— Я слышал, что Конфедерация многих наемников нанимает, — Мики, подтянув к себе шлем одного из лежащих рядом убитых братьев, надел его на ствол своего карабина и приподнял над обломками дроида, имитируя живую цель. Практически в ту же секунду шлем отлетел в сторону, с закопченным лицевым щитком и дымящейся дырой в визоре. — Вот ублюдок, прямо в визор стреляет.
— Да, похоже нашли слабое место в «Инфильтраторах», — зло произнес Вентор, вжавшись в укрытие: пара прицельных выстрелов пронеслась у него над левым плечом. — Значит, теперь станет больше снайперов.
— Все равно лучше, чем «Фаза-I», — заметил Мики. — Хотя бы попадания из бластерных винтовок держит, не то что каминоанская поделка.
— Да, — вздохнул Вентор. — Нам бы такую защиту с первых дней войны — стольких бы братьев сохранили.
— Что было, то было, — философски заметил Мики. Глянув на наручный компьютер, прикинул оставшееся время на хронометре. — Как думаешь, долго нам здесь еще подсадных уток изображать?
— Я-то откуда знаю? — удивился брат. — Это твоя джедайка решила по вентиляции полазать. У нее и спрашивай.
Мики, поразмыслив, пришел к выводу, что делать этого не стоит. Генерал Куро крайне своеобразный разумный. Не вмешиваясь в рутинную деятельность корпуса, она предпочитала предоставлять клонам полную свободу действий на поле боя. В то время как сама весьма активно принимала участие в диверсионных миссиях, которые у нее выходили весьма и весьма отлично. Даже коммандос порой говорили с восхищением о ее мастерстве.
Поэтому разведчик предпочел не демаскировать своего генерала, сейчас ползущего по узким вентиляционным трубам в тыл надоевшему снайперу, мешающему своим прицельным огнем прорваться дальше — последнему из крупного отряда бойцов КНС.
— Я все удивляюсь, почему этот гад до сих пор не пальнул по нам из гранатомета, — высказался Вентор. — Одна ракета — и положил бы не только нас, но и полроты.
Коллега кивнул головой в сторону затаившихся за ребристыми подпорками коридора бойцами двух корпусов — его и Микки. Да, наступление слегка смешало части клонов, но это не беда. После боя разберемся.
— А ты крикни ему, чтобы не стеснялся, — предложил Мики. — Но лично я предпочту и дальше следовать плану.
— Да это я так, — замялся Вентор. — К слову…
План мастера Куро был прост, как состав воды на Камино.
Вражеские снайперы, как и наемники в целом на этой базе, испытывали почти спортивный интерес к отстрелу командиров подразделений ВАР всех мастей. Поэтому упустить возможность прикончить сразу двух маршалов: его и Вентора — этот снайпер точно не мог себе позволить. И продолжал всаживать заряды по их укрытию, пытаясь подловить момент, когда один из них зазевается и подставится под выстрел. Маршалы дразнили его, то и дело высовывая шлемы погибших солдат, затихших рядом. Да, портилась дорогостоящая амуниция, но ничего — в тылу потом починят. Перед погребением клонов всегда избавляли от доспехов, которые затем переходили к кому-то другому. Да, не самая приятная работа у тыловиков — работать с трупами братьев, но что поделать?
Зато с помощью небольшой хитрости с шлемами павших маршалы могли продолжать приковывать внимание снайпера к своей позиции, позволяя отважной женщине-джедаю зайти тому в тыл.
Вжууух. Второй бластерный разряд пронесся мимо. Мики инстинктивно дернулся в сторону, почувствовав, как частицы разряда рикошетят от брони.
— Задело? — обеспокоенно поинтересовался Вентор.
— Подкоптился наплечник, — сообщил Мики. — Не заметил, как высунул его за укрытие.
— Ты б еще голову высунул, — хохотнул Вентор. Он отклонился в сторону, выпустив из карабина длинную очередь, заставившую снайпера вновь укрыться. Затем, дождавшись сухого щелчка из недр оружия, спрятался.
— Пустой, — посетовал он.
— Ты их что, жрешь? — возмутился Мики. — Мы же оба полные были, когда все началось! У меня еще половина картриджей осталась!
— Вот и не жадничай, поделись, — посоветовал Вентор. — Я вообще-то штурмовик, нас не учили экономить боеприпасы.
