Теперь дошла очередь до наиболее интересных образцов. И начну с кроганов. Судя по всему, эволюция этих ящеров происходила в крайне тяжелых условиях, поэтому конечный ее результат характеризуется редкой выносливостью и живучестью, что позволяет этому виду с минимальным технологическим обеспечением выживать даже там, где всем прочим приходится прибегать к костюмам жизнеобеспечения, противорадиационным щитам и сложным системам очистки воды и пищи. Серьёзно, эта тварь просто тряхнула головой после удара механическим щупальцем силой в две тонны прямо по лбу, после поотрывать бойцу эти щупальца, пережить шесть попаданий криоснарядов, один врыв и минуту, минуту прожить в разгерметизированном помещении, продолжая отрывать щупальца уже другим механоидам, а потом ещё самостоятельно перейти в другой отсек! За всё время я столкнулся только с единственным кроганом, но, чтобы поймать его живьём, пришлось направить уже серьёзные силы. Лишь после этого здоровяка удалось скрутить и доставить в лабораторию.
Ростом около двух метров, вес — триста шестьдесят килограммов. Большая часть тела покрыта прочным хитиновым панцирем, закрывающим верхнюю часть головы и спину, что крайне крепок и может быть с трудом поврежден даже энергетическим выстрелом. Как минимум, обычный медицинский лазер, с трудом прогрызал лобную пластину.
Относительно крупная голова теряется на фоне массивного спинного горба, что также можно считать защитным приспособлением: целясь в голову, враг крогана скорее попадет в жировой запас на его спине, что, конечно, неприятно, однако, как показала практика, едва ли приведет к немедленной гибели. Широкая пасть полна острых зубов и, в отличие от турианских, эти зубы явно предназначены не протыкать, а разрывать добычу на части. Глаза кроганов посажены широко, как у земных травоядных, и их угол обзора равен 240 градусам, поэтому они могут вовремя заметить опасность, даже если та приближается с флангов.
Спинной горб, как и горб верблюда, служит для запасания жира, что помогает ему переживать голодовку. Если я не ошибаюсь, хорошо отожравшийся кроган, сможет продержаться без еды до нескольких месяцев.
Ещё один момент — все важные органы в теле крогана продублированы несколько раз, поэтому для него очень сложно определить степень «смертельно опасного ранения». Потерю сердца или печени, скорее всего, даже не заметит… опять же, как показала практика — не заметил, ещё при этом умудрился оставить на бронированном покрытии одного из цефов четко выраженный след от зубов. Впервые в жизни я смог увидеть настолько широко распахнутые глаза цефа, когда трижды убитая тварь, связанная по рукам и ногам, умудрилась вцепиться в его руку.
Нервную систему, в случае серьезных повреждений, им заменяет ещё одна кровеносная, способная проводить электрические импульсы, так что у крогана в принципе не может случиться паралич — «альтернативная нервная система» быстро восстанавливается. Опять же, это породило новую проблему, так как в процессе транспортировки эта сволочь постоянно в кратчайшие сроки отходила от шока и пыталась кусаться. Про устойчивость к ядам, радиации, экстремально высоким и низким температурам, вообще молчу. Молчу и о том, что эта тварь может питаться даже такой пищей, которую прочие виды просто не переваривают.
Совокупность всех этих факторов, навела меня на мысль о том, что кроганов вывели искусственно. И весь юмор в том, что нет. Я десять раз изучил днк, построил сотни схем, а потом посмотрел на их родную планету и понял, что таки да — эта тварь появилась самым естественным путём. А самое смешное, что на их родной планете есть твари намного опаснее, что так же привлекло моё внимание. Как минимум, интересно посмотреть на естественные выверты эволюции. Как максимум — что-то подчерпнуть. Тот же прикол с кровообращением меня изрядно удивил, подход простой, рабочий и эффективный.
Здесь же, обратил внимание и на одну странность. Кроган оказался с «дефектом». В клетках имелись точечные разрывы в ключевых генных последовательностях. Этот дефект влиял ровно на одно — деторождение. Если мои расчеты верны, вероятность рождения здорового ребёнка с таким набором — менее тысячного процента. Если так посмотреть, это похоже на работу какого вируса? Может быть… интересно будет в этом разобраться, чуйка говорит, что не всё здесь так просто.
Ну и напоследок, самое сладкое — Азари. Вот с кем у меня не было никаких вопросов или сомнений, так это с ними. То, что над их народом кто-то искусственно поработал — сто процентов. Как же бережно уложены цепочки, как филигранно отсеян мусор, как отредактирован код… кто бы над этим не работал — этот кто-то знал, что он делает. В результате, мы получили целую расу, пропитанную нулевым элементом как вобла солью, с постоянной регенерацией клеток и сроком жизни, исчисляемым тысячелетиями. У азари нет пола, они «подключаются» к разуму партнёра, считывают лучшие качества, встраивают их в клетку и вуаля — новая азари готова. Забавно то, что у них сохранились половые признаки — грудь для кормления, и влагалище для приёма партнёра… который у них сто процентов был.