Они чтят заветы своих предков — это хорошо.
И очень хотят вырваться с этого куска камня — что тоже хорошо. Не заметить «Черный властелин», парящий в стратосфере, и «Рассекатели» в атмосфере, деловито высаживающие три корпуса добровольцев, готовых в любой момент вырезать любой населенный пункт по одному моему указанию, жители Кеша просто не могли. Они же не слепые.
Охрана с большой настороженностью наблюдала за моим и Ветт приближением, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Их позы выдавали высочайшее напряжение, а направленные в нашу сторону пики — готовность противостоять человеку в закрытой броне, лицевой маске с горизонтальным визором и наброшенным поверх защиты черным с серебром балахоне из тончайшей дорогостоящей ткани.
Они не знали, что делать — один из охранников сорвался с места, исчезнув под сводами Храма. Остальные, обступив нас полукругом, держали пики наперевес, явно намекая на то, что проход дальше запрещен.
— Кто вы такие? — спросил один из кешири, по-видимому, старший среди присутствующих.
— Дорогу бессмертному Императору Вечной Империи Закуул! — звонко и отчетливо крикнула Ветт. Впрочем, на стражу это произвело мало впечатления.
Зато в Силе…
Обернувшись, я к своему удовлетворению заметил, что на главной площади столицы, которую не так давно пересек, появилась огромная толпа. Кешири, люди, одаренные, неодаренные… Их были сотни, нет, даже тысяч. И все как один — с неугасающим интересом наблюдали за мной.
— Дальше прохода нет, — предупредил стражник. — Только по разрешению Высшего лорда!
— Вот пусть тащит сюда свою старую задницу и преклонит колени, — с наигранным пафосом произнесла Ветт.
Стража удивленно переглянулась. Да, подобного они не слышали еще. Бывает.
Вернувшийся стражник был не один. С ним на улицу вышло несколько одаренных — с ног до головы закованных в броню какого-то совсем древнего образца. Такая даже выстрел из пулевика не остановит.
— Высший лорд требует вас к себе на аудиенцию, — произнес один из новоприбывших. Похоже, внутренняя охрана. Или что-то вроде роты почетного караула. Хотя, какая мне-то разница?
— А он не лопнет от требований? — поинтересовалась Ветт тоном, от которого все присутствующие разом насторожились.
— Тише, милая, — попросил я. — Не надо заставлять их открывать кирпичный завод раньше времени.
На входе один из одаренных потребовал мой световой меч. Пожав плечами, отдал ему все три, чем явно его озадачил.
— Ничего, сынок, — хмыкнул я. — Сила не в мечах. Сила в правде. Кто прав — тот и сильнее.
Оставив медленно обтекающего сита охреневать по-кеширски, не спеша зашагал по коридору.
Да, местные явно постарались, чтобы в условиях ограниченных ресурсов сделать подобную красоту. Барельефы, статуи, искусные резные панно… чем только не тешились эти ребята за последние тысяч пять лет.
Коридор привел меня и двух моих сопровождающих к массивным деревянным дверям, которые отворились при моем приближении. Без страха шагнув внутрь, заметил, что створки дверей тут же закрылись. Похоже, не очень-то лорды и доверяли своим секьюрити.
Главная зала была огромной. Наверное, примерно равна по площади моему Тронному залу на Закууле. Разве что обставлена явно аскетично.
Тринадцать простых кресел, на которых сидели разумные, стояли на равном расстоянии друг от друга по окружности залы. В центре — семь богатых местечек для сидения, занятых уже более влиятельными одаренными — это было легко понять по исходящей от них ауре, в разы сильнее той, что окружала внешних тринадцать. И в центре всего этого мракобесья — роскошный трон, на котором восседал мужчина средних лет с сединой и бьющей через край аурой Темной стороны. Весомый мужчинка. Пожалуй, единственный из всех, кто здесь мог представлять хоть какую-то для меня опасность. Впрочем, семеро ближайших к нему ситов тоже явно не пальцем деланные. Да уж, подобралась компашка — один крутой, семеро приблатненных и тринадцать откровенных лошков, которых даже Ветт ссаными тряпками отмудохает.
— Рад приветствовать тебя, путник, — произнес тот самый, что представлялся мне наиболее опасным. — Зачем ты здесь?
— На этой планете есть то, что мне нужно, — пожал плечами я. — вот и заглянул на огонек.
— С целым флотом кораблей? — послышался смешок.
— Кеш не самая богатая планета, — подтвердил главный. — Но мы готовы поделиться, что бы тебе ни было нужно, в обмен на несколько твоих кораблей.
— Боюсь, меня неправильно поняли, — покачал головой я. — Я не собираюсь ни с кем ничем делиться. Я пришел забрать все, — среди присутствующих прокатилась волна удивления. Сила явственно наполнилась разгорающимся гневом. — И, само собой, ничего не собираюсь отдавать взамен.
— Твои слова необычайно дерзки для того, кто без оружия пришел на встречу с правителями планеты Кеш, — с плохо скрываемой яростью произнес главный. — Но так будет даже проще. Мы убьем тебя, а твои корабли захватим. И вновь вернемся к звездам!
С этими словами, ближайший ко мне сит вскочил со своего места. С его рук сорвались сине-фиолетовые молнии, устремившиеся ко мне.
Даже не глядя в сторону нападавшего, я выставил в сторону молний руку, поглотившую смертоносные разряды. Затем, все так же не отрывая взгляда от остальных оппонентов, сжал пальцы в кулак, с помощью Силы по методу Дарта Вейдера сломав шею обидчику-неудачнику.
— У меня по времени цейтнот, — пояснил я. — Никто не хочет выйти? Последний шанс.
— Взять его! — приказал главный.
В отличие от меня, у противников оружие при себе было. В полутьме залы вспыхнули полтора десятка алых световых мечей. Ага, значит не все решили присоединиться к вечеринке.
Что ж, пусть постоят, посмотрят.
Не церемонясь, я с помощью Толчка Силы выбил массивные двери, рассчитав удар так, чтобы под створками остались похоронены стоящие по другую сторону стражники.
Первого подбежавшего ко мне сита, размахивающего световым клинком в каком-то нелепом стиле — смеси Макаши и Шии-Чо, я банально отправил в полет мощнейшим Толчком Силы, раздробившим его кости и превратившим внутренности в кровавую кашу.
Второй и третий попытались было атаковать одновременно. Увернувшись от одного, перехватил его руку с клинком, всадил коленом под дых, вывернул запястье и вонзил его же световой меч (боже, что за угребище!?) в горло третьего. После чего, преодолев жалкие потуги второго освободиться, вырвал его гортань, оставив истекать кровью на полу.
Четвертый попытался было метнуть в меня световой меч, надеясь подсечь ноги, но вместо этого я с помощью все того же телекинеза, перенаправил оружие, срубив голову сразу троим противникам. Хозяин меча, ошалев на минуту, стал жертвой Молний Силы, в мгновение ока превративших его в стейк средней прожарки. Последующий телекинетический толчок размазал обгоревшую тушку по стенке.
Восьмой противник, вооруженный уже двумя световыми мечами, решил скооперироваться с девятым и десятым, которые принялись поливать меня слабенькими молниями, в надежде что мое рассеянное внимание позволит одиннадцатому и двенадцатому, ускорившимся с помощью Скорости Силы, нанести мне удар в спину. Да вот хренушки. Отбросив троицу неудачников с помощью Волны Силы, я лишил одного из нападавших на меня со спины подвижности с помощью Стазиса, второго же мгновенно лишил жизни, вытянув ее с помощью Высасывания Силы. Ух, бодрит.
Пока оставшиеся изображали некоторое подобие атакующего строя, с наслаждением прикончил скованного Стазисом сита, превратив его внутренности в кашу с помощью Разрыва Силы.
Да, решительно удачно зашел. Прошло минут пять, а я уже освежил в памяти четверть своих способностей в Силе. Эх, надо было самому отправляться вырезать вражеские секты.
Витающие в Силе чужие страдания все больше распаляли во мне Темную сторону. Она росла с каждой секундой, поэтому я сбросил с себя Маскировку Силы, впервые представ перед своими врагами во всей красе. Абсолютное оружие уничтожения.
И сквозь волны страха и ужаса, я отчетливо уловил удивление, исходящее от главного сита. Он не принимал участие в происходящей резне, благоразумно выбрав роль наблюдателя. Ублюдок жертвовал своими приспешниками, стремясь узнать обо мне как можно больше. Знакомая тактика — я сам ее не раз применял.