— «Хаор Челл» знает о пристрастии Конфедерации к использованию созданных ими истребителей и бомбардировщиков для нанесения ударов по наземным целям, — продолжил Прелат. — Для этого, кси чар подготовили несколько вариантов зенитных оборонительных моделей.
— Первый объект, — лидер ордена Кси чар указал на белоснежную гусеничную машину, напоминающую башенный танк. Вот только вместо орудия в центральной части башни располагались четыре длинноствольных кинетических орудия. — Вооружен четырьмя скорострельными масс-драйверными пушками, способными поражать цель на расстоянии нескольких десятков километров. Сенсорная аппаратура, — по его требованию дроид указал на сканирующую «тарелку» в кормовой части радара, — позволяет экипажу из четырех человек контролировать территорию в радиусе сотни километров вокруг изделия. Для отражения ракетного нападения, зенитный комплекс имеет пусковые установки противоракет. Для поражения возможной наземной угрозы, комплекс оборудован дюжиной ударных ракет, закрепленных в контейнерах по шесть в каждом на боковых частях башни.
Видя отсутствие реакции со стороны Императора, Прелат продолжил.
— Второй объект — это ракетный зенитно-наступательный комплекс, — кси чар указал на песчаного цвета экспонат. — С целью большей мобильности в случае поражения ходовой части, мы разработали концепцию, по которой этот комплекс имеет четыре гусеничных привода и способен двигаться при выходе из строя половины из них. Модульная система комплектации позволяет установить на изделие кластеры как с ударными ракетами, так и зенитными. Комплекс оснащен той же системой обнаружения, что и предыдущий. Для защиты — оборудован двумя автоматическими бластерными повторителями.
— Хм… — многозначительно произнес Император, направляясь к следующему экспонату. — А что это?
— Корпорация провела работу по созданию универсального изделия на основе гусеничного танка, — поведал Прелат. — Мы создали объект, на башне которого размещается как тяжелое и противопехотное, так и зенитное вооружение.
Парочка клонов, посмотрев на последний образец, переглянулись.
— Как будто нетопырка с ранкором спарилась, — озвучил свое мнение словоохотливый клон. — Повелитель, разрешите вопрос к Прелату?
— Действуй, Балда, — человек, судя по всему, не впечатлился линейкой зенитного вооружения. Прелат почувствовал скорбь. Прежде не было такого, чтобы заказчик оставался недоволен.
— Прелат, — в то время как остальная часть свиты хозяина продолжила свое путешествие вдоль выставочных экспонатов, клоны-штурмовики привлекли внимание инсектоида. — Способны ли ваши зенитные комплексы противодействовать не только авиации КНС, но и Республики?
— Конечно, — как само собой разумеющееся, произнес кси чар. — Благодаря высокой мобильности и самым современным системам слежения, наши установки могут не только отслеживать и уничтожать известные типы техники, но и противодействовать неизвестным.
— КНС не раз наносили удары по движущимся частям Республики, — припомнил доселе молчавший штурмовик. — А также по гражданским объектам. Не лучше ли будет разработать стационарные системы защиты, чем использовать переносные?
— Прелату искренне непонятен ваш вопрос, — перевел дроид. — Разве стационарные зенитные установки не требуют транспорта для своей перевозки? Так зачем создавать немобильный комплекс, если есть возможность изготовить технику, которая самостоятельно доберется до места базирования?
Вопрос, казалось, поставил штурмовиков в тупик.
— Эхм, — решил было что-то сказать первый штурмовик, но так и не изрек свои слова. Парочка еще покружила вокруг трех объектов, после чего присоединилась к удалившейся свите, что-то поясняя хозяину.
«Неужели мы подвели заказчика?», — забеспокоился кси чар. Подобного позора «Хаор Челл» еще не знала.
