Аллен засмеялась:
— Ни то, ни другое. Я дружила с Мэйсоном, но в последних классах наши расписания стали совсем разными. Но все всё равно думали, что мы встречаемся, даже когда наше общение совсем угасло.
— Вы не были вместе? — удивлённо спросил Генри. — Ты же говорила, что была влюблена в него.
— Не были, — тихо ответила Эвелин. — Я думала, что влюблена, но это оказалось не так. Мне нравилась идея такой тайной любви-дружбы, но когда он меня поцеловал, то всё очарование рассеялось и сразу перестало кружить мне голову. Я сделала паузу в нашей дружбе, а потом погиб мой отец и…
Аллен вспомнила, как плакала, сворачиваясь в клубок, а мама сидела рядом, сдерживаясь из последних сил, и утешала дочь, подавая пример своей стойкостью. Мама… Вечер её смерти выпал у Эвелин из памяти, и она была не уверена, что действительно хочет вспомнить. Если вспомнит — переживёт заново, а в способности выдержать ещё одно такое испытание Эвелин немного сомневалась. Пока что.
Она остановилась у перил парапета, с которого лестница сбегала вниз на каменистый пляж, и смотрела на растянувшуюся вдаль морскую гладь. Генри остановился рядом, не убирая руки с её талии. Если у Харди получится, и Аллен действительно станет свободной, то вопроса о том, что делать дальше, больше нельзя будет избегать. А ответ на него пугал их обоих своей непредсказуемостью.
— Харди сказал, что тебе может понадобиться новый опекун… Ты обратишься к Линчу? — его тон стал обеспокоенным.
Эвелин не могла не оценить роль Джулиана и его семьи в её спасении из «Хоуп Хэйвен» — она обязана как минимум за Джину, сделавшую так много, чтобы спасти её. Пусть в этом их роль была только косвенной, но существенной. Однако Аллен не могла откинуть сомнений — только коротко ответила:
— Нет. Я думала об этом ровно секунду и сразу поняла, что нет.
Генри внимательно и сосредоточенно смотрел на неё, хотя и сразу почувствовал облегчение от услышанного «нет».
— Они, конечно, приложили достаточно усилий, чтобы меня спасти, если принять в расчёт то, что рассказали вы с Джиной. Да и дружба с моими родителями, наша дружба с Мэйсоном… Всё это забыть сложно. Но от дяди я тоже такого не ожидала. Мы виделись редко, но он всегда неплохо ко мне относился. Сейчас в его распоряжении все мои активы, и по его же указке меня почти убили. Откуда мне знать, что Линч не сделает то же самое? Не засунет меня в клинику снова, заполучив все, что я имею?
Эвелин напряжённо всматривалась вдаль, пока вопросы оставались висеть в воздухе, полностью риторические. Нужно быть совсем дурой, чтобы поверить, что Линч хотел вытащить её только по доброте душевной, а Эвелин Аллен не могла назвать себя таковой. У неё всё же было не так много людей, кому Эвелин могла доверять. И при этом почти сразу появилась идея, кто мог бы стать её опекуном. Эта мысль вертелась, крутилась в голове, не давая покоя, а теперь Блейк сам подтолкнул её, заставив озвучить свои размышления.
Она повернулась к Генри, отводя взгляд от горизонта, и, выдохнув, спросила:
— Ты женишься на мне?.. — и наблюдала как из внимательного его взгляд трансформируется в удивлённо-ошарашенный. Разволновавшись от внезапной паузы, Эвелин быстро продолжила: — Ты уже столько раз доказал, что я могу тебе доверять, а только в качестве мужа ты сможешь стать моим ближайшим родственником и опекуном, сможешь защитить от всех, претендующих на моё наследство. Я не прошу давать ответ сейчас, ты должен хорошо подумать. Это очень опасно, ты можешь это видеть на моём примере, поэтому…
— Да, — прервал её сбивчивую речь Генри.
— … подумай очень хо… Что? Что ты сказал? — будто только поняв произнесённое, осеклась она.
— Сказал «да», — он уже широко улыбался. — Я бы предпочёл, чтобы ты встала на одно колено и подарила мне шикарное кольцо с бриллиантом, но и так сойдёт.
Эвелин всё ещё смотрела на него, не в силах вымолвить и слова, а потом, даже обидевшись, пробормотала:
— Ненормальный, — уже улыбаясь. — Я же сказала, что ты должен подумать.
— Я и подумал. Подумал, что у нас всё, не как у нормальных людей, — веселился он. — Кто я такой, чтобы отказываться жениться на Эвелин Аллен?
Его шутки разрядили атмосферу, и волнение Эвелин потихоньку испарялось.
— Вот подмазываешься, а сам уже представляешь, как сменишь свой простенький «Форд» на какой-нибудь «Джинус» или «Порш» последней модели.
— Просто я знаю мисс Аллен, она упрямая до ужаса. Если не соглашусь добровольно, то она найдёт способ меня заставить.