— Мама, — неуверенно начал Блейк. — Мне нужно вас кое с кем познакомить. Она — наша единственная надежда.
— Она — это та самая Эвелин Аллен, которую так хотел найти тот ужасный тип? — догадалась Оливия, всё ещё содрогаясь при воспоминаниях о том вечере. Других возможных вариантов у неё не было, и она не слишком радовалась и этому.
Генри вздохнул. Ну и трудно же будет, когда они узнают, что Эвелин теперь даже не совсем Аллен.
— Именно она, — категорично отрезал он, пресекая дальнейшие расспросы. — Сначала выслушайте всё, а потом… не знаю. Поехали, я попытаюсь объяснить всё по дороге.
У Блейка голова шла кругом, когда он пытался как-то подытожить произошедшее со дня знакомства с Эвелин. По разговору он легко понял, что мама и сестра уже навели справки о ней и её семье. Из статей охочих до сенсаций журналистов вырисовался не самый лучший образ, далёкий от правды, но до крайности драматичный. Генри не был уверен, насколько успешно разрушал его историей про алчного дядю, соперничающего с ним друга семьи и фальшивый диагноз наследницы, но его хотя бы слушали — как участника реальных событий. Блейк едва уложился к прибытию в особняк, рассказав краткую и урезанную версию случившегося.
Эвелин уже снова сидела в гостиной, на журнальном столике расставив фарфоровый чайный сервиз, чайник и вазу с фруктами и печеньем, которую нашла на кухне. Персонал периодически пополнял запасы на случай прибытия хозяев, и их труд не оказался напрасным. Шарп всё же не счёл за труд перечислять небольшую сумму на уход за домом сестры. Хоть в чём-то у него было сердце. Аллен не смогла побороть лёгкий мандраж, когда услышала открывшуюся дверь и голоса — два женских и родной мужской.
— Знакомьтесь, это Эвелин, — представил её Генри, а потом тут же решил перейти к делу: — Моя жена.
Судя по вытянувшимся от удивления лицам, Блейк не соизволил сообщить им это ранее. Эвелин только взволнованно закусила губу, рассматривая вошедших, а потом встала со своего места, почтительно улыбаясь:
— Здравствуйте. Прошу вас, проходите, присаживайтесь.
— Какая ещё жена? Ты женился? — обрела дар речи Оливия, поражённо переводя взгляд с Эвелин на Генри и обратно.
— Генри, это шутка? — строго спросила Аврора.
— Нет, мама, — выдохнул он. — Это вынужденная мера безопасности.
К чаю они так и не притронулись за долгий двухчасовой разговор. Объяснять пришлось много, и чем больше они рассказывали, тем мрачнее становились Аврора и Оливия.
— Я понимаю, почему вы злитесь, — виновато говорила Эвелин. — Но я могу возместить ущерб. Заплачу за всё, что вам потребуется. Квартира, дом, машина. Всё, что захотите.
Но даже эта робкая попытка мира с треском провалилась.
— Думаете, что нас можно купить, юная леди? — сурово смотрела на неё Аврора Блейк. — Может, мой сын не устоял, но я чётко вижу, сколько опасностей в его жизнь пришло вместе с вами. Вы даже женили его на себе, чтобы прикрыться, будто щитом. Моим сыном! И тут же подвергли опасности мою больную дочь. И теперь предлагаете деньги, чтобы мы обо всём забыли? Нет уж, спасибо. Мы можем согласиться на операцию, но не более того.
Её «вы» ранило Эвелин даже сильнее, чем все остальные, куда более обидные слова. Такое пренебрежительно-унизительное «вы», не достойное никогда стать «ты». Не достойное стать частью семьи.
— Но я не хотела делать это только ради себя. Я не настолько эгоистична. Наверное, — понурила голову она, вспоминая их с Генри разговор после ссоры.
Эвелин не смогла от него отказаться. До сих пор не может.
— Если бы вы делали это не только ради себя, то уже забыли бы, как зовут моего сына, а не устраивали этот фарс с фиктивным браком.
— Мама! — вмешался Генри. — Вообще-то это был мой выбор, Эвелин меня ни к чему не принуждала. Я сам подписал эти бумаги, ведь хотел защитить её! А она предложила нам помощь только по своей душевной доброте. Потому что помощь нам нужна. Лив становится хуже.
— А операция? — непонимающе смотрела на него Эвелин.
— Отменена, — кратко резюмировал он.
После краткого замешательства и сдержанного кивка Блейка она сопоставила факты. Её глаза на миг расширились в потрясении.
— Тогда я должна всё организовать. Действительно должна помочь. Я попрошу Джину, как сведущего человека, подыскать подходящий вариант в ближайшее время. Или ты позвони ей. Твоя сестра не должна остаться без помощи. Лучше эти деньги спасут чью-то жизнь, чем станут новым поводом для войны.