Под строгим взглядом босса пятеро охранников разместились на задних сидениях, менее комфортных, чем те, в которых уже пристёгнутыми сидели Джина, Генри и Джон. Блейк и Харди сидели рядом с пилотом, а рядом с Максвелл разместился командир отряда и будто бы осуждающе смотрел на её хрупкую комплекцию.
— Я врач, — гордо ляпнула она, не в силах выносить этот пытливый взгляд.
Мужчина понимающе кивнул и тут же отвернулся. Лопасти завертелись быстрее, мотор загудел громче, и вертолёт с отрядом самоубийц и их пушечным мясом поднимался в воздух всё выше. Джон уже вовсю болтал в наушниках, и Максвелл решила отвлечься от удаляющейся за окном земли, надев свою пару на голову.
В динамиках послышался хриплый, будто прокуренный, низкий голос:
— Ты знаешь, что я только что затеял ради тебя, Джонатан?
— То, что и так давно хотел затеять? — тон Харди был полон иронии. — Я знаю, что руководству Жнецов надоело быть на побегушках у Брайана. Именно поэтому ты решил воспользоваться моментом.
— Не извращай, — рявкнул на внука Эдвард. — Я прежде всего делаю это ради твоей шкурки, а не ради собственной выгоды.
— Мне понравилось это «прежде всего», — хмыкнул Джон. — Ты ведь ждал, что я сбегу, я ведь прав? Ты специально запер меня, чтобы я нашёл самое нестандартное решение. Ты специально дал мне спасти Блейка и пустил в дом Джину. Потому что рассчитывал, что произойдёт нечто подобное, — Харди-старший молчал, ни звуком не опровергая слова внука. — В любом случае, если мы сегодня выиграем, выиграешь и ты. Потому что тебе не нравится, что из-за огромных финансовых вливаний Шарпа Жнецы из самой сильной банды стали его цепными псами.
— Ты не оцениваешь риски, Джонатан, потому что эта маленькая гражданская война может здорово пошатнуть позиции Жнецов среди других группировок, если будет организована неверно. Просто начнётся беспорядочная резня, понимаешь?
— Любая революция сопряжена с риском, — бросил в ответ Джон. Глаза Джины расширились в удивлении, когда он продолжил: — Я знаю, что ты делаешь, дедушка. Ты возносишь меня на пьедестал власти. Ты запер меня, чтобы проверить, чего я стою. И если теперь я буду руководить свержением Шарпа, то мне будет крайне просто занять его место. Имея за спиной твой авторитет и свою безбашенность, подтверждённую на этой безумной миссии, я смогу руководить бандой. Это ведь твой план?
— Я всегда знал, что сделал на тебя верную ставку, — хрипло засмеялся Эдвард Харди, вторя помехам в эфире. — Не провались сегодня, хорошо, мой мальчик? Я в тебя верю.
Джон молчал несколько секунд — Максвелл предположила, что не мог совладать с голосом, чтобы ответить. И его тихое:
— Спасибо, дедушка, — только подтвердило эту гипотезу.
Генри слышал только конец разговора — надел наушники по примеру Джины слишком поздно, — но всё понял и по последним прозвучавшим фразам. Внезапная помощь нарисовалась у них не по доброте душевной Харди-старшего, а Джон вообще может стать крупной шишкой среди очень серьёзных людей. Блейк даже усмехнулся: жена — почти президент одной из крупнейших строительных компаний в стране, друг — без пяти минут крёстный отец, Максвелл — так вообще бывший тайный агент одного из боссов «Скайлайн». И только ему повезло быть самым обычным человеком, вертящимся среди всех этих людей. Но главным было то, что у них была мощная поддержка, с которой вероятность спасти Эвелин возрастала в разы. По крайней мере, теперь в их с Джоном команде было не два человека, а все восемь, к тому же группа поддержки должна была быть и снизу, отвлекая возможное подкрепление. А на то, что всё это за собой повлечёт, Генри было абсолютно плевать. Главное — спасти Эвелин.
Внизу, за изогнутым носом вертолёта, длинные взлётные полосы аэропорта уже давно сменились ровно расчерченными участками и домиками, а затем и высотками, взмывающими в небо. Тучи беспокойно клубились в небе, нагнетая обстановку, но не мешали рассматривать всё, что с высоты полёта казалось игрушечным.
— Сэр, нам сообщают о бомбе в здании, — раздался у всех в наушниках голос командира отряда. — Подробности ещё выясняются, но это может быть крайне опасно.
— Какой ещё, мать твою, бомбе?! — изумился Блейк.
— Очевидно, ещё не приведённой в действие, — также хладнокровно ответил тот.
— Чёрт подери, Джон! Эта штука может лететь быстрее?!