Не став особо церемониться, он подбросил турианцам одну из установок по одурманиванию. Так началось падение протеанской империи, и так начнётся падение этого цикла. Турианская Иерархия была крупнейшей военной силой — захватить её, это означает значительно ослабить остальных. Кроме того, своей отпечаток оставила и их культура. С ней было проще работать.
Но и в этот раз всё пошло не так. «Подарок» не добрался до места назначения и оказался уничтожен, или захвачен новообразованной цивилизацией. Цивилизацией, которая уже могла посоперничать с протеанами, а это очень-очень дурной знак. Их лучевые пушки, в равной степени как озадачили, так и обрадовали Назара. Это означало — высокий потенциал целой цивилизации. С другой — было совершенно непонятно, как они этого добились.
Назара решил понаблюдать за конфликтом, но чем больше он смотрел, тем сложнее ему становилось понять новичков. Их тактика, их стратегия, их морально-волевые качества, их культура и технологии, которые ушли много дальше того, что он уже видел… всё упирало на то, что новенькие изначально готовились к войне со жнецами. Их лучевые орудия отлично пробивали кинетические щиты. Их тактика, изначально рассчитана на подавляющее численно превосходство врага. Нет, они точно знают о жнецах, о жатве. Но как? Откуда? Им просто неоткуда было взять эту информацию, если только… протеане?
Это было единственное разумное объяснение. Жнецы упустили одну из целей, и в конечном итоге, они успели подготовиться к жатве. Поэтому, все дальнейшие действия стоит предпринимать с большей осторожностью. Не исключено, что у него не получиться разобраться в ситуации самостоятельно и имеет смысл озаботиться подкреплением из центра галактики.
Коллекционеры оказались невероятно удобными помощниками. Они и раньше изредка выходили на контакт с Назарой, но теперь через них требовалось передать послание Предвестнику. В этот раз жатва может стать сложнее. Нужно подготовится.
Назаре требовалось больше данных. Нужно было изучить новый вид. Понять, что они из себя представляют, а также определить — как здесь замешаны протеане. Не говоря о том, чтобы разобраться в причине, по которой хранители проигнорировали протокол. И всё это, замешано на него одного.
«Слишком мало данных. Выводы неопределённы. Требуются подтверждения…»
Глава 29
Цитадель
«Богиня… как я здесь оказалась?!» — думала Ишана, оказавшись словно между молотом и наковальней.
С одной стороны, представители Турианской Иерархии. Не нужно быть эмпатом, чтобы прочитать эмоции на их лицах. Подрагивающие щёчные пластины, оскал, убийственный взгляд, бледная кожа. С другой стороны, члены Земного Содружества. Они стояли расслабленно, и относились к окружающим по меньшей мере как к равным. Холодный взгляд, ровный спокойный голос, высокая осанка. Не новички, что только-только встретились с другими видами. Но матёрые волки, которые знают себе цену.
С третьей — Совет Цитадели, который оказался в растерянности, не только пред новой цивилизацией, но и открывшимися… проблемами, которые как нарыв, грубо вскрыло Земное Содружество. Верхушку цитадели тряхнуло, тряхнуло и верхушку Турианской Иерархии. Менее чем за час несколько высоко уполномоченных лиц, не просто потеряли лычки, а оказались в лучшем случае за решёткой. По спине Ишаны бежала капля пота, в горле стоял удушающий ком. Выработанные годами рефлексы по самоконтролю давали сбой, и детская, уже подзабытая привычка прикусывать с левой стороны нижнюю губу, снова проявила себя во всей красе.
«А как всё хорошо начиналось…»
Переговоры. Ч1
Некоторым временем ранее…
— Советница Тевос, вы меня вызывали, — почтительно поклонившись, вошла в кабинет Ишана. Оторвавшись от десятков голографических изображений над рабочим столом, советница посмотрела сквозь них на свою подчинённую.
— Здравствуй, Ишана, — свернув голограммы, Тевос жестом руки пригласила азари пройти в комнату и присесть в гостевое кресло. Само помещение больше напоминало небольшую музейную комнату, чем рабочий кабинет. Вдоль стен, на постаментах стояли застеклённые реликвии истории. Каменная фреска с Тессии, осколок протеанских руин, разбитая ваза, и многое-многое другое, за что частные коллекционеры готовы отдать баснословные деньги. Посреди кабинета рабочий стол, и два кресла, для хозяйки кабинета и гостя.
Присев напротив Тевос, Ишана показала всем видом, готовность слушать. Проведённые переговоры с Земным Содружеством, заложили в её карьере огромный бетонный пласт, на который она может ещё очень долго опираться и соответственно что-то строить.