***
Генри одолел последние каменистые ступени, в несколько шагов прошёл поляну, обросшую зеленью, и застыл в нескольких метрах от её силуэта, обласканного закатными лучами. Она глядела в море — туда, куда лениво скатывался золотисто-алый диск солнца. Эвелин стояла почти на самом краю утёса, и Генри снова безумно захотелось обнять её — как в тот раз, когда он впервые привёз её сюда. На их место. Испуганную, хрупкую и неуверенную. Сейчас в её осанке угадывалась твёрдость, и только слегка ссутуленные плечи говорили — она расстроена. Опустошена. Разбита.
— Джина не соврала, что ты часто бываешь здесь в последнее время, — нарушил молчание он.
Эвелин вздрогнула и обернулась, косые закатные лучи очертили профиль и запутались в её волосах — те заискрились жидким золотом. В её взгляде вдруг промелькнуло волнение, смешанное с безумной радостью, но затем тут же погасло.
— Это они с Харди тебя прислали?
Генри застыл, как всегда статный и высокий, и почти сочувственно покачал головой.
— Хватит, Эвелин. Полно тебе. Ты наказываешь меня, но друзей-то за что?
— У меня совсем нет времени общаться и тем более кого-то наказывать, если ты не заметил.
— Ты игнорируешь всех уже почти две недели, неужели и ты не заметила? Сколько ещё это будет продолжаться?
— Проблемы, что создал компании Шарп, нужно разгребать как минимум вчетверо дольше.
— У тебя есть семейство Линч и целая пачка департаментов квалифицированных специалистов. Неужели ты одна справляешься лучше?
Эвелин гневно поджала губы, с трудом сдерживая слова, готовые сорваться с языка. Она тысячи раз прокручивала в памяти чёртово соглашение, запись разговора Шарпа с Генри и фотографии Блейка и Джины. И что-то ломалось в ней с треском раз за разом. Даже если Брайан лгал, даже если всё это постановка, Эвелин было очень страшно, что она больше никогда не сможет по-прежнему верить хоть кому-то. Что сможет ещё хоть раз в жизни совершить такой слепой, полный любви и доверия, шаг, как та внезапная свадьба с Генри. Чтобы сбежать от этого безумного страха, она работала до тех пор, пока мозг не отключался сам собой. Только несколько раз Аллен приезжала сюда, на утёс, где встретила с Генри первый рассвет на свободе, чтобы подумать и вспомнить. Чтобы знать, что она может быть действительно счастлива.
— Эвелин, я пришёл сам. По собственному желанию. Нам нужно поговорить, понимаешь? Столько всего случилось… Давай разберёмся во всём вместе.
Она попыталась усмехнуться, но спазм горечи превратил усмешку в полную боли ухмылку.
— Серьёзно? Теперь ты, наконец, захотел меня выслушать?
— Моя сестра была на грани жизни и смерти, что ты от меня тогда ожидала?
— Тогда что ты требуешь сейчас от меня? Может, мне тоже больно. Может, я тоже в отчаянии. Может… — её голос сорвался.
Генри шагнул ближе, желая хоть как-то сократить дистанцию между ними, но пропасть осталась прежней.
— Я понимаю, Эвелин. Именно поэтому дал тебе время прийти в себя. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы мы могли поговорить?
Ледяное спокойствие тут же накатило отрезвляющей волной — оно всегда приходило на помощь, когда Эвелин казалось, что она теряет контроль над собой. Она долго всматривалась в раскинувшийся на побережье мегаполис — его огни плавно начали зажигаться, когда солнце устремилось к горизонту. А затем внезапно обернулась, глядя прямо на Генри.
— Хочешь говорить? Хорошо. Давай расскажу тебе историю. Она про наивную и очень глупую девочку. Она была очень одинока, её все бросили и заперли в холодном подвале. Только один мальчик по случайности нашёл её, помогал ей пережить заключение, а потом помог выбраться. Девочка влюбилась в него силой всей своей души, ведь он был сильный, смелый. Надёжный. Ей было настолько хорошо с ним, что она доверила ему абсолютно всё, что у неё было. Глупая ведь, да? А потом мальчик пошёл к её тюремщику и заключил сделку века. Ещё немного поглумился над её искренностью, но в целом на события это никак не повлияло. Мальчику больше не нужна была эта наивная девчонка. Он решил отправить её обратно в холодный подвал, оставив себе всё, что у неё было. Ведь зачем ему нужна она, когда есть всё остальное?.. Кажется, я ничего не упустила. Ну как, узнаешь эту историю? Может, уже слышал где-то раньше?