— Первому флоту, к бою!
Корабли начали готовить короткий переход с дальней орбиты сектора, на близкую планетарную, откуда обрушиться на планету. Особое внимание было уделено авианосцу. Его запасу батарей хватит, чтобы отколоть от луны кусочек покрупнее. Что произойдёт на планете, можно предположить. А ведь есть ещё два корабля снабжения, которые несли на себе значительно больший запас батарей, пусть за последнее время изрядно прохудевший. Единственные корабли, которые в приказном порядке не участвовали в этой атаке — стали грузовые транспортники с десантом.
Турианцы, слышавшие призыв заметались в панике. Они искали неприятеля, но флот был слишком далеко, а защитной покрытие, поглощало излучение, скрывая корабли на таком расстоянии.
Каждый уцелевший беспилотник обзавёлся дополнительным зарядом. Каждый пилот пистребителя, взял с собой в кабину дополнительную малую энергоячейку. Безумие? Возможно. Скорее всего. Но люди в меньшинстве, потому, чем больше они смогут нанести ущерба сейчас, тем легче будет их народу потом. Любой ценой. Они обрушаться на планету и орбитальные верфи как гром средь ясного неба.
Грустно ухмыльнувшись, Андерсон одними губами прошептал: I suoi morti, euax, и убрал планшет в сторону. Перед глазами промелькнули дни в академии. Уроки наставников, их слова и речи напутствия. Он, как и всё нынешнее поколение выросло на рассказах героев. Героев, которые своей жизнью купили людям будущее в войне с цефами. Героям, которые разлагаясь от вируса, пересиливая боль, шли вперёд. Андерсон солжёт себе, если скажет, что не мечтал сделать один из тех подвигов. Огромный раскол земли в Москве, битва за Краснодар, бойня в Амстердаме, мясорубка в Нью-Йорке, и многие другие города, в которых человечество творило невозможное, немыслимое, лишь бы выжить. Боялись ли они? Конечно! Но они как никто другой понимал, что нужно сделать. Жаль, что даже так, люди не сразу смогли усвоить новый урок. Для этого потребовалась гражданская война и переворот. Лишь тогда, до всех дошло, что они больше не сами по себе. Что люди едины, и что их задача — позаботиться о ближнем своём ради общего блага.
Андерсон, не колеблясь активировал привод, нагнетая давление в системе для перехода. С чем бы люди не столкнулись — они выстоят. Любой ценой. И только он поднял руку, как бортовой виртуальный помощник корабля, поспешил уведомить первого помощника о срочном сообщении из дома. Взмахнув рукой, Андерсон открыл послание.
«Приоритетный приказ, код идентификации: „Архангел-Восход Алой Звезды-Б002“. Протокол — „Чёрный Лес“ отменён. Всему первому ударному флоту надлежит немедленное возвращение в порт приписки для пополнения боезапаса, вручения наград, а также получения новых распоряжений.
Перечитав послание дважды, Андерсон подскочил с кресла, оборачиваясь к Капитану:
— Капитан Хакет, срочное сообщение из дома! Вам нужно немедленно прочитать приказ.
Мужчина с удивлением посмотрел на Андерсона, но кивнул. Открыв сообщение, он ознакомился с приказом и… Андерсону сложно было понять грамму эмоций его командира. С одной стороны, на лице было облегчение. С другой сильное замешательство.
— Всему первому флоту, отбой! Повторяю, отбой!
В эфире послышались шепотки непонимания.
— Протокол «чёрный лес» отменён. Братья и сестры, мы возвращаемся домой! Наша задача выполнена.
Ликование и облегчение было ответом. Улыбающийся до ушей Андерсон и сам не смог удержаться, и смахнул выступившую скупую слезу. Ведь это значило, что самое страшное позади. Что совсем скоро он, как и его товарищи вернутся домой, где их ждут семьи, родители и дети, братья и сестры. А то, что штаб отменил этот протокол, могло означать только одно — ситуация намного лучше, чем предполагалось изначально. Войны на истребление не будет. По крайней мере не сейчас. Возможно, всё получиться решить миром, а если нет…
«Мы всегда можем сюда вернутся», — ухмыльнулся лейтенант.
Взведённый орудия начали складываться, вжимаясь в корпус. Щиты отключились, а корабли спешно развернулись для отступления. Их миссия окончена. Пора лететь домой.
Комната отдыха Совета Цитадели
В комнате, находились трое. Советница Тевос от Азари. Спаратус от Турианской Иерархии. И советник Валерн от Саларианского союза. Последний сидел в кресле и нервно моргал нижними веками, поглядывая то на Спаратуса, то на Тевос. Двадцать лет, они жили и работали бок о бок. И если для Тевос двадцать лет — не срок, для турианца — часть жизни, то вот для Валерна — фактически вся жизнь. Когда в десять лет отправляешься на Цитадель в роли члена Совета, это не только почётно, но ещё и ответственно.