— Есть ли какой-то шанс, что мы вытащим его в самое ближайшее время? — взволнованно спросила Эвелин.
— Расклад — дерьмо, но, в принципе, бывало и похуже. Со своей работой я справлюсь, а ты, Аллен, начинай справляться со своей.
Эта драка отложила освобождение Генри на неопределённый срок — и Джону не требовалось говорить вслух, чтобы Эвелин поняла это. Шарп заранее всё рассчитал, а теперь только отыгрывал свою роль, выученную заранее. Создал иллюзию свободы выбора, на деле загнав в тупик. Даже Харди кипятился, вынужденный играть по просчитанной схеме.
Эвелин стояла в пустом коридоре ещё около минуты, глубоко дыша, пытаясь унять тошноту и дрожь в руках. Когда она вернулась за столик, Брайан уплетал заказанные равиоли с довольным видом, чувствуя себя хозяином положения.
— Что случилось, дорогая?
Если бы взглядом можно было убивать, то ненависти в её взгляде Шарпу хватило бы на несколько сотен смертей.
— Хочешь диктовать условия? Хочешь капитуляции? Хорошо! Я сдаюсь, — яростно заявила Аллен, опускаясь на стул.
— Ого, — не ожидал он.
— Только я хочу сделку, — Эвелин ни на миг не сводила с него взгляда. — Ты получишь всё, что хотел. Все документы и права на их использование. Всё моё имущество, до какого только сможешь дотянуться. Я отдам тебе всё, но взамен ты должен кое-что для меня сделать.
Беседа приняла немного неожиданный оборот, потому Шарп заинтригованно смотрел на Аллен и откровенно наслаждался сценой.
А Эвелин порывисто продолжала:
— Я хочу знать, как и почему умерли мои родители. От личной вендетты я способна отказаться. Но не от этого. Все, кого ты обещал оставить в покое, должны остаться невредимы, а я должна получить не вшивую «официальную версию», а то, что произошло на самом деле. В деталях. С доказательствами. И тогда забирай всё, что тебе угодно.
Брайан подумал несколько мгновений, а потом пожал плечами.
— Нет. Я не согласен.
— Нет?.. — смогла только шокировано выдохнуть Эвелин.
Аллен непонимающе хлопала глазами, не в состоянии сосчитать, сколько было сделок с совестью и уговоров самой себя на подобный самоубийственный шаг. Это решение далось ей труднее, чем можно было предположить даже в самых ужасных фантазиях. Её до сих пор сотрясало от перспектив, которые оно собой открывало, а Брайан бросил ей в лицо пренебрежительный отказ. И что теперь? Ей следует радоваться, что он не согласен, или бояться новых тузов в его бездонном рукаве?
— Видишь ли, дорогая, — Шарп решил пояснить. — Я пришёл не на рынок торговаться. Я пришёл ставить условия, и мне очень не нравится, когда их пытаются диктовать мне. Твоё предложение весьма щедрое, но меня оно не устраивает. Либо соглашайся на то, что было предложено, либо…
Он не закончил, а Эвелин не могла побороть замешательство. Неужели дело только в его властной натуре, которой всей душой хотелось загнать её в угол? У него великолепно получилось обложить её по всем фронтам, забрав самое дорогое. И Аллен предложила ему без боя всё, что он так страстно хотел, а он отказался из-за непомерного эгоизма? Впрочем, выиграть ему сейчас совершенно несложно. Она уже загнана в угол и действительно не в положении, чтобы ставить условия.
— Я не так много прошу, — холодно заметила Эвелин. — И если это невыполнимо, то мы возвращаемся к моему первоначальному ответу. Но почему? Ты так меня ненавидишь? Даже такая мелочь для тебя недопустима?
— Я не настолько щедр, чтобы идти на уступки. Так что думай, дорогая, пока ещё можно мирно решить этот вопрос, — он отложил столовые приборы и пригладил пиджак. — Нынче опасно не иметь сильных союзников где бы то ни было. Особенно когда имеешь что-то, чего нет у меня. Если не хочешь отдавать — с удовольствием заберу что-нибудь твоё.
— Того, что уже забрал, недостаточно? — взвилась Аллен в ответ на неприкрытую угрозу.
Брайан проигнорировал её выпад:
— Спасибо за прекрасный ужин. Надеюсь, ещё встретимся, и ты сообщишь мне хорошую новость. Или не встретимся, — риторично добавил он, пожимая плечами. — В любом случае, ты знаешь, где меня найти.
«На месте моего отца», — злостно подумала Эвелин, но не стала произносить вслух. Брайан поднялся со своего места и напоследок снисходительно пожелал:
— Приятного аппетита, дорогая, — и, сопровождаемый горящим взглядом Аллен, исчез в полумраке.
Она это уже где-то видела. Ту же манеру диктовать условия и не принимать сделок. Джулиан поступил с ней так же немногим ранее, но хотя бы не собирался убивать. Брайан не стал вредить ей здесь, как верно и предполагала Эвелин, но не услышать явных угроз в его словах она не могла. Сейчас Шарп удовлетворился тем, что загнал её в угол, но на сколько хватит этого шаткого равновесия? Он не отказался от идеи убить её, только задача теперь усложнилась. Эвелин уже видели здесь, в «Ройял Гарден», причём за обедом с собственным убийцей. Пусть у Шарпа в кармане купленный полицейский департамент, но люди однозначно начнут задавать вопросы о внезапно вернувшейся и тут же убитой Эвелин Аллен. Это не успокаивало, но хотя бы давало какую-то надежду.