Но обе преграды активно помогал решить Игорь с поддержкой целой группы ВИ, отданной ему в помощь. Искусственный интеллект, за считанные дни расшифровал тайны системы, а за несколько недель адаптировал и перевёл чужой для людей язык исходя из общих закономерностей. И вот когда всё было готово, тогда случилось настоящее Открытие!
Легион оказался прав, эта база была построена исключительно для наблюдения за человечеством как видом. И местные пришельцы, называющие себя «Протеане», действительно приняли участие в развитии людей. Во-первых, они натурально провели селекционные работы. Выдернув целые группы, они вмешались в геном, и дали некоторые базовые знания, после чего вернули обратно. Менее чем за три века, люди совершили такой рывок, скорость которого можно сравнить с двадцатым веком. Данный опыт нельзя назвать полностью успешным, более того, сами протеане считали его частичным провалом, ибо без косяков не обошлось. В данном случае, речь шла о «мусоре» в ДНК, который та активно собирала и копила, но это можно было в дальнейшем поправить.
Но этим дело не ограничилось. Проеане — это собирательное название множества видов объединённых общей империей. Безусловно, есть, так сказать, «коренные» представители, но в большей степени это именно присоединившиеся виды. И протеане видели в людях тех, кого в перспективе можно включить в их Империю. Отсюда стремление помочь и пройти первые этапы развития в «ускоренном» режиме, если можно так сказать, искусственно корректируя и направляя молодую цивилизацию. И весь юмор в том, что запасы нулевого элемента, он же элемент массы, предназначался для… людей. Как только человечество перешагнёт определённую планку, его планировали «случайно» забросить на планету. Ну или не заморачиваться и передать открыто, тут начинались варианты.
Забавно, но пресловутая Атлантида из легенд — это не вымысел, а точка, через которую протеане влияли на весь остальной мир. Там был полноценный космопорт, а живущие люди — чем-то вроде подопытных мышей, успех которых после переносили на остальных. И всё-бы ничего, но по какой-то причине, весь план по интеграции людей очень-очень спешно завернули.
Анна десять раз перечитала распоряжение «сверху», в котором однозначно утверждалось о том, что весь прогресс СРОЧНО нужно откатить назад, вернуть людей в около-каменный век, объект запечатать и эвакуировать, а все следы пребывания на Земле уничтожить. Так, Атлантиду затопили, людей проредили, но так, чуть-чуть, а базу на Марсе законсервировали и покинули. И ни Анна, ни Легион не могли ответить на вопрос — почему? Всё это было максимально странно, и от того не менее интересно.
В любом случае, теория «Чёрного Леса», только что получила новое подтверждение и это вбило последний гвоздь в крышку гроба надежд человечества о мирном существовании с внеземной цивилизацией. Ведь что мы имеем? Протеане столкнулись с чем-то, что их напугало, и они предпочли быстренько собрать вещи и свалить, сделав вид того, что их тут никогда и не было. Причем, всё настолько плохо, что за пятьдесят тысяч лет, никто про эта базу так и не вспомнил, а станция — Ретранслятор, через которую они сюда пришли и ушли, аж покрылась ледяной коркой.
Кстати, о Ретрансляторе. Получив доступ к этим данным, Анна продублировала их Легиону подтверждая его прошлые выводы. Эта цепь космических станций, с помощью которых Протеане совершали дальние перелёты. Вместе с этой информацией, Анна получила и коды доступа, и инструкцию о том, как использовать ретранслятор. На деле всё оказалось предельно просто — вводим массу перемещаемого объекта, указываем точку-выход, если это не парный ретранслятор, и прыгаем. Примечательно, что были коды активации, но вот как выключить уже активный ретранслятор, оставалось непонятно. И тут или Протеане просто не оставили этой информации, или, что наиболее вероятно, не они разработчики этих объектов.
Получив и изучив данные, Анна отправилась на Землю. По её просьбе, на закрытое собрание созвали всю верхушку Союза. Повесткой собрания стал военный флот. Получив данные из протеанских руин, Люди примерно поняли, как адаптировать нулевой элемент для своих нужд и тем самым ступить двумя ногами в космическую эпоху. Но лезть туда без оружия — было равносильно прыжку с моста. Именно это, Анна и постаралась донести до остальных…