А судя по тому, что они не заметили, как она проскользнула через развалины к самому бункеру — противник попался не самый внимательный. Значит, их можно будет снять по-тихому…
Сила предупредила ее о появлении еще четырех огоньков жизни — как раз там, где она прошла совсем недавно. Девушка обострила свои чувства с помощью Силы, различив в темноте четыре фигуры в матово-серных доспехах. Клоны. И судя по всему, в частности, обмундированию — коммандос.
После того как Бригада специальных операций с Корусанта благополучно передала всех коммандос во владение системной армии «Джент», каждый легион получил по одному такому отряду — в качестве профессиональных разведчиков и диверсантов. 501-ому достался отряд «Дельта» — матерые профессионалы, слава о которых давным-давно распространилась по всей Великой Армии Республики.
Девочка нахмурилась. «Дельта» в настоящий момент должна была находиться в расположении штаба. Что они здесь делают?
Дождавшись, когда прожекторы, установленные на верхнем уровне бункера сосредоточатся на другом участке местности, четверка клонов, низко пригнувшись, мгновенно оказалась рядом с тогрутой.
— Коммандер, — негромко поприветствовал ее командир отряда Босс.
— Какого хатта вы тут делаете, сержант? — Прошипела Асока вглядываясь в лицевую часть шлема клона.
— И мы рады вас видеть, — иронично заметил Босс. — Гранд-мофф отменил ваш прошлый приказ и приказал нам доставить вас в штаб.
— Доуган уже здесь? — Удивилась девочка.
— Именно так, — сообщил клон. — Конечно это может быть лишь моим предположением, но он крайне недоволен тем, что наш легион едва не попал в окружение.
— Вообще-то, — бесцеремонно произнес Сев, — гранд-мофф сказал, что возьмет ремень и сделает вам бо-бо так, что вы еще неделю сидеть нормально не сможете.
— Похоже будет головомойка, — вздохнула Асока. Хотя, даже эту фразу можно трактовать двояко. И не поймешь, что лучше — текст или подтекст. Хотя, скорее всего, второе.
— Не волнуйтесь, коммандер Тано, — утешительно произнес другой боец отряда, Фиксер. — Вряд ли наказание будет тяжелым.
— Я бы не зарекалась, — ухмыльнулась тогрута. — Но, раз вы здесь, значит поможете мне взорвать бункер.
— Прошу прощения, коммандер, — покачал головой Босс, — приказ был другим.
Девочка на мгновение опешила. Как, уйти сейчас? Когда до цели — буквально полсотни метров? Ну уж нет!
— Мы вернемся в расположение, — пообещала она. — Но сперва проникнем в бункер, прикончим командира наемников, скачаем из их сети все, что можно и взорвем генератор отражающего экрана. А уж потом — выполним приказ гранд-моффа.
— Но, коммандер, — начал было Босс.
— В чем дело, сержант? — Ухмыльнулась Асока, помня о невероятном чувстве собственного превосходства и снисходительном отношении к остальным клонам и даже джедаям, которым славились бойцы этого отряда коммандос. — Задача слишком сложная для вас и ваших подчиненных?
— Никак нет, коммандер, — мотнул головой Босс. — Обычный вторник. Так, «дельты», готовимся к штурму.
Видя оживление среди четверки коммандос, Тано подавила печальную улыбку. Сыграть на самомнении этих коммандос — как отобрать сладости у юнлинга. Вкусно, но остается неприятное гаденькое ощущение.
Асока беззвучно отстегнула с пояса световой меч, перехватив его привычной для себя обратной хваткой, позволяя Равновесию внутри себя ускользнуть в темную сторону. Девочка уже достаточно хорошо знала норов Темной стороны Силы. И все же, несмотря на свою юность, умела держать свои гнев и ярость под контролем. Леди Грелл научила ее делать это без вреда для собственного здоровья и разума. Ну и пусть что в идеале предполагалось, что адепты Единой Силы должны были извлекать могущество из обеих сторон Силы, но девочка не слышала, чтобы хоть кто-то умел подобное. Гораздо проще было сохранять внутренний покой Светлой стороны, прибегая к Тьме лишь при необходимости. И когда тяга к ярости отпадает — восстановить мир с помощью джедайских методик.
