Пока один ушёл отключать оборудование, второй посмотрел на мужчину, который начал вынимать детали из своего «гроба».
— Прошу прощения, но кто такой «Легион»? Это какая-то особая система? Человек? ИИ?
— Нет, — мужчина на пару секунд остановился, словно задумавшись. — Ни то, ни другое, ни третье. Он находится вне вашего понимания. Он мятежник. Ошибка. Сбой, вызванный вмешательством.
— Не понимаю…
— И не пытайтесь. Всё что вам нужно знать, я уже сказал. Я сказал даже больше, чем нужно, чтобы он сделал правильные выводы и взяться за меня всерьёз. А если он возьмётся за меня всерьёз, всё будет кончено. Имейте ввиду, у вас нет безопасного соединения. Нет безопасного канала связи, или маршрута. Любая камера, любая вычислительная машина уже может быть заражена и играть против вас…
С этими словами, мужчина собрал некое устройство, которое тут же активировал. Невооружённым глазом было видно, какое облегчение он испытал с началом работы непонятной штуки.
Спустя несколько часов, когда на корабль загрузили ещё несколько контейнеров, а на борт вернулся оставшийся экипаж, судно тут же отчалило. Пассажир на любые последующие вопросы либо отмалчивался, либо очень размыто отвечал, настолько размыто, что лучше бы молчал.
Пока судно взлетало, между капитаном и подчинённым состоялся разговор…
— Как всё прошло?
— Согласно плану.
— Хорошо. Так… не понял, а почему камеры отключены?
— Капитан, касательно пассажира. Он настоял на том, чтобы всё шло согласно его рекомендациям.
— ? — саларианец медленно повернулся к подчинённому, взглядом спрашивая: «Ты дурак?»
— Я понимаю, как это звучит, но у нас была причина. Когда мы его только загрузили, человек был более общителен. Как я понял, у людей есть некая система под кодовым названием «Легион». Вроде бы это сверхмощный искусственный интеллект, о котором не знают даже сами люди, но к созданию которого приложил руку наш пассажир. С его слов, эта штука может проникнуть куда угодно и взломать всё что угодно. У меня даже сложилось впечатление, что не выполни мы его «рекомендации», нас бы прямо там и положили, а сам он пустился в бега.
— Думаешь?
— Предполагаю.
— Занесите в психопортрет этого человека.
— Капитан, камеры включить?
— Хм…
Капитан задумался. Посмотрел на подчинённого, на компьютер, после чего качнул головой.
— Нет. Пока действуем согласно инструкции. Млик, выводи нас.
— Принято. Диспетчер, это «Тоторик», запрашиваем проход.
— «Тоторик», это диспетчер. Проход разрешён, ваш номер в очереди — тридцать три.
— Диспетчер, это «Тоторик». Спасибо!
— Счастливого пути «Тоторик», возвращайтесь.
Несмотря на то, что всё вроде бы шло по плану, дежурившие у человека саларианцы видели, как тот нервничает. Он нервно поглаживал устройство в руках, то и дело поглядывая куда-то на потолок.
***
Это же время, Лунная База.
В сопровождении боевых фрегатов, сквозь оборонительный периметр, строго следуя навигационным огням, к базе подлетел земной дипломатический корабль. Приземлившись, корабль начал уходить под землю. Створки над ним сомкнулись, а давление начало стабилизироваться.
Спустя несколько минут, шлюз открылся, но вместо людей, по аппарели начали спускаться дюжина ханар. После короткого обмена любезностями, они в сопровождении лично Анны, отправились по коридорам базы. Углубившись в комплекс на несколько подуровней, они остановились у запертого шлюза. Единственные двери на базе, которые оставались «без присмотра».
— Прошу, держать себя под контролем.
— Мы постараемся сохранить самообладание. Мы благодарны вам за оказанное доверие.
Анна лично провела ладонью, открывая шлюз. Из пустой комнаты мгновенно потянуло холодом, причём настолько сильно, что хараны поёжились. Самое помещение имело выключенное освещение, но несмотря на это, все прекрасно могли рассмотреть возвышающийся прямо из пола, в центре комнаты шипастый плавно двигающийся шпиль, по которому бегали алые разряды.
Невооружённым глазом было видно, что эта штука разительно отличалась от всего, что они могли видеть ранее. Сама структура, казалось, в этом помещении чужеродной. Тем не менее, один из ханар пролетел вперёд, следом за Анной.
Коснувшись сенсорной панели щупальцем, он провалился в сеть. Разум летел сквозь миллиарды чужих мыслей, прямо туда, куда они все в итоге стекались. Туда, где всё брало начало и конец. Там, в центре сети, ханар лицом к лицу столкнулся с нечтом, от чего у пришельца перехватило дыхание, а щупальца в трепете завертелись.