— Я научился жертвовать всем, во имя своих целей, — отрезал Валкориан.
Требовалось срочно перевести тему, а то молчание стало таким гробовым, что хоть похоронную команду вызывай.
Мосле очередного поворота перед нами открылась широкая лестница, ведущая к массивным створкам. Воспользовавшись Рывком, я за мгновение оказался наверху. Призрак не отстал.
— Тебе удалось скрыть корабли от сенсоров и глаз, — вернулся я к разговорам об эскадре. — Но, разве джедаи не смогут засечь жизнь на борту кораблей?
Коснувшись контрольной панели, я позволил древним механизмам воспрянуть от тысячелетнего сна и растворить передо мной проход в тронный зал.
— Кто сказал, что экипаж дредноутов жив? — Презрительно бросил Император.
Тронный зал архитектор станции выполнил в форме окружности, разместив по периметру ее широкие пандусы с перилами. Стены увешивали контрольные панели и встроенные в нее терминалы.
В чрево станции от пандусов уходили завораживающие дух пустоты.
Центр зала занимала широкая вытянутая площадка, в дальнем от входа конце которой располагался массивный, матовой черный, вселяющий суеверный ужас, и одновременно манящий к себе…
— Вечный трон, — прокомментировал Валкориан. — Точнее его копия, значительно улучшенная, созданная для управления кораблями эскадры «Призрак». Ну, и само собой — для правления твоей новой Империи.
По обоим краям площадки, в три шеренги, взяв наперевес бластерные винтовки, ровными рядами стоял почетный караул «небовиков» — дроидов, составляющих основу армии Вечной империи Закуул. Но, что они делают тут?
— Не понимаю, — признался я. — Вечный трон управлял Вечным флотом…
— Вечный трон управлял дроидами, — оборвал меня Вишейт. — Которые, в свою очередь, контролировали Вечный флот. Я отдавал им приказы с помощью ретранслятора на Закууле. И, решил, что не будет лишним создать для себя независимый флот, — призрак указал на трон. — Займи его.
Приближаясь к трону, я все же понял, что это не то устройство, что я видел в трейлерах. Этот трон не располагался на полу, а словно висел на массивной спинке, закрепленный в цилиндрическом устройстве под потолком. Вокруг передней части трона, но уже на полу, под углом, достаточным, чтобы можно было разглядеть информацию, находясь на троне, располагались терминалы.
Подойдя вплотную, я легким прыжком подобрался к трону, висящему на высоте пары метров над площадкой, и сел в него. Мониторы терминалов у моих ног засветились, да и где-то за пределами тронного зала я услышал едва различимый шорох пробуждающихся ото сна механизмов станции.
В то же мгновение «небовики» выполнили поворот направо, и уставились на меня. В голове словно щелкнуло, и, глядя в безжизненные глаза роботов, смотрящих на меня, сидящего на троне, я вспомнил, почему это устройство мне показалось знакомым!
— Это ведь не тюрьма «Заверть», — я обратился к Императору. — Это та станция, на которой ты пытал Героя Тайтона и ударный отряд джедаев.
Император довольно захохотал. Смеялся он несколько минут, прежде чем замолчал. На его лице витала легкая улыбка, от одного взгляда на которую у меня кровь в жилах стала гуще положенного.
— Час тебе потребовался, чтобы распознать обман, — с явным удовольствием произнес Валкориан, приближаясь ко мне. — Малгус провел на подделке куда как больше времени, но так и не распознал ловушку.
— О чем ты? — Я совершенно машинально положил руку на рукоять меча. Мало ли что можно ожидать от Валкориана.
Император одобряющим взглядом посмотрел на меня.
— Я уничтожил «Заверть» со всем ее ничтожным гарнизоном после бегства Ревана, — холодно произнес он. — И переместил сюда свою станцию. Малгус, при всех его талантах, так и не смог разгадать ловушки. Он с трепетом принял из рук преданных мне гвардейцев псевдостанцию, на которой разместил свои секреты, в том числе и добытые им с «Фабрики» раката. И когда Темный совет пришел за ним, пока сражались с ним, гвардейцы вынесли со станции все технические секреты, с помощью которых Малгус хотел построить Империю. И привезли все это сюда, — Валкориан указал на контрольные панели на подлокотниках. — На этой станции я собрал самые значимые достижения своего времени. Каждый из них по отдельности может поставить на колени системы, все вместе — они приведут в лоно твоей Империи всю доступную галактику.
— Ты создал целую станцию, чтобы обмануть и прикончить Малгуса? — Опешил я. — Но ты ведь мог просто сокрушить его Вечным флотом…