Тем не менее, нельзя отрицать угрозу этих устройств. Попадание на открытые участки коже — не принесет ничего хорошего. Как показал анализ, без особого модуля — подпитки встроенного в тело человека, наномашины живут очень недолго. Тем не менее, этого времени достаточно чтобы внести некоторые изменения в организм. В частности — в мозг. О чём конкретно идёт речь — непонятно. Но совершенно точно — ничего хорошего.
«Антитела адаптированы. Угроза обезврежена».
Передав собранную информацию в штабк-квартиру, Пророк пошёл вперёд.
В жилом блоке, пусть и царила разруха, но нашлись цельные закрытые двери. Короткий стук в дверь, и окрик…
— Оперативная группа «Хищник». Мы прибыли на помощь!
— Люди! Подмога!!!
Солдаты переглянулись.
— Вы целы?
— Да.
— Сколько вас?
— В каюте трое. Подождите, мы сейчас откроем…
— Стоять! Дверь не открывать, сидеть тихо и ожидать дальнейших указаний. Мы зачистим корабль и локализуем очаг. Когда всё будет чисто, за вами придёт специальная группа. Пока просим подождать.
С той стороны, сквозь всхлип послышалась благодарность. Не став больше ничего говорить, отряд пошёл дальше. Суммарно, в живых набралось без малого — сорок два человека. Кто-то успел спрятаться, кто-то изначально спал в каюте, отдыхая после смены, когда всё началось.
Единожды отряду пришлось открыть двери, чтобы оказать медицинскую помощь. Один из грузчиков оказался со вспоротым боком и держался на одной силе воле. Стабилизировав состояние, отряд пошёл дальше, в трюм, как вдруг выскочило новое уведомление:
«Внимание. Зафиксировано низкочастотное излучение».
«Внимание. Зафиксировано энергетическое возмущение».
«Внимание. Зафиксировано облучение новым типом излучения».
«Внимание! Угроза оператору. Возможно воздействие на центральную нервную систему».
Параллельно словам, Барнс ощутил далекое, подспудное, но тем не менее острое чувство «интереса». Что-то, что находилось в нутре корабля, манило их к себе, как мотыльков на огонь.
«Внимание! Критическая угроза оператору. Задействован глубинный протокол: „внушение“.
Вместе с этими логами, Барнс ощутил, как наваждение пропало. Система, рассчитанная на защиту разума от влияния цефов, активировала одну из закладок. Нечто похожее произошло и с остальными солдатами. Новый пакет информации тут же улетел в штаб-квартиру, тогда как Барнс удобнее перехватил оружие. Его даже позабавила эта жалкая попытка воздействовать на разум. Он помнил, каких трудов ему стоило бороться с разумом улья цефов. То, что было там и здесь — земля и небо. Словно щекотка в затылке, которая большая бесит, чем вредит.
Миновав выломанные двери, группа прошла вперёд, мимо обломков турианских кораблей, мимо ящиков с трофейями, мимо криогенных капсул с замороженными мёртвыми телами пришельцев. И там, где-то в центре огромного зала, контейнеры были раздвинуты, а на площадке, возвышалось неизвестное, светящееся голубым светом устройство…
Казалось, что эта штука «вросла» в пол корабля и протянула через него светящиеся кабели. Так же, сложилось впечатление, что эта штука «подъела» часть корабля. По крайней мере вдоль протянутых кабелей.
Анализ через нановизор, дал понять, что эта хрень накопила в себе очень много энергии, тем самым отвечая на вопрос: «Почему опустели батареи». А также, давая понять, что взрывать её, по крайней мере сейчас — не рекомендуется.
Помимо устройства, вокруг него было ещё десятков семь тварей, некогда бывшими людьми. Система услужливо подсветила каждую пару глаз, направленных на них, и даже подсчитала количество противников.
Отряд открыл огонь. Молча. Не сговариваясь. Одновременно. Коллективная сеть помогала им работать в группе и сейчас, но этого преимущества очень мало. Из-за того, что местность оказалась открыта, а противников много, они полезли со всех сторон. Цепляясь за пол, пробивая его когтями, они мчались к отряду, который до кучи оказался ещё и скован в маневре. Мало того, что нужно очень аккуратно стрелять, так ещё не применить взрывчатку. Высок риск задеть и неизвестное устройство, высвобождение энергии которого приведёт к аннигиляции всего корабля.
— Вверх!
Отдав команду, Пророк подлетел вверх, используя встроенные в костюм двигатели, для маневрирования. Команда последовала за ним, но этого оказалось недостаточно. Подпрыгнув, противник полетел прямо на них. Не успевая уклониться, отряд вступил в прямой бой.
Поймав в живот одного из них, Пророк полетел спиной вперёд. Сильный удар коленом в грудь проломил нагрудную защиту. Второй удар ногой в лицо, откинул тварь, а выхваченный пистолет и пущенная в голову пуля, довершила дело. Новая тварь уже летела на Пророка. Выстрел, и рядом о стену бьётся тело с продырявленной насквозь головой.