— Руины безобидны и стары. Они появились, кажется, с пробуждением первого чудовища у северян. Мировой змей разбудил остальных, тогда между старыми храмами олимпийцев выросли столпы северных богов...— песок под копытами лошадей поднимался с ветром, кружил недолго в воздухе и снова укладывался на покой. — и так чудовище за чудовищем, руины обрастали новыми деталями...и они могли бы быть просто скоплением памятных камней, но вот...со смертью богов выросла не только Скони, но и родились Миражи...
От их упоминаний по светлой коже Гармонии бежит дрожь. Заставить теперь Миражей добровольно отдать свою "жизнь" будет ещё труднее, чем того хотелось бы. Этот факт весьма осложняет её задачу о спасении богов.
— Миражи? — переспрашивает Анубис, расслабленно отпуская поводья и полностью доверяясь спокойному нраву Абеля.
— Воспоминания умерших богов, — продолжает Гармония. — они заполонили все руины, бродят точно неупокоенные Аидом души. Раньше они просто были зациклены, повторяли одно и то же, но теперь...Фобос был там всего пару раз и говорил, что Миражи стали проворнее и умнее. Словно обрели свой собственный разум.
Краем глаза Гармония подмечает задумчивый взгляд Анубиса, что устремлен был куда-то вперёд. Никакой реакции на смуглом лице или в смольных бровях, те только едва нахмурились. Будто он слышал уже это и спросил лишь за тем, чтобы узнать глубину её осведомленности о Руинах. Богиня устало выдохнула:
— Если ты и так знал, мог бы не спрашивать, а ...— окончить фразу ей не даёт поднятая вверх рука, призывающая к тишине. Анубис слегка поворачивает голову к ней и лёгким кивком указывает в небо. Гармония поднимает взгляд и теперь понимает почему её оставили без вразумительного ответа. Вслед за обнаруженными гарпиями, слышится их пронзительный тонкий взвизг. Кажется, они тоже заметили путников.
— У тебя есть что-то из оружия? — уточняет Анубис, снимая с плеча хопеш и обматывает излишне длинные поводья вокруг руки. Так он дольше удержится в седле, если Абель испугается гарпий, что было маловероятно. Однако лишняя озабоченностью безопасностью им не навредит. Гарпии летали довольно низко, а значит точно нападут на них. Гармония всё смотрела вверх. У неё за плечами был колчан со стрелами и сам лук, который сделал ей Гефест ещё по просьбе Артемиды, но вчерашняя небольшая стычка с песчаными ящерами показала, что богиня со стрельбой управляется худо. Более ничего и не было. Почти. Гармония сжимает руку в кулак, но её плеть едва хочет появляться. Эреб говорил ей об этом. Её сила неполноценна и её нужно наполнять себя осколками памяти. Но они едва приблизились к первой точке их пути, а значит она безоружна. Ответа не следует и Анубис наспех достаёт из ножен небольшой кхукри*. Рукоятью он протягивает его богине, в небольшую ладонь, что тут же крепко его сжимает.
— На всякий случай, если подлетят ближе, но старайся держаться возле меня, — негромко даёт совет Анубис и пускает Абеля в галоп. Гармония глядит на них недолго, держа в рука непривычное ей оружие и пускает Эха в галоп следом. Чем быстрее они пройдут гарпий, тем меньше шансов, что они остановят их надолго. Галоп звонких копыт глушится о глухую поверхность песка, оттого они издают не так много шума, который может привлечь появившихся гостей. Сквозь крылья гарпий пляшет тень и свет, пока сами они выписывают пируэты в воздухе. Может и правда получится проскочить?
"Они не могут быть здесь, это ведь пустыня...." думает Гармония, стараясь не заострять внимание на чудищах. Лишь бы не пришлось от них отбиваться. Они всё приближались к ним и гарпии уже плясали прямо над головами. Сердце внутри девичьей грудной клетки стучало ужасно быстро и громко, что Гармонии казалось словно его слышно всем. Что именно оно выдаст их и придётся вступить в схватку. Что делать если одна из гарпий вцепится в неё? Она испугается и бросит всё? Неизвестно, но Гармонии проверять это не хотелось. Она зажмурилась, ища успокоение в тёплой пегой шее своей лошади, касаясь ту ладонью. Глубокий вдох и бесшумный выдох. Лязг гарпий звучит где-то внутри, но ничего более. Эти минуты кажутся бесконечно долгими и тягучими, что стерпеть не получится вовсе.
Гармония открывает глаза несмело, глядя на не изменившуюся картину перед собой: Анубис всё так же держал хопеш в руке, не озираясь по сторонам. Облако из гарпий постепенно оставалось позади, но одна из них всё же пролетела между лошадьми, довольно взвизгивая. Эха недовольно замотала головой, фырча, останавливаясь, но Гармония не убирая руки, мягко гладит ей по шее. Абель разбивает копытом песок под собой и так же качает головой. Анубис поднимает хопеш чуть выше, но гарпии не осмеливаются вновь испытывать терпение путников.