Этими силами я мог захватить планету на Внешних рубежах и там пережить все происходящее. Но я не прекращал помнить о задуманном. Захват одной планеты — ничто, по сравнению с захватом галактики.
— Что вы хотите сказать, генерал? — вернул меня в реальность голос Берсерка.
— Сепы вряд ли успокоились, — заметил я. — Кристофсис им нужен, а значит — едва наши корабли отбыли за подкреплением, то они просто обязаны были притянуть еще сил и возобновить блокаду планеты. Если они этого не сделают — я буду в них разочарован.
— Быть может, — заметил Берсерк, — нам не стоит соваться туда всеми силами? Дождемся, когда проход будет безопасен…
— Если осаду прорвали один раз, — сделала неверный вывод будущая головная боль Скайуокера, — значит, следует прорвать ее заново. Мое послание от магистра Йоды…
«Господи, — закатил я глаза. — Да всем начхать, что ты там себе удумала. Лучше бы мысль дельную подкинула…»
Практически у самого трапа челнока, который вернет нас на борт «Аккламатора» (который, кстати, получил от меня название «Носорог», в честь больших десантных кораблей ВМФ СССР), мы встретились с ожидающими нас Альфой и Балдой.
— Решение разделиться было верным, генерал, — заметил безалаберный Балда. — Есть информация…
Альфа бесцеремонно впечатал свой локоть в нагрудник собрата.
— Генерал только что с совещания, Балда, — елейным голосом произнес коммандос.
— Вернемся на корабль, господа, — скомандовал я. — По дороге следует навестить адмирала Юларена.
Взглянув на мелкую занозу в заднице, я на секунду прикинул, а так ли нужна Скайуокеру ученица?
========== Глава 11. Кристофсис. ==========
— Атака! — донесся крик со стороны передовых расчетов.
Мгновением позже Оби-Ван увидел, как тысячи новых дроидов нескончаемыми рядами начали свое шествие к месту расположения республиканских войск.
Сотни и тысячи механических солдат Конфедерации, щедро поливая огнем позиции республиканцев, надвигались неумолимо и неотвратимо. Словно стопа разумного на жилище букашек.
Лишь маленькое уточнение беспокоило Оби-Вана.
Жилищем букашек теперь стала республиканская база.
С самого первого боя ему стало казаться, что их втягивают в ловушку. Слишком уж привлекательная цель — Кристофсис, богатый своими кристаллическими шахтами и минералами. Сенатор от Альдераана, Бейл Органа, фактически самовольно распорядился организовать на планете лагерь беженцев. Правящая верхушка успела покинуть планету, прихватив с собой все ценное. А обычным жителям оставалось только прозябать в рабстве под пятой КНС.
Энакин совершенно справедливо заметил (хоть Оби-Ван поймал себя на мысли, что никогда не поддержит прямо эту гипотезу), что не будь на планете Органы, или будь на его месте кто-нибудь, кто не являлся важной фигурой в Сенате, Республика никогда бы не бросила столь значительные силы на освобождение этого мира.
Какие бы политические разногласия ни бушевали в Сенате между канцлером Палпатином и сенатором Органой, первый оказался совсем не промах, добившись джедайского вмешательства в решение вопроса с оккупацией Кристофсиса. Ну а заодно — и с оказанием помощи Органе.
Сейчас, планета не то чтобы вымерла… Большая часть населения, пережившая оккупацию, была доставлена республиканскими боевыми кораблями в безопасное место.
А Кристофсис превратился в поле боя.
Хоть республиканцам и удалось прорвать орбитальную блокаду планеты, и относительно удачно высадить десант, отбить себе массивный плацдарм, и не где-нибудь на окраине, а в столице, дроидов оказалось не так-то просто сломить. Оставшиеся корабли из группы осады не раз и не два пробовали на прочность джедайские «Венаторы», занятые эвакуацией населения, и каждый раз откатывались на задворки системы, к луне Кристофсиса.
Но как только оба корабля отбыли с орбиты к штабу секторальной армии, корабли сепаратистов вернулись на геостационарную орбиту. И вновь связь планеты с внешним миром прервалась.
Оби-Ван счел небезопасным оставлять на орбите один из «Венаторов». Несмотря на всю свою силу, они поодиночке не могли конкурировать с пятеркой «Щедрых» и одним «Барышником», что составляли силы КНС. Не отправь Оби-Ван оба корабля на базу за пополнением, они пали бы с прибытием новых кораблей КНС вчера.
Да, в общем-то, и сегодняшнее наступление КНС — результат прибытия вчерашнего подкрепления. Разведчики отметили, что к уже имеющимся шести кораблям на орбите, противник добавил еще три «Щедрых» и один — класса «Провидение».
Последний — новинка КНС, по сути, их ответ новейшим «Венаторам». Сконструированный куарренами, он имел не только хорошее вооружение и защиту, но и почти три сотни дроидов авиакрыла. Более чем достойный ответ для республиканского корабля с «Верфей Куата».
— Разведчики сообщают о более чем двух сотнях тысяч дроидов, — поделился свежей оперативной обстановкой его бывший падаван. — Это несколько усложняет задачу, учитель.
— Энакин, — привычным менторским тоном начал Оби-Ван, но заметил, как Скайуокер дернулся от его слов, словно ожидал начало очередной проповеди. — Энакин, — уже помягче произнес джедай. — Ты ведь знаешь, что не обязан меня так называть.
— Это сложно, учитель, — улыбнулся юный джедай. — Все так неожиданно…
Славная победа над армадой сепаратистов в битве при Камино принесла внезапные дивиденды. Энакин, без каких-либо испытаний, был посвящен в рыцари. Неслыханное дело, по меркам традиций Ордена. Но, не в правилах Оби-Вана, перечить Совету. Энакин, ошарашенный этой новостью, принимал поздравления от своих друзей, пока Оби-Ван, Йода и Мэйс Винду неторопливо вели беседу.
— Тьма сгущается, — поведал Мэйс. — Я чувствую, как Темная сторона крепнет в Неизведанных регионах. Та вспышка… мы отследили ее до Гордианского предела, но дальше… мы бессильны.
— Может ли это быть проделками ситов? — спросил Оби-Ван. — Отвлекают наше внимание от того, что происходит у нас буквально под носом.
— Тьмой непроглядной будущее покрыто, — произнес Йода. — Слепы мы. Армии клонов проглядели создание. Темная сторона окутала Орден. Тревожно за джедаев мне.
— Мы сильны, — решительно произнес Винду. — Наши разведчики уже ищут этого Сидиуса. И если он существует — мы его найдем.
— Так ли это? — с иронией произнес Йода. Затем, видя непонимание в глазах присутствующих, продолжил. — Рыцарь Доуган.
Оби-Ван закатил глаза. Рик Доуган стал для Энакина словно занозой в мягком месте. Бывший падаван буквально места себе не находил, стоило лишь вскользь упомянуть об этом джедае.
— Этот рыцарь вызывает тревогу, — заметил Мейс. — То, что он сделал на Арене Петранаки, эти способности…
— Но ведь целители не нашли в нем зерна Темной Стороны, — насторожился Оби-Ван. — Я сражался с ним бок о бок на Камино. Кроме высокомерия и прямолинейности, я не ощутил, чтобы он был поражен Тьмой.
— Между тем, он использовал Разрушение, — ошарашил рыцаря Винду. Наблюдая непонимание в глазах Кеноби, он продолжил. — Это ситская техника.
— Накопив энергию, — продолжил Йода, — он освободил ее, в дроидов направив. Но, меж тем, ярость его почувствовали джедаи все без исключения. Боль. Страх. Ненависть.
— Тогда, почему вы позволили ему покинуть Храм? — удивился Кеноби. — Его следовало допросить…
— Не спрашивал он разрешения нашего, — печально заметил Йода. — Отправившись в странствия, сломленным и разбитым, он вернулся из них монолитом. Сила выросла в нем. Хоть он тщательно это скрывает.
— Следует арестовать его и допросить, — настаивал Кеноби. — Нельзя допустить шпиона ситов в наших рядах.
— Он не сит, — отверг это Винду. — Темной стороны в нем нет. Но мы не исключаем, что у него есть иной источник знаний, кроме Ордена.
— Голокрон? — предположил Кеноби.