Размешивая дымящийся кофе в чашке, Брайан внимательно смотрел на Блейка. Генри понял: этот взгляд может означать только его молчаливое согласие выслушать предложение, потому не стал медлить.
— Мистер Шарп, давайте начистоту, — резкое начало заставило того нахмуриться, но перебивать он не стал. Генри говорил уверенно, не сбивался, хотя слова складывались в предложения буквально на лету: — Полагаю, что в сложившейся ситуации у вас много разных вариантов, как стоит действовать. Не стану спешить с выводами, что все они однозначны, но их объединяет одно. Все они упираются в Эвелин. Она рассказала мне, что договориться у вас не получилось. Вы хотите получить своё без каких-либо условий с её стороны. Но пока она дышит, она ни за что не допустит этого. Я пришёл потому, что наш брачный контракт связал этими узами и меня. Если вы захотите, чтобы Эвелин перестала дышать, то всё, что принадлежит ей, станет моим.
— К чему вы клоните?
Речь шла не об угрозах, не звучали умоляющие просьбы о пощаде, и Брайан позволил себе думать, что Блейк не настолько плох. Очевидно — он задумал что-то, что-то вряд ли хорошее, раз оказался достаточно смел, чтобы явиться сюда.
— Видите ли… — замялся Генри, пересаживаясь поудобнее, — я не хочу умирать ради этого. Это её война, а не моя. Это её деньги, а не мои. Ну, юридически пусть и мои, но я не готов тоже переставать дышать, чтобы вы могли забрать всё, что хотите. Поэтому я предлагаю вам сделку, при которой никто не пострадает. Почти никто. Как я уже говорил, я официальный опекун Эвелин. Я имею полное право принимать решения за неё, вы-то знаете. Мне кажется, ей стоило бы продолжить лечение в специализированном учреждении вроде «Хоуп Хэйвен». Её психическое состояние действительно крайне нестабильно и вызывает у меня очень сильное беспокойство.
На лице Брайана промелькнуло изумление. Блейку только что удалось практически невозможное. Он смог не только удивить Шарпа, но и заставить того переосмыслить первое впечатление о себе и своём амплуа наивного дурачка. Брайан внимательно наблюдал за Блейком, пытаясь поймать спрятанные чувство вины, жгучий стыд или сожаление. И никак не мог их найти.
— Вот как. Действительно так считаете? Пожалуй, доверюсь вашему мнению, ведь я общался с племянницей намного меньше вашего.
В конце концов, разговор принял интересный оборот. Даже если Блейк и врал, почему бы не выслушать его до конца?
Генри почти расплылся в довольной ухмылке.
— Я знал, что вы не сможете остаться равнодушным к проблемам родственницы, которой срочно нужна помощь специалистов. Особенно когда это будет полезно не только ей, но и окружающим.
— Значит, я всё-таки ошибался, предполагая, что используют вас. Потому что эксплуататор здесь именно вы.
— Думаю, что это было взаимно. Эвелин ведь именно с моей помощью выбралась из больницы.
— И оказалась настолько глупа, чтобы с этой же помощью оказаться там снова? Я бы даже выпил за это, настолько это иронично.
— Не возражаю против скотча, но я за рулём, — вздохнул в ответ Блейк.
Шарп в несколько шагов оказался у полки со спиртным. Отпивая из стакана, он глядел в панорамные окна кабинета:
— Не вижу смысла отказывать себе в таком мизерном удовольствии. Что моя племянница задумала делать дальше?
Генри скрестил руки на груди, отрицательно качая головой.
— Сначала — гарантии, что всё случится так, как мы обсудили. Я пришёл сюда ради взаимной выгоды, а не заниматься благотворительностью.
— Как насчёт гарантий того, что Эвелин ничего не выкинет? — парировал Брайан. — Я должен знать, что творится у неё в голове. Это будет моей гарантией. А ваша — уже у вас на пальце в виде обручального кольца.
Они долго испытующе смотрели друг на друга, будто сражаясь взглядами. Блейк прервал зрительный контакт первым, словно сдаваясь и признавая весомость доводов собеседника. Намеренно проиграл битву, чтобы выиграть войну.
— Она жаждет крови. Хочет убить всех, кто причастен к её заключению в «Хоуп Хэйвен». Насколько мне известно, решила начать с малого. Но вам это только на руку. Мёртвые не дают показания в полиции и в суде, так ведь?
Шарп ухмыльнулся, припоминая их прошлую встречу в квартире Блейков.