Похоже надо признать, что ее область знаний и применения — вовсе не феерия техник Силы, а банальная резня на поле боя, когда все решается за секунды, а противостояние…
— Мерзкая джедайская дрянь, — послышался голос твилеки, которая, кашляя и демонстрируя многочисленные осколочные ранения по всей передней половине тела, слегка прихрамывая на правую ногу, наконец показалась, поднявшись из-за транспортного контейнера, перед которым стояла мгновение назад. — Я воткну в тебя свой меч и разорву на части!
— Успокойся, милочка, — Асока почувствовала бурлящий внутри нее агрессивный задор. — Во мне бывали штуки поинтереснее и явно потолще твоего посоха. И ничего, как видишь — жива. Даже понравилось. Выполню задание — непременно повторю еще раз — заслужила.
Твилечка ошеломленно смотрела на нее, соображая смысл того, что только что услышала. А тем временем тогрута могла оценить происходящее вокруг.
Казалось, про них все забыли. Они сражались в той части уровня, где располагалась лестница, сражение между клонами и дроидами происходило в диаметрально противоположной части бункера. Сев точными выстрелами из снайперской DC-шки не подпускал ко входу супердроидов В-2 и наемников с тяжелым вооружением. Скорч, используя гранатомет, сыпя шуточками, от которых клоны то и дело хохотали во время перезарядки оружия, буквально смешивал подкрепления сепаратистов с грязью, мастерски подрывая их сразу же, как только те появлялись на горизонте.
Ощутимо тряхнуло бункер второй раз, отчего трещины на стенах стали еще больше, а лестничный марш за спиной Асоки засыпало обломками стен и потолка.
— А! — Весело проорал Скорч. — Они решили зайти сверху! Сборище тупых «бидонов»!
Фиксер копался в недрах сепаратистского компьютера, аккуратно извлекая и помещая внутрь своего пластикового рюкзака стопки информационных дисков, в то время как Босс вел огонь из укрытия, где-то откопав тяжелый станковый бластерный повторитель сепаратистов.
— Я тебя прикончу, — услышала Асока шипение твилечки. Тогрута, оценив, что та за несколько секунд преодолела не больше полуметра из пяти, разделяющих их, лишь покачала головой. Если Донита не понимала этого, то коммандер ясно видела результат сражения. Твилечка проиграла. В таком состоянии она не продержится долго.
Живучесть Дониты до добра не довела: она отрывисто дышала, плечи поникли. Из многочисленных порезов и ссадин текла кровь, а в плече и животе блестели осколки термодетонатора. Изранена и слабеет с каждой секундой… В голове Асоки сложился паззл.
Тогрута снова бросилась на твилечку. Однако в этот раз Ша'ала не отступила. Она шагнула вперед, и сделала быстрый выпад, перейдя из Формы III к более точной и агрессивной Форме II. Макаши в данном случае — прекрасный эквивалент. Проблема лишь в том, что девочка весьма посредственно знала эту форму, едва-едва приступив к ее изучению. Но, все необходимые основы противостояния световому посоху, она знала, благодаря, пусть и короткому, но результативному обучению у леди Грелл. Неожиданным маневром она застала Дониту врасплох, и та на какой-то миг промедлила с осознанием перемены. Попытка парировать удар отразила белоснежный клинок, направленный ей в грудь, но только для того, чтобы он вспорол правое плечо твилечки.
Ша'ала Донита, завопив от боли, выронила меч из внезапно обессиливших пальцев. Она отшатнулась и затем откатилась на безопасное расстояние.
Кое как поднявшись на ноги, Донита протянула свою левую руку к световому мечу, лежащему на земле в метре от нее. Тот, подскочив в воздух, лег женщине в ладонь; твилечка снова встала на изготовку. Правая рука бесполезно повисла — Асока улыбалась, сообразив, что повредила мышцы и сухожилия. Некоторые одаренные, в особенности джедаи, обучались сражаться обеими руками, но всем своим видом Донита демонстрировала, что еще не достигла этой стадии. Сжимаемое в ладони оружие казалось неуклюжим и неповоротливым. С мечом в левой руке она не была соперником Асоке. Бой был окончен.
Ее противник тоже почувствовал это.
— Поражение не сладко, сепаратистская подстилка, — язвительно произнесла девочка, крутнув в кистях клинки. — Ты проиграла.
Она не просила свою оппонентку сдаться; о капитуляции не было и речи — здесь и так все ясно. Асока попросту насмехалась над поверженной противницей. Маленькая дань вежливости Темной стороне.
— Ты не прикончишь меня, — возразила Ша'ала, пробуя закрутить жезл в левой руке. Вышло не так уж хорошо, как хотелось — тогрута это видела. — Ты же джