Напор струи стал ослабевать, и постепенно стих совсем. Проведя рукой по мокрым волосам, стряхивая с них последние капли, Алексей безвольно прислонился к стене. Настроение было хреновее некуда. Он вновь оказался разыгранной картой, пешкой в неведомой большой игре, в которой была сыграна еще лишь только первая партия. И как бы ни было противно, приходилось послушно двигаться дальше.
Дверь в душевую резко распахнулась, впуская внутрь двух молоденьких полуодетых девушек, нагруженных полотенцами, какими-то флакончиками, баночками и множеством косметических мелочей, в которых Горский ничего не понимал. А вот свежей для него одежды у них в руках, увы, он не увидел.
Машинально смущенно прикрывшись, чем вызвал у служанок (или наложниц, кем они там были?) веселый смех, Алексей скромно отступил назад, ожидая, что сейчас девушки разложат все принесенное, и снова оставят его одного. Но не тут-то было. Бросая на пилота хитрые взгляды и пересмеиваясь, они, без церемоний взяв его за руки (не без труда, стоит заметить, отодрав их от того, чему они служили защитой), провели майора в смежную с душевой комнату, и жестами велели лечь на кушетку.
Осторожно растянувшись на застеленной сверху прохладной простыне, Алексей, ожидая уже чего угодно, закрыл глаза, смирившись с безысходностью. Однако самые его худшие опасения не подтвердились, по крайней мере, никакого эротического подтекста в действиях служанок (все-таки служанок, такое определение показалось Горскому более безобидным) он не заметил. Попеременно раскрывая все бутылочки подряд, девушки в четыре руки стали обрабатывать его ссадины и ушибы, и надо заметить, делали это мастерски. Через некоторое время пилот не без уважения к криптонцам вынужден был признать, что их медицинские средства по сравнению с известными ему земными, ушли далеко вперед. Боль в израненных конечностях не просто притупилась, а практически исчезла полностью, сменившись на приятную расслабленность. Да что там говорить, после процедур, по окончании которых Алексей почувствовал себя новым человеком, ему было в чем-то даже жаль, что чудодейственные манипуляции над ним закончились.
Поговорить с девушками и выудить из них хоть какую-то информацию, космонавту не удалось. Либо они не владели общепринятым галактическим языком, либо им просто даны были указания не разговаривать с пленником и не отвечать на его вопросы. Сделав свое дело, служанки, одарив его напоследок самыми недвусмысленными взглядами, удалились так же тихо и быстро, как и появились.
Вздохнув, Алексей поднялся, и, схватив первое попавшееся под руки полотенце, спешно обернулся им вокруг талии, сразу почувствовав себя увереннее. Что-что, а разгуливать среди любопытного криптонского народа голышом, он не собирался. Хотя если так пойдет и дальше, от природного стыда скоро не останется ни капли, когда тебя то и дело заставляют обнажаться и трогают все подряд.
Интересно, что же его ждет теперь? Заставят сразу приступить к «обязанностям» победителя, или же дадут время на то, чтоб можно было придти в себя?
В ожидании, что сейчас за ним вновь кто-нибудь придет, Алексей мерил шагами комнату, но это занятие ему быстро наскучило. Опустившись в единственное стоявшее в ней кресло и вытянув ноги, он прикрыл глаза, приготовившись ждать. И сам не заметил, как уснул.
***
Власов, вытянувшись по струнке, стоял в тесной рубке космолета перед устроившимся в капитанском кресле Террелом.
После победы привезенного им пленника, криптонцы расплатились сразу, и даже глазом не моргнули, когда, сохраняя легенду, Ловец вдвое завысил цену.
С выставлением в противники Горскому адмирала, Зед не прогадал. Каким образом ему удалось продвинуть на эту роль своего человека – для Евгения оставалось загадкой, но по большому счету сейчас этот нюанс волновал его меньше всего.