Повелитель потребовал от них разработать весь модельный ряд техники для армии Империи. Выходит, где-то его инженеры не смогли воплотить желание в металле? Прелат почувствовал, как у него подрагивают конечности. Неисполнение заказа — святотатство для кси чар. И по священным законам должно быть наказано смертью для всех мастеровых, ответственных за воплощение заказа. В том числе — и ему надлежит покончить жизнь ритуальным самоубийством, как главному виновнику нарушения священного контракта. Ведь именно он не смог правильно понять заказчика.
— Прелат, — из раздумий его вывел голос дроида. — Хозяин просит нас рассказать об артиллерийской части экспозиции.
Инсектоид присоединился к заказчику, находясь в расстроенных чувствах. Он потухшим взглядом посмотрел на хозяина, который вел разговор со своими штурмовиками. Прерывать их беседу он не собирался. Но и начать презентацию тоже не мог — традиция кси чар не позволяла сообщать кому-то информацию о заказе без личного участия заказчика.
Наконец, спустя пару минут переговоров, Император, сделав жест штурмовикам прекратить спор, подошел к Прелату.
— Мой друг, — он положил свою тяжелую ладонь на хитиновый панцирь лидера ордена. — Вы должны простить мне мой скепсис относительно предыдущих трех моделей. Я не то чтобы очень далек от познаний в военном искусстве, но все же не смог оценить весь потенциал ваших произведений. Смею вас заверить, что мои сомнения развеяны. Все три модели должны поступить в нашу армию. Я нарекаю их «Шилка», «Шквал» и «Смерч» соответственно тому порядку, в каком вы нам их демонстрировали.
Прелат почувствовал исходящие от хозяина волны одобрения. Конечно, наречение техники позволяло ему и его рабочим продолжить свое священное служение богам машиностроения. Но и оставляло привкус горечи — хозяин показал, что им следует трудиться усерднее, дабы никогда впредь их произведения не вызывали недопонимания своих преимуществ перед заказчиком.
— Я буду рад, если вы расскажете мне про оставшиеся образцы техники, — миролюбиво произнес Император.
— Прелат передает вам свою признательность и благодарит за оказанное ему доверие, — перевел его стрекотание дроид. Выслушав слова кси чар, он продолжил презентацию.
— «Хаор Челл» считают необходимым наделить тяжелую артиллерию возможностью самостоятельного передвижения, — пояснил механизм. — Мобильность в наше время — залог сохранения техники от вражеских ударов возмездия. Кроме того, в отличие от артиллерии Конфедерации и Республики, кси чар считает, что Империя лишь выиграет от того, что ее тяжелая артиллерия будет представлена самоходными образцами.
Прелат указал на две внушительные конструкции.
— Первый образец — это масс-драйверная кинетическая артиллерийская установка, — он ткнул конечностью в сторону гусеничной машины с башенной установкой с массивным двуствольным орудием, заботливо укрытым бронированным прямоугольным разгонным кожухом. — Поражает любой наземный объект в радиусе до пятидесяти километров. Использует различные виды боеприпасов среднего калибра.
— Вторая машина, — кси чар расположился вблизи шестиколесной бронированной громадины с полубашенной установкой в задней части. Единственный массивный ствол указывал на то, что это орудие в принципе не оставляет шанса уцелеть кому-либо или чему-либо в зоне поражения. — Это протонное сверхдальнобойное сверхтяжелое универсальное орудие, способное уничтожать цели на расстоянии от пятидесяти до двух тысяч километров. Особая подвеска транспорта позволяет орудию работать без сколько-нибудь серьезной откатной системы, благодаря чему ей не требуется лафет или амортизация, как это принято на шагающих орудийных установках Конфедерации и Республики. Благодаря нашим наработкам, протонный боеприпас для питания этой установки увеличился в два раза по сравнению со стандартом, используемым в Республике и КНС.
— Что вы имеете в виду, говоря «универсальное»? — спросила длинноволосая самка человека.
— Этот комплекс может вести огонь как по наземным, так и крупным космическим целям, от корвета и больше.