Когда сит оказался достаточно близко, я разрушил с таким изяществом созданный Шторм силы, после чего, словно шар для бильярда, отбросил Высшего лорда Толчком Силы на другой конец залы. Глава затерянного племени, сшибив своим телом собственный трон, развернулся в полете и приземлился на ноги, в ту же секунду избегая серии стремительных выпадов Нимана.
Кувырком он ушел в сторону, стараясь разорвать дистанцию между нами, но, поймав его с помощью Захвата Силы, я на бешенной скорости рванул противника к себе.
Трофейный клинок вошел точно в шейные позвонки мужчины. Легкое движение кистью в сторону — и обезглавленное туловище падает на пол.
Удерживая закованными в броню пальцами голову бывшего правителя Кеша за волосы, я повернул ее лицом к себе.
— Неловко вышло, — признал я. — Обезглавил, а даже не спросил, как зовут.
Оглядев разруху в зале в последний раз, устало вздохнул.
Затем, отбросив сторону ситский клинок, медленно зашагал в сторону выхода из резиденции Круга Лордов.
Пока продемонстрировать моим новым подданным, что настало время перемен. Думаю, головы предыдущего правителя будет достаточно в качестве доказательства.
Хотя… Орбитальные бомбардировки еще никого не оставляли невразумленным.
Так или иначе, но Кеш и Затерянное племя ситов теперь принадлежат мне.
Глава 31. Дьявольское понимание
— Ну что же, — по лицу главы компании не было понятно, рад он тому, что говорит, или все же огорчен. — Спешу сообщить, что «Инком» официально перестал быть частной компанией.
— Как это понимать, Кад? — Нахмурился сидящий напротив него Зки.
Лана, расположившись по правую руку от коллеги, предпочла промолчать. Даллиг однозначно собирался рассказать нечто важное своим главным инженерам — так зачем оттягивать неизбежное вопросами?
— Империя приобрела через подставных лиц еще десять процентов наших акций, — пояснил глава корпорации. — Теперь контрольный пакет — в руках правительства.
— Не вижу в этом ничего плохого, — заметила женщина-конструктор. — С того момента, как Император стал владельцем сорока пяти процентов наших акций, дела компании только пошли в гору.
— А я и не сказал, что это плохо, — на губах мужчины появилась легкая улыбка. — Предпочитаю рассматривать очередное вливание денег Империи как демонстрацию того, что наша продукция их устраивает. Тем более, как я понял, для Империи частно-государственная форма собственности предприятий военно-промышленного комплекса — обычное дело. «Имперские системы Сиенара» находятся в аналогичной ситуации. Там Император владеет, если память не подводит, вообще шестьюдесятью процентами акций. «Голубая лагуна» Манаана лишь на треть принадлежит селкатам. Остальное — за государством. Могло быть хуже — «Корпорация Хаор Челл» вообще на сто процентов принадлежит главе государства. А они, на минуточку — единственные в своем секторе ВПК — ни одно предприятие в Империи больше не выпускает наземную боевую технику. Ровно как и никто кроме селкатов не создает надводные и подводные боевые машины. Так что, в нашем случае, по сравнению с другими, доля участия государства — минимальна.
— Не будь так оптимистичен, — посоветовал Зки. Все трое сидящих в кабинете — давние друзья и коллеги. Поэтому, некоторая вольность в конфиденциальной беседе между руководством и конкретно этими подчиненными являлась данью многолетней продуктивной работы и дружбы. — Это не тебе придется еще неделю провести, внося изменения в проект «крестокрыла». Хатт бы побрал этого адмирала Блока! Императора машина устроила!? Вот и чего этот вояка докопался? Ну да, не поставили на машину кормовую скорострелку, как это было обговорено заранее. Не велика потеря! Мощность дефлекторов и скорость на виражах у Т-65 такая, что он любого, кто зайдет ему в хвост не только стряхнет маневром, но и несколько минут может просто игнорировать огонь по задней полусфере.
— И все-таки, машину следует довести до ума, — заметил Кад. — Экспедиционный флот тоже прислал замечание по поводу кормовой скорострелки. Мол, подумайте, установите.
