С одной стороны Алексей, услышав перспективу, внутренне взбрыкнул, так как свято хранил жене верность, и нарушать данные любимой женщине клятвы не собирался ни при каких обстоятельствах. С другой – победа в предстоящем поединке приводила его напрямую к цели, подступы к которой до текущей минуты оставались для него главной проблемой. И если взвесить на чаше весов верную гибель или успешный исход операции – конечно, стоит выбрать последнее. В конце концов, именно за этим он здесь. А уж что касается самого «процесса»… Будем решать проблемы по мере их наступления.
Глядя на друга самым что ни на есть невинным и открытым взглядом, Горский всем своим существом постарался мысленно передать Евгению, что в случае подобного интимно обязывающего исхода он обязательно что-нибудь придумает, всеми мыслимыми и не мыслимыми способами избежит предательства. По глазам друга увидел: ПОНЯЛ. А также в глазах полковника промелькнуло и еще кое-что, от чего по спине пилота пробежал холодок. Ну неужели, Женька, ты обо мне такого мнения? Вот уж не ожидал… Ох, чувствуется, разговора по душам потом не избежать… Ну а пока эмоции подождут.
Дело близилось к главному.
Евгений, выждав достаточную паузу для того, чтобы возбужденные предстоящим боем зрители успокоились, подняв обе руки над головой, провозгласил:
- Мне выпала великая честь открыть сегодняшний вечер!... – голоса в зале смолкли. – Да начнется битва! – почти выкрикнул он. – И пусть победит сильнейший!
Сердце Алексея на мгновенье замерло, и в ту же секунду пол под ним разверзся.
***
Падая в резко раскрывшийся люк, Горский сильно ударился плечом, от неожиданности не успев сгруппироваться. Вокруг царила полнейшая тьма, не было слышно ни единого звука. Издав невольный стон от пронзившей тело боли, Алексей, с трудом нащупав опору, которой послужила слегка шероховатая стена, поднялся. Выпрямился, прислушиваясь… Шорох… Справа? Нет. Сзади. И вновь справа. Пилот почувствовал, как в предвкушении атаки каждый мускул его тела, окаменев, напрягся. Сделав шаг назад, и ощутив спиной неровную прохладную поверхность, он вжался в стену, обратившись в слух.
Внезапно вспыхнул свет, на секунду ослепив космонавта, и тут же последовал сильнейший удар в корпус, заставивший пилота рухнуть на пол, судорожно глотая ртом воздух. Сжав зубы в попытке игнорировать боль, Алексей постарался откатиться в сторону, но тут же получил пинок под ребра, вслед за которым на его спину обрушилась тяжелая нога, прижимая к полу.
Горский попытался дернуться, столкнуть с себя невидимого противника, но раздавшийся над головой до боли знакомый голос заставил похолодеть, замерев на месте.
- Не дергайся, майор. Будешь меня слушаться – выйдешь отсюда живым. Знай только главное: поддаваться я не намерен.
ГЕРМАН???
– Ты здесь каким боком?!! – прошипел Алексей сквозь зубы, выворачивая голову в желании удостовериться, что ему не послышалось, и спарринг партнером оказался действительно адмирал.
Но ответа не последовало. Почувствовав, как давление на спину ослабло, пилот сжался, приготовившись сделать прием, который должен был опрокинуть противника, но в ту же секунду в голове словно что-то взорвалось, вмиг лишив тело силы, заволакивая сознание тьмой.
Уплывая в тягучую бездну, пилот из сотен роившихся в голове мыслей, сумел выцепить лишь одну: первый бой я проиграл….
Глава 8. «И пусть победит сильнейший»
- Поднимайся, майор! Или хватку потерял?
В висках противно стучало. Пытаясь разогнать заволокший сознание туман, Алексей, приподнявшись на локтях, тряхнул головой, и тут же об этом пожалел: резко подкатившая к горлу тошнота заставила его закашляться.
- Распустил ты себя, Горский. Ох, распустил! И куда только Власов смотрит?
Да он издевается…