— Капитан Десертус, говорит представитель Пространства Цитадели Ишана М’Нона, вы нарушаете протокол. Дипломатический корабль находится под защитой специального корпуса тактической разведки цитадели и имеет статус полной неприкосновенности!
— Сдайте корабль и отступите, или будете уничтожены. Я имею однозначный приказ, мэм. У вас десять минут.
— Они рехнулись? — в слух спросила Вазир. — На борту три СПЕКТР-а, плюс представитель от пространства цитадели.
— Согласен. Артериус, что за беспредел творят твои соотечественники?
— Это же бред. Они не будут стрелять, ведь не будут? — Ишана обернулась к Артериуса.
Сам Сарен выглядел очень злым. Мандибулы дергались, оголяя острые зубы.
— Будут.
— …
— У нас проблема.
— Да ты что?! — вспыхнула Вазир.
— Адмирал Малефикус задействовал один из чрезвычайных протоколов. Они были разработаны на случай чрезвычайных мер, например, если невозможно связаться с примархом. Проблема в том, что только Федориан может отменить этот приказ, а я не могу с ним связаться. Но это только полбеды.
Бау скептически посмотрел на коллегу.
— Вторая половина в том, что Малефикус решился отдать этот приказ. Мы только что запустили расследование чего-то очень важного. Настолько важного, что кто-то предпочёл уничтожить дипломатический корабль со всеми нами на борту и получить политический скандал, но не дать вам — Анна добраться до Цитадели, — взгляд Артериуса перешёл на Анну. Девушка имела ледяное спокойствие, казалось что её ничуть не беспокоит текущая ситуация. — Думаю, вы понимаете, чем займётся в ближайшее время наш корпус.
Вазир выругалась настолько грязно, что переводчик определил речь как ошибку, тогда как Бау попытался достучаться до ГОР.
— Не выходит. Качественно глушат.
— У вас нас ещё пять минут, они готовят орудия, — доложил диспетчер.
Ишана скрипнула зубами и сжала кулаки. Теоретически, можно было бы попросить помощи у оборонительного флота Земного Содружества. Они рядом, и у неё нет сомнений в том, что флот готов к ним прыгнуть в любой момент. Но если это случиться, то это будет уже не скандал, а гвоздь в крышку гроба. Её гроба. Это будет прямое доказательство несостоятельности цитадели обеспечить безопасность посла, а что из этого получится потом — лучше не думать.
— Коллеги, ваши предложения?
— Пробиваться, — подвёл черту Сарен. — Не переживайте, Удина, Анна. Я гарантирую, что с вами будет всё в порядке. А я не провалил ещё ни одного задания.
— Всё бывает впервые, — хмыкнул Удина, — Но надеюсь, мы не испортим вашу статистику.
— Свяжите меня с капитаном Лотар, — потребовала Вазир. Секундная заминка, и на пустом столе появилась голограмма капитана азарийского дредноута — флагмана флота сопровождения.
— Капитан Лотар, вы всё слышали?
Азари кивнула.
— Вы сможете обеспечить коридор к ретранслятору?
Кивок.
— Действуйте.
Девушка повернулась спиной, и начала раздавать команды:
— Флот к бою! «Рассвет», «Палутос», «Редут», проложить коридор к ретранслятору! «Барадот», «Щедрый», обеспечить прикрытие! Пострел, держитесь нашего брюха, мы проведём вас к ретранслятору. Всему флоту… защитите дипломатический корабль любой ценой. Вперёд!
Ишана посмотрела на дисплей, показывающий изображение с внешних камер. Двигатели вспыхнули, флот одновременно пошёл в атаку, и начал перестраиваться. «Пострел», рыбкой нырнул под брюхо дредноута, прижимаясь к тому настолько сильно, что оказался под кинетическим щитом многокилометрового корабля.
Главные орудия выплюнули болванки, бортовые башни открыли огонь окрашивая космос вспышками огней. Флот специального корпуса, дал залп в ответ. Ишане казалось, что она слышит, как попадают болванки по щиту дредноута, как отрывают от него куски ракеты.
— Это безумие… ваш адмирал пойдёт под трибунал, — прокомментировал Бау.
— Он это знает.
Эфир наполнился шумом переговоров…
— … «Плутос» подбит, повторяю мы подбиты! Двигатели выбиты, не можем двигаться дальше!
— «Щедрый» идёт вперёд, прошу прикрытия истрибителями!
— «Бастион», «Ородонт», фокусируйте огонь на тридцать второй цели!
— Принято.
— Целостность корпуса «Редут» семьдесят процентов. Критические повреждения!
— Крейсер противника выходит на перехват! Они идут к флагману!
— Не дойдут. Редут… конец связи.
Идущий одним из первых кораблей, поправил траекторию, и протаранил точно такой же турианский крейсер, не давая тому заслонить собой коридор. Продолжая разгоняться, флагман влетел в скопление обломков образовавшейся от двух крейсеров. До точки входа в ретранслятор оставалось совсем чуть-чуть.