— Дарта Малгуса все устраивает, — резонно заметила Лана, припомнив что от военачальника, первого запросившего в свои вооруженные силы новый истребитель в поистине нескромных объемах, нареканий не поступало.
— Возможно, что флот под его командованием не ведет активных боевых действий, — предположил Кад. — Но, просто послать вояк в задницу со словами «Берите, что дают» мы не можем.
— Я б послал, — признался Зки. — «Крестокрыл» хорош. Ставить на него дополнительное вооружение — только портить.
— Не будь занудой, — попросила Лана. — Требуют — поставь.
— Сиенар на свои перехватчики кормовые турели не ставит, — продолжал стоять на своем Роэль. Лана демонстративно закатила глаза. Да, порой она забывала, как же несносен в своей упертости друг ее бывшего мужа. До последнего будет доказывать, что прав именно он, несмотря на то, что можно устранить проблему за пару-дней. Уменьшить объем багажного отделения истребителя, воткнув туда скорострельную лазерную пушку.
— Машины Райта маневреннее наших в три раза, — напомнил Кад. — И они — перехватчики, а не тяжелые истребители завоевания превосходства. Тебе напомнить разницу?
— Да не надо мне ничего напоминать, — устало произнес мужчина-конструктор. — Просто раздражает. Первому лицу Империи все понравилось, а Генеральный Штаб вдруг решил, что машина недоработана! А вот это их «Четыре сверхтяжелые бомбы — это хорошо. Но нам нужен полноценный бомбардировщик, а не доработанный на коленке с помощью напильника». Аж в морду ему съездить хочется!
— Ну так отправляйся на Одессен, — посоветовала Лана. — Уверена, что пара дней на гауптвахте тебя отрезвят.
— Послушай-ка… — начал Зки, но Кад его оборвал.
— Завязывай, — посоветовал он. — Я просмотрел чертежи Т-65. Проложить два метра проводки, полтора — энергетических шин, генератор накачки, да само гнездо установки — ничего сложного.
— Да знаю, — отмахнулся Роэль. — Просто собирался вернуться к чертежами АИРа…
— Никак не успокоишься? — Понимающе кивнул Даллиг. — Ну не получится сделать его быстрее и маневреннее, прими это как данность.
— С Т-65 получилось, — парировал конструктор. — Значит и для АИРа не все так однозначно печально. Ты вообще не хотел выкупать чертежи! Если б не я и мое упорство в этом вопросе, сейчас «Субпро» получала денежки за эти истребители.
Замечание совершенно справедливое. И каждый из присутствующих в кабинете это знал.
АИР — разработка компании «Субпро», давнего торгового партнера «Инкома». Однако, за последние десять лет, этот союз дал трещину, превратившуюся незадолго до Войны клонов в гигантский раскол и раздел совместно нажитого имущества.
Вклад «Инкома», традиционно специализировавшегося на МЛА, в том числе — и бомбардировщиках, в создание АИРа — минимален. Это знали все сотрудники обеих компаний. Однако, руководство «Субпро» считало, что истребитель востребован не будет — на момент появления прототипов и первых серийных экземпляров, война еще не началась. Но, грозой уже пахло.
В первую очередь, «Субпро» были убеждены в том, что крайне дорогостоящий и сложный в обращении АИР — не конкурент прочим моделям истребителей в галактике. Потому, с такой легкостью, за минимальные комиссионные, отдали проект «Инкому». А затем началась война, и Великая армия Республики принялась заключать договора со всеми, кто был способен предоставить хоть что-то, способное летать и стрелять. «Инком», с теперь уже их истребителем, оказались в нужном месте, в нужное время. Республиканское командование подмахнуло контракт на поставку миллионов АИРов не глядя. И не особо церемонились, заодно закупив огромное количество «Охотников за головами».
Однако, даже в период военного кризиса, Республика остается Республикой. Со всей ее невообразимой бюрократией.
Контракты имели ограниченную продолжительность по времени — год или полтора. Четко определенный объем машин, необходимый Великой армии. Предполагалось, что в дальнейшем контракты будут продлены — потери республиканских пилотов АИРов и «Охотников за головами» с началом активных боевых действий могли составлять тысячи машин в сутки. Казалось — военные вот-вот прибегут за новыми машинами, но… они-то прибежали.