«Запрос принят. Восстановления приортита — активация Цитадели».
«Принято».
Связь прервалась, и машина принялась за более подробный анализ материала. Из того что имелось, выходила однозначная картина: в галактике есть цивилизация, которая значительно опережает прочие. Насколько? Неизвестно. Это стоит выяснить. Но эта аномалия однозначна требует тщательного рассмотрения, и для начала — стоит определить её источник.
Ещё один короткий импульс, и молча работающий над какими-то своими экспериментами где-то в центре галактики, жукоподобный пришелец дёрнулся. Его глаза засветились, а лапки быстро-быстро запорхали над голо-сталом.
***
Некогда пустая, безжизненная планета, на которой давно остыло ядро, на которой исчезло магнитное поле, а по выжженной космической радиацией поверхности гуляли ураганные ветра, прекратилась в нечто новое, устрашающее, и прекрасное одновременно.
На орбите активно курсировали огромные, вытянутые словно голова кальмара без щупалец транспортные корабли. От двух орбитальных станций, прямо к поверхности протянулись в виде трубы, расположенные на расстоянии ста метров друг от друга кольца-ускорители. Там, внизу, поверхность покрывали высоченные, качающейся под ударами гуляющих бурь, переливающиеся в лучах света шпили. От одного кончика шпиля до другого, постоянно били красные разряды. Каждый удар сопровождался волной света по шпилю, уходящим куда-то в недра планеты. Со стороны могло показаться, что каждый «разряд», словно пульс некоего организма. В некоторых местах на планете, в земле находились огромные бездонные чёрные провалы с открытыми защитными переборками, через которые туда-сюда курсировали как совсем крохотные корабли, так и большие, пузатые транспортники.
Мало того, вдруг пролетающий на орбите транспорт, «сбросил» вниз контейнер. Преодолев сопротивление атмосферы, огромный шарообразный «ящик», с рёвом ухнул в шахту, где пропал. И не было ни звука удара, ни визга металла. Лишь шорох от поднявшегося облака пыли у поверхности планеты.
Если же заглянуть следом за контейнером, туда, в недра планеты, можно увидеть, как эти шахты, пронизывают всю планету. И там, на многие километры вниз, уходят целые структуры, связывающие отдельные участки воедино, словно цельный муравейник. Десятки тысяч буровых машин, без устали грызли породу, прокладывая новые коридоры к недрам планеты. Огромный червь, используя немыслимые передовые технологии, расчищал пространство под новые заводы, цеха и главные тоннели.
В одном «помещении», располагалась автоматическая производственная линия, на которой как на конвейере, собирали новых дронов-рабочих. Если бы кто-то из пространства цитадели, или даже людей, увидели один только этот завод, он упал бы с инфарктом. Скорость выпуска рабочих, составляла немыслимые — тысячу дронов в минуту. И каждый новый дрон, только покинув линию конвейера, тут же встраивался в невидимую логистическую цепочку присоединяясь к миллиардам других рабочих. Постоянно где-то что-то заваривалось, постоянно где-то что-то подключалось, постоянно где-то что-то куда-то транспортировалось. Десятки машин трудились на одной общей задачей. Кто-то подтащит крепление, другой перехватит и придержит, оба начинают одновременно заваривать. Рядом сразу трое уплотняли грунт и печатали фундамент с помощью встроенного 3d принтера под будущие опоры. Ещё двое устанавливали под потолком бронеплиту из углеволокна. Стоя на планете и задрав голову к небу, можно было увидеть тысячи дронов, перемещающимся по одним им видимым траекториям. Это не было «рекой», не было потоком, по которому плывут его обитатели, нет. Это был хаотичный, бессмысленный, плотный вихрь из мельтешащих-туда-сюда объектов. Но хаотичным он был лишь на первый взгляд.
Каждый из этих дронов, кораблей, или машин, находились в единой, общей сети, разбитой на отдельные сегменты, контролируемые и координируемые своими офицерами-командирами. Каждый из летательных аппаратов, настолько близко проходил рядом с другим объектом, что казалось удар — неминуем. Но нет. Никто никому не мешал. Не преграждал путь. Если засмотреться на это зрелище, то можно было бы увидеть детали, скрытые на первый взгляд. Кто-то чуть-чуть притормозит, кто-то чуть-чуть ускориться, а кто-то отклонится всего на считанные доли градуса, но этого окажется достаточно чтобы разминутся с соседом.
Более крупные объекты, летели прямо через этот ураган напрямик, таща за собой огромные, монументальные сооружения, или контейнеры. Мелкие дроны, словно косяк рыб, огибающий кита, разлетался в стороны, уступая дорогу.