— Точно, — припомнил Мики. — Как же я мог забыть! У вас же девиз — «Максимум тибанны, минимум мороки».
— Ваш вообще «Быстрее, тише, смертоноснее», — огрызнулся командир штурмовиков. — Так что, дашь еще магазин?
— Да бери уже, — отмахнулся Мики, передавая товарищу несколько обойм для карабина.
До ушей донесся звук упавшего металла. Не успел Мики сообразить, что источник находится за сотню метров от него — на позиции снайпера, как раздалось характерное шипение джедайского меча. И практически сразу — гул и остервенелый вой боли.
— Доползла, наконец, — хмыкнул Вентор. — У меня уже борода расти начала, думал, умру от старости, пока дойдет до драки.
— Вечно ты чем-то недоволен, — беззлобно огрызнулся Мики. Коллега ему импонировал — живой, со своим характером, грамотный командир. Правда, порой его заносило в сторону ворчания. Стареет, что ли?
Услышав условный сигнал от мастера Куро, оба командира, скомандовав своим бойцам продолжить движение, не утрачивая бдительности (мало ли какие сюрпризы оставили сепы в коридоре?) двинулись вперед.
Мики наметанным глазом определил сразу четыре противопехотные мины нажимного действия, довольно умело запрятанные в половой плитке. Признаться, не будь у него столь большого опыта в обращении с этими хреновинами, большого взрыва бы не избежали. Но все обошлось.
Саперы, прибывшие откуда-то из второй волны наступающих, едва ли не ювелирно избавили клонов от смертельной опасности, после чего маршал, наконец, смог воссоединиться со своим джедаем.
Противник выбрал крайне удачную позицию. В этом месте тоннель не был завершен в части отделки — имелись многочисленные рытвины в каменной породе, где противник разместил свои боеприпасы. С одной стороны — прекрасно простреливаемый коридор. С другой — шахта турболифта, правда, как доложили осмотревшие ее разведчики, с заклиненной и заминированной барадиевыми зарядами кабиной. Похоже, сепаратисты оставили здесь заградительный отряд, отрезав им путь к отступлению. Перебьют — ну и ладно. Барадий задержит клонов. А не задержит, так мощности взрыва будет достаточно, чтобы обрушить шахту и купировать точку проникновения на нижние уровни.
Хитро. Дроидам такое явно не придумать. Похоже, что сами наемники отрезали себе дорогу назад.
— Неважно выглядите, мастер Куро, — произнес он, указывая на черную облегающую одежду женщины, в нескольких местах порванную, а кое-где — даже опаленную выстрелами.
— Ты так и не научился делать комплементы женщинам, — с мрачной улыбкой на губах произнесла она. Затем, видя, как клоны перебираются через импровизированную баррикаду сепаратистов и принимаются осматривать тела наемников, добавила. — Пара дроидек на пути попалась. Пришлось разобраться.
— Дроидеки в вентиляции? — удивился подошедший Вентор.
— Вентиляция не сплошная, — пояснила Ань’я. — Эти рукожопы даже строительство не закончили — в нескольких местах коммуникации обрывались, пришлось импровизировать. Вот меня в соседнем коридоре и подловили дроидеки.
Мики, ни слова не говоря, отцепил со спины пластиковый рюкзак, вынув из него медицинский комплект — бакта-пластырь и аэрозоль. Протянув их джедаю, лишь кивнул в ответ на слова благодарности. Мол, зачем лишние слова? Свои же люди.
— Здесь раненые, — сообщил один из бойцов 156-ого, указав на пару наемников, притаившихся в одной из массивных выщербин. Пара органиков, перевязанные бинтами, у одного — выбит глаз, у второго — оторвана чуть выше локтя рука. Наверное, пострадали, когда разведчики ракетами уничтожали дроидов.
— Разберитесь, маршал, — попросила генерал, присев на ящик, занявшись обработкой своих ран.
— Офицеры? — спросил Мики, подойдя к пленникам. Да, на них была традиционно солдатская форма, но это уже не первый случай, когда вражеские командиры пытаются спасти свою шкуру с помощью переодевания.
Оба отрицательно замотали головой.
— Как разминировать лифт? — наступив одному из раненых на голень, поинтересовался Вентор.