Высадившись, Ханна стала за дронов. Схватив оного за рукоять на спине, она прижалась плотнее, используя его как живой заслон. Выставив справа от головы винтовку, она пошла вперёд. Другие члены группы, шли точно так же рядом. Танк за спиной, не затихал ни на миг, с оглушительным стрекотом он вёл огонь на подавление. Пулемёты на бронемашинах помогали ему в этом. Огибая разбитые машины, перешагивая через воронки в земле и разломы, группа дошла до импровизированных баррикад.
— Граната!
За баррикады полетели свето-шумовые гранаты. Хлопнув по спине «Раба», Ханна дала ему команду вперёд. Машина без колебаний запрыгнула на баррикаду. Голова разлетелась осколками, и робот начал заваливаться назад.
— Снайпер!
Танковое орудие тут же повело стволом, нацелив его на окно, из которого был сделан выстрел. Разогнанный ральсотроном осколочный снаряд, выбил из здания целый кусок, подавляя меткого стрелка.
Остальные «Рабы» без проблем провели штурм. Перепрыгнув Кар, Ханна не церемонясь дала закованным в экзоскелет кулаком по лицу турианца, отправляя того в нокаут.
— Вяжем всех! Подгоните бронемашины, грузим пленников. Что с флотом?
— Флот отступает. Окно будет открыто ещё где-то тридцать минут.
— Быстрее, парни, быстрее! Даю двадцать минут и уходим.
— Так точно!
Лейтенант Дэвид Андерсон.
— …держать удар! Работаем по плану «Кроль».
— Принято.
— «Ришелье» выходит вперёд. Беру огонь на себя!
— «Монашка» разрядилась, уходит в прыжок!
— «Фрост» на подхвате «Ришелье», ведём заградительный огонь.
— Сто пятая эскадрилья, взять в фокус четырнадцатый крейсер.
— Принято. Идём на перехват.
— Докладывает «Ленин». Окно пробито, точка выхода «00-2-ПА-2-11».
— Держите его открытым!
— Принято.
На мостике боевого фрегата «Анубис», кипела работа. Хаккет молча контролировал ход проведения очередной операции, тактика отработана «От» и «до», новая вылазка, новый бой, проходил как по часам.
— Лейтенант Андерсон, противник оттянул силы для защиты топливной станции от колонии «22».
— Наземным силам, вперёд!
Андерсон зафиксировал выполнение приказа и вернулся к управлению флотом. Нужно было выиграть время, а потому, даже разрядившись, им нужно было сделать видимость боя. По этой причине, ударный флот не спешил разряжаться, как делал это раньше. Наоборот, тем боя был очень-очень медленным. Медленным для людей. И там, где они уже должны уходить, бой, наоборот, затягивается. Они дают возможность противнику опомниться, позвать на помощь, и затянуть бой.
Десять минут. Что такое десять минут в космическом бою? Как показала практика, для турианцев, это ничтожно мало. За десять минут они могут только разменяться ударами, особенно на тех дистанциях, на которых ведётся сражение. Но вот для людей, эти десять минут тянутся невероятно, просто преступно долго. Что уж говорить о двадцати, или того хуже — полчаса?
За десять минут, противник только-только успевает отреагировать. А ещё десять-двадцать, нужно чтобы он успел что-то сделать, в данном случае отправить на них все свои свободные силы. Андерсон утёр со лба пот, корабли работали попарно, пока один остывал, другой стрелял. Пока один заслонял собой, второй перезаряжал щиты.
Вот, пара Анубисов, градом ракет отбомбила сразу три фрегата. Белые, словно молочные лучи, распилили идущий с ними корвет. В ответ, левый корабль сверкнул щитом. Удар разогнанных болванок был настолько мощным, что корабль тряхнуло как игрушечную машинку от попадания брошенного бейсбольного мяча. Щит вспыхнул от перегрузки, на корпусе с огненной вспышкой «брызнул» один из генераторов. Спасая брата, правый вырвался на перехват, заслоняя подбитый фрегат уже собой.
Глядя на то, как тают их резервы и то, сколько стягивается кораблей неприятеля, Андерсон дал отмашку:
— Время вышло. Уходим!
Весь флот, практически единоментно совершил внутрисистемный переход на до световой скорости, к одной из планет. Спрятавшись в её тени, Андерсон проводил пересчет потерь. Результаты можно назвать удовлетворительными, а если подвести и то, что наземные подразделения выполнили свою задачу, тогда всё более чем отлично.
К моменту, когда противник понял, куда ушли люди, флот соединился с транспортниками и прыжком отправился в соседнюю пустую систему, где можно перевести дух и пополнить запасы с корабля-носителя.
Устало выдохнув, Андерсон откинулся в кресле. У них впереди минимум несколько дней тишины, за которые стоит привести себя в порядок. Мельком глянув через камеры на космос, он усмехнулся. Они посетили десятки звёзд, сотни прилетели мимо, и ещё тысячи ждут впереди. Они не исследовали планеты, не изучали тайны вселенной, не открывали новые горизонты. Нет. Они воевали. Летали от одной битвы к другой. Маленькие зонды — разведчики, разлетались во все стороны от рейдерского флота, картографируя обозримое пространство. Транспортные пути, торговые и грузовые станции, обитаемые планеты, верфи и флоты. За время рейда, они составили столько карт, и собрали столько информации, что можно несколько месяцев потратить только на то, чтобы их досконально изучить. И, конечно, флот истощал свои ресурсы. Несмотря на одну успешную операцию за другой, группа постепенно редела.