Цитадель. Закрытый кабинет советника Спаратуса.
В просторном, хорошо обставленном и освещённом рабочем кабинете одного из членов совета цитадели, в постойке «смирно» стоял турианец…
Мысли Спаратуса были тревожны. В последнее время, казалось, что в его жизни наступила одна большая чёрная полоса, так как новости шли одна хуже другой. Мало было конфликта с саларианцами на почве новой их разработки, так ещё это. Исследовательский корабль нашёл древний артефакт и… пропал. Отправленной группой командовал Десолас Артериус, один из ведущих специалистов в этой области, но всё пошло наперекосяк с самого начала.
Менее суток назад, на стол лёг отчет об инциденте у ретранслятора 314. Неизвестные пытались активировать спящий ретранслятор, что после войны с рахни, без соответствующих санкций со стороны совета, считается очень тяжёлым нарушением закона. По стечению обстоятельств, это было в системе с пропавшим исследовательским судном. Согласно протоколу, Десолас устранил угрозу активации ретранслятора, но сбит был только один из двух кораблей, тогда как второй ушёл в уже активированный ретранслятор. Этого нельзя было так оставлять, но у Десоласа была на менее важная миссия. Поэтому он запросил поддержку, оставил боевое соединение на прикрытии, а сам спустился на планету, на место крушения. На этом отчет прерывался. Прошло более двенадцати часов, и от его группы не поступило ни одного сигнала. Ни отчета, ни письма, ничего. Даже на прямой запрос, никаких ответов.
Уже это было звоночком к тому, чтобы начать беспокоиться, но новый удар не заставил себя ждать. Отправленная в качестве подкрепления боевая группа в размере двенадцати фрегатов и пяти крейсеров, так же пропала. За последующие шесть часов исчезли четыре патруля. Базирующийся в том квадрате восьмой флот под командованием генерала Адриэна Виктуса, был приведён в боевую готовность и отправлен в злополучный квадрат и теперь, от него ожидались вести.
Вот только, вместо сообщения от генерала, посыпались сообщения с других направлений. Пропадали целые военные конвои, торговые и пассажирские корабли. Пропала связь с одной из военных баз на территории Иерархии, а также с колонией у планеты которой и находилась космическая станция.
Но вот голограмма засветилась, показывая второго турианца. И глядя на выражение лица примарха, Спаратус понял — дело плохо.
— Примарх Федориан?
— Спаратус, ситуация критическая. Адриэн Виктус обнаружил пропавшие корабли. Точнее, то, что от них осталось.
— …
— Мы столкнулись с неизвестным противником, и, судя по всему, он уже на территории Иерархии. Мы объявляем полную мобилизацию. Я передаю тебе экстренные полномочия для принятия решений в совете от лица Иерархии…
Личный уни-инструмент на руке Спаратуса пиликнул, получив череду распоряжений сверху.
— Ознакомься с приказами, и предупреди совет цитадели.
— Федориан… всё ТАК плохо?
— Спаратус, всё ОЧЕНЬ плохо. Согласно предварительному анализу, неизвестные без потерь уничтожили пять наших соединений, а мы даже не понимаем с чем столкнулись! Плюс станция, плюс колония, с которой мы не знаем, что случилось. Всё что мы знаем, это то, что они атакуют быстрее, чем мы успеваем вообще отреагировать. Лишь через час мы узнаем, что с колонией, а я уверен, что через этот час противник уже будет в другом месте. Я направлю пятый и шестой флот к ретранслятору 314, необходимо понять, с чем мы столкнулись и откуда пришли неизвестные.
— Они… пытались выйти на контакт?
— Не знаю. Вероятно, нет… как бы то не было, это угроза всей Турианской Иерархии.
— Я понял.
Связь отключилась. Ещё некоторое время, Спаратус стоял перед пустотой, обдумывая ситуацию. Тот факт, что за несколько боевых столкновений они даже не смогли понять, с чем имеют дело, говорит само за себя.
Прежде чем идти к совету, требовалось изучить те скудные данные, что у них были. И вот здесь, Спаротус удивился. Оказалось, что неопознанные нарушители, передавали на открытой частоте некие сигналы, которые просто были проигнорированы…, а значит, неизвестные пытались связаться. Но вместо разговора, получили уничтоженный корабль, с которого всё началось. А если так, то возможно, получиться решить дело миром?
Уже с этими мыслями, он отправился к Тевос. Представитель совета Азари, всегда отличалась более рассудительным темпераментом и могла помочь в решении конфликта более дипломатичными методами. Не то, чтобы Спаратус сомневался в победе Иерархии, но война — это кровь, а его задача как дипломата, чтобы этой крови пролилось как можно меньше…