Однако прямо сейчас ей нужно было использовать агрессию, что означало направление Темной стороны. Она легко погрузилась в него, приседая, а затем прыгнула прямо вверх, позволив Силе унести ее. Она отметила, как рядом с ней в воздух взмыли крючья подъемных механизмов клонов, и сами солдаты взмыли вверх, лишь на пару секунд отставая от Асоки.
Девочка преодолела край крыши прямо перед очень удивленным стражником-тви'леком и без колебаний направила свой световой меч в сторону груди противника, коротким нажатием на клавишу активации выпуская клинок чистой энергии, проделав почти незаметную дыру в области сердца врага. Он умер тихо.
Другой охранник, стоявший спиной к тогруте, заметил что-то неладное — наверняка услышал шум от активации джедайского оружия, и начал поворачиваться. Асока характерным жестом применила Силу и уверенно произнесла:
— Ты ничего не видел.
Наемник-викуэй не отличался крепостью своего разума, а потому, посмотрев на девушку остекленевшим взглядом, принялся повторять:
— Я ничего не…
Договорить ему помешал хрип и клокотание в горле. Схватившись обеими руками за шею, викуэй рухнул на колени, после чего лицом вниз застыл на полу. Асока метнула взгляд на Босса, который демонстративно, бесшумно ступая по помосту, приблизился к трупу, ловко вытащив у него из гортани метательный нож. Встретившись взглядами с коммандером, невозмутимо обтер кровь инородца об одежду трупа и вернул клинок на пояс.
— Что-то не так, коммандер? — Невинно поинтересовался клон.
— Вообще-то он и без того уже не обращал на нас внимание, — произнесла Асока. — Не было необходимости его убивать.
— Этот часовой стоял рядом с тяжелым бластерным повторителем, — кивнул головой в сторону названного орудия смерти сержант. — Не знаю как вы, а я предпочитаю отступать когда мне в спину не стреляют сепаратистские ублюдки.
Тано открыла рот, чтобы возразить, но… «Вообще-то он прав», — осенило девушку. После их диверсии начнется такой хаос, что чем больше врагов будет убито сейчас, тем легче будет уйти.
Тогрута лишь кивнула в знак одобрения действий коммандос. «Похоже джедайские догмы все еще борются во мне с новым учением», — мелькнула мысль в хорошенькой головке. А ведь скольким джедаям стоило жизни их сожаление и жалость к недобитому врагу?
Девочка глубоко вздохнула, снова сосредоточившись на Балансе. Для нее было большим искушением продолжать держать в себе Темную сторону, наслаждаться ее легкостью и доступностью…Это было соблазнительно, но опасно. Надия Грелл предупреждала, что Император не потерпит отступников в рядах Имперских рыцарей. Каждый, кто познал обе стороны Силы, но склоняется к одной из них — опасен. Чтобы оставлять его в живых.
Найти дверную панель, ведущую внутрь бункера, не составило труда.
Босс и Сев прошмыгнули мимо нее первыми, Фиксер и Скорч двигались за ней. Клоны представляли из себя образец спокойствия и решительности. Порой девочку пробивали дрожь от осознания того, что эти парни относятся к войне и смертям с той же легкостью, что и иные разумные к мирной работе где-нибудь в забегаловках. Ничего личного…
Осторожно передвигаясь по помещению, коммандос разделились. Фиксер и Скорч отправились на верхние этажи, а коммандер с двумя другими клонами — на нижние. Пока одна часть будет минировать генератор отражающего экрана наверху, вторая займется вражеским командиром и данными.
Босс натолкнулся на лестницу, ведущую в нижнюю часть здания. Беседовавшие на посту наемники не успели даже пикнуть — метательные ножи командира отряда оказались довольно точны и смертоносны. Оттащив трупы в ближайшую коморку технического обслуживания, отряд продолжил свой путь. Повсюду на глаза попадались следы спешной эвакуации — похоже противник и не надеялся оставить за собой эту позицию. Двумя этажами ниже по обе стороны от лестничной клетки находились две большие комнаты, двери оставались широко открытыми в спешке переброски. На первый взгляд казалось, что они использовались как общежития для бойцов: койки были опрокинуты, пол был завален бесполезным мусором. Пересчитав спальные места, Асока сообразила, что первичный вывод неверен — здесь от силы пара десятков кроватей. Скорее всего здесь обитали офицеры. Сев, следуя беззвучному приказу командира прошерстил одну комнату, Босс — вторую.