— Що означає ковбой?
— Він показує, що його власник ладен піти на ризик за гроші. Докласти рук на фронті, якщо хочеш.
— Найманець.
Луїза впала в крісло і покрутила головою туди-сюди, щоб розім’яти закляклі м’язи шиї. Тоді позбирала шкурки від очищених яблук, розкидані на столі, й укинула їх у пластиковий мішечок. Напевне, для сусідських курей, яких тримали в курнику за помешканнями жандармів.
— Що робити членові російської мафії тут, у Сагасі? У нас було чимало пограбувань останнім часом, але вони радше стосувалися торгово-промислових підприємств інших країн Сходу.
Полів телефон задзеленчав. Він відповів. Звівши очі до вікна, угледів червоний жарок цигарки, що світився у темряві. Йому подавав знаки експерт із лабораторії. Поль помахав йому, давши зрозуміти, що йде, і поклав слухавку.
— Чого він хотів? — запитала Луїза, зашморгнувши блискавку своєї куртки.
— Це з приводу кулона, я дізнаюся. Іди до свого хлопця і добре виспись, скільки ще лишилося тієї ночі. Завтрашній день буде довгий.
Сидячи перед екраном комп’ютера, Луїза широко позіхнула. А Поль подумав, що в тому світлі, із чорними колами під очима, дочка постаріла на кілька років і мов дві краплі води стала схожа на свою матір.
27
Габрієль сміливо спускається сходами, які ведуть глибоко під землю, краю їм не видно. Полум’я чорної запальнички з викарбуваною на ній вовчою головою оточує його хибким бурштиновим пухирем, який здається таким кволим, що складається враження, наче він мовчки пливе темними безоднями океану. Вогник осяває кам’яні стіни, які лиснять, наче вугільні пласти.
Габрієль обертається довкола своєї осі, охоплений галюцинаціями. Коїться щось неймовірне: він знає, що марить. Пречудово усвідомлює, що цієї миті лежить на лаві в камері попереднього ув’язнення жандармерії Сагаса. Навіть чує, як сопе. Ніколи ще не бувало такого з ним. Він думає, що це просто неможливо. Надто вже справжнє все довкола. Тоді простягає ліву руку до пломінця, який і не здригнувся. Ані найменшого болю.
Та він марить, нема сумніву.
Габрієль не знає, чому опинився в цій темряві й що має робити. Звісно, це має стосунок до його сплюндрованих мізків і проблем із пам’яттю. Збій у системі. Підкоряючись здатності підсвідомості відтворювати подробиці, відчуття,— він впізнає запальничку з відділу для рукавичок у своєму «мерседесі», відчуває вогкість підземелля, що сідає на його обличчі,— він вирішує іти далі.