— А вы меняетесь прямо на глазах. Как будто совсем с другим человеком разговариваю.
— Из произошедшего я извлёк несколько важных уроков, — спокойно ответил ему Генри. — Тогда у меня не было ничего, чем я мог бы торговаться. Сейчас всё иначе. Я верно сделал ставки, раз вместо жалкой пешки могу быть равноценным партнёром.
— Я так и понял, что передавать имущество опекаемой вы спешить не будете, — сощурившись, заметил Брайан. — С чего бы мне вам верить?
— Потому что я буду верить вам, — фраза Генри прозвучала ошеломляюще искренне. — Думаю, что убить человека и скрыть это — не такая большая проблема, особенно с необходимыми властью и деньгами. Я легко могу быть этим человеком, если стану препятствием на пути к тому, что вы хотите получить. Я готов обменять свою жизнь на вашу благосклонность и прекрасно понимаю, что наши отношения должны быть доверительными. Я намерен во всём вас поддерживать, а участия в делах компании не собирался принимать вовсе. Мне просто нужны деньги.
— А сейчас вам их недостаточно? — удивлённо вскинул брови Брайан.
— Мистер Шарп, вы всегда были богаты. С вами никогда не говорили, будто с человеком второго сорта, — в памяти Генри ярко вспыхивали надменные лица Уоллеса, Линча и самого Брайана. Все они так хотели своей гордыней вызвать благоговейный трепет, но добились только отвращения. — Я устал быть бедным и бессильным. Устал быть на вторых ролях. Вся эта ситуация — прекрасный способ исправить положение. Если я и буду кому-то подчиняться, то только вам. Достаточно скромная цена за огромное состояние и место в высшей лиге.
— Здесь всё не так просто, мистер Блейк. Это место сложно заслужить и ещё сложнее удержать. Ваш гарант безопасности — только моя племянница?
— Верно. И я спокоен. В отличие от меня убить Эвелин не так просто даже для вас. Её знают, её видели и про неё будут задавать вопросы. Если она внезапно умрёт, вряд ли это оставят просто так. Пресса, полиция, прокуратура. К счастью или к сожалению, к моему или к вашему, — процитировал Шарпа Блейк, — она — далеко не пешка. Она — как король. Одна из ключевых фигур, без неё нет игры, но дальше одной клетки она двигаться не способна.
— И кто же тогда я по-вашему на этой шахматной доске, если не король?
— Гроссмейстер, который двигает фигуры.
Шарп засмеялся, оценив талантливый комплимент, и закивал:
— Да будет так. Я принимаю сделку. С одним условием. Если Эвелин осмелится на какую-то более крупную пакость, чем те, что мне сейчас на руку — я надеюсь быть немедленно о ней осведомлён. Не то придётся заподозрить вас в нечестной игре, мистер Блейк. Мы же оба этого не хотим, так ведь?
— Тогда дайте мне время, чтобы со всем разобраться. Я сделаю всё сам. Вам даже не придётся напрягаться, чтобы победить, — с непробиваемой уверенностью заверил его Генри, поднимаясь со своего места.
— Вы ненавидите её, мистер Блейк? — внезапно спросил Брайан, заглядывая ему прямо в глаза.
Генри стойко выдержал пронизывающий взгляд, поборов желание поёжиться, и удивлённо спросил:
— Это как-то относится к делу?
— Нет, но мне очень интересен ваш ответ. Эвелин весьма красива и не слишком глупа. Она вполне может вызвать симпатию. По крайней мере я так считал.
— Только не в этом случае. Она красива, но не всегда красота решает всё. Это личное, — отрезал Генри, не намереваясь больше поднимать эту тему.
— Личное… — заинтригованно пробормотал Шарп. — Что ж, тогда до связи, мистер Блейк.
— До связи, — коротко попрощался Генри.
Чай так и остался стоять нетронутым на деревянной поверхности стола.
До подземной парковки он дошёл, почти не чувствуя ног, а пульс всё ещё набатом звенел в ушах. Шаги гулким эхом отражались от бетонного пола и стен, пока он подходил к отрезанному ровной линией разметки парковочному месту. Она стояла, облокотившись на капот его «Форда», и вертела в руках бутылку воды. Волосы разметались по обитым скобами плечам кожаной куртки, а в глазах блестело беспокойство.
— Ну, как всё прошло?
Ничего не ответив, Генри резко оказался рядом и порывисто приобнял, встречая недоумённый взгляд зелёных глаз.
— Отлично прошло, — он улыбался. — Мы с мистером Шарпом смогли договориться. Всё будет так, как мы и хотели, Джина. Всё будет хорошо.