты лучше не если что.
Таллео вручил Каппе веревку. Решительно вздохнув, Каппа вцепился в веревку и осторожно полез. Он благополучно добрался до потолка, чуть подтянулся, осторожно закинул ногу на камень, перекатился во мрак.
— Вот видишь, — хмыкнул Таллео. — Когда не если что, всегда лучше.
— Я умею лазить по веревкам, — Каппа высунул голову из-за кромки. — Я занимался.
— Это очень полезно. Особенно когда заводишь дружбу с принцессами.
— И вообще, я еще бегаю и плаваю.
— А еще ходишь и разговариваешь?
— Нет, в смысле — я занимаюсь. Несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченной спиной, хотя бы часов десять в день.
— Я тоже вот занимаюсь, — Таллео постучал себя по голове ручкой жезла. — Шевелю мозгами несколько раз в неделю. Попробуй посиди со скрюченными мозгами, хотя бы часов десять в день. Сразу заводятся тараканы.
Таллео вытащил второй диск с дырочками, на котором по-прежнему была веревка, тронул жезлом. Диск замерцал оранжевым.
— Знаешь, как неприятно, когда в голове заводятся тараканы, — продолжил Таллео, присел и прилепил диск ко дну бочки, с самого края. — Вот... Так будет удобней тянуть и меньше качаться.
— Нет, — отозвался Каппа заинтригованно. — У меня их, наверно, не было.
— Это меня настораживает, — Таллео собрал обе веревки в кулак, вернулся к шахте. — Мозги штука извилистая, поэтому тараканы там всегда заведутся. Если есть хотя бы пара извилин, без профилактики не обойтись... Так, — Таллео связал веревки от дисков с веревкой от кошки. — Тяни! Да тяни, ты же ее поднимал! Это черное золото, металл необыкновенный. Кольчуга из черного золота весит в пять раз тяжелей шерстяного жилета, а пробить не пробьешь ничем. Ну только чем-то волшебным, понятно. Тяни!