В ответ, атакующие сбросили с орбиты спутник соседней планеты. Удар оказался настолько страшен, что расколол планету на части. Казалось бы — победа, но нет. Разлетающиеся куски планеты, неожиданно начали отстреливаться по проплывающим рядом кораблям. Выжившие цефы, вытащили из укреплённых уцелевших позиций артилеррию, с которой начали бить по космическим судам. Глядя на то, как танки лупят с орудий по фрегатам, Легион понял, что за этим можно наблюдать бесконечно. Пока будет последний уцелевший цеф легиона, он адаптируется к новым условиям, и выжмет с помощью импровизации из них максимум возможного.
Финальным аккродом стало отступление атакующих. Легион с удивлением наблюдал за тем, как обороняющиеся на осколках планеты, гоняются на корабли атакующих и пытаются оные протаранить чтобы если не уничтожить, то хотя бы взять на абордаж. В конечном счете противостояние превратилось в стрельбу по «мишеням», когда флот с максимально возможной безопасной дистанции, методично отстреливал все подозрительные космические тела, которых оказалось слишком много. Понимая, что теперь уже точно всё, обороняющиеся… развернули дестабилизированную, искажённую червоточину и не куда-нибудь, а внутрь самой себя. В теории, вся звездная система должна была схлопнуться и породить новую черную дыру, но на практике эмуляция показала ошибку, а «сервер» упал, в беспомощных попытках проанализировать результат очередной выходки своих хозяев.
Так, пока одни проводили бои в эмуляторе, другие активно проводили опыты в разбросанных по всем углам лабораториях. Цефы охотно делились идеями, предварительными результатами опытов, и многим другим. В одной лаборатории шло активное изучение обнаруженных на просторах галактики новых биологических видов. Если на планете была жизнь, Цефы не уничтожали оную, аккуратно интегрируясь в общую систему, для последующего наблюдения без ущерба последней. Ведь многие удачные и просто интересные решения, появились случайно, в ходе естественной эволюции того или иного вида. Более того, у Легиона была целая планета, в которой как экспонаты хранились уникальные образцы. Там было всё что угодно, от кусочка самой обычной угольной породы, до воплощённого в материю живого существа представляющего из себя сгусток энергии. Оно не было разумным, а оказалось поймано из чистой случайности, когда попробовало «присосаться» к новому источнику энергии в виде коллективного разума цефов. Свойства твари активно изучались, как и его способность к свободному перемещению. На горизонте маячило новое открытие «фазовый сдвиг», позволяющий свободно менять физическое состояние оболочки и посредством пси энергии переводить её в нематериальное состояние.
С другой стороны, почти все открытия несли под собой огромные риски. Так, при экспериментах с нулевым элементом и аргентом, случайно схлопнулась половина звёздной системы. Вместо звезды чёрная дыра, вокруг которой летают несколько астероидных колец которые когда-то были планетами. В другой ситуации, благодаря тому же аргенту и нулевому элементу удалось создать уже белую дыру. Как результат, очередная звездная система просто испарилась, а в зоне «белой дыры», появились непроходимые даже для цефов аномалии. Червоточину не открыть, а гравитационное поле, мало того создавало чрезвычайно мощный отталкивающих эффект, так ещё корабли пытающейся его преодолеть просто рассыпались на атомном уровне. Сама белая дыра захлопнулась через несколько часов, но вот результат её работы, повлиял на все окружающие звёздные системы, изменив их маршрут в космической пустоте. Где-то внутри коллективной сети прозвучало тихое «упс», и работа возобновилась с учётом прошлых ошибок.
При этом, контролируемое пространство постоянно увеличивалось. Разведчики добирались до следующей звездной системы, ставили маяк, по которому наводились рабочие и летели дальше. Система за системой, сфера влияния цефов распространялась с ужасающей скоростью. Новые шахтёрские колонии, новые производственные линии, новые центры клонов и точки доступа. Звезда оказывалась в клетке, она исчезала со звёздной карты, а её энергия собиралась и передавалась Альфа-Цефу. Исключениями были только те системы, где была жизнь.
При этом, количество разведчиков увеличивалось с каждым днём. Это была настоящая чума, поражающая галактику семимильными шагами, но о которой пока никто не подозревал… или нет?
Легион
«Как интересно…»
Осматривая схематичное изображение Цитадели, кручу её образ вокруг своей оси. Как я и предполагал, станция несла в себе множество секретов. Стоило развернуть в её недрах мобильную точку червоточины, заполонить станцию цефами не составило труда. Мои миньоны проверили каждый угол, каждое помещение, даже самый дальний закуток, чтобы изучить новый трофей. Глазами цефов, я осматривал её вместе с ними. Проходил коридор за коридором, отсек за отсеком. И пока одни разведывали местность, другие уже изучали пройденные сектора. Так, оказалось, каркас и бронированные сегменты, в основном состоят из угле-органического соединения, вроде того, что используем мы сами, с примесями металлов. У данного соединения отличные прочностные показатели, при этом достаточно просто латать. Но в отличие от нас, материал не способен к самовосстановлению. Можно сказать, что у нас общие корни, но разное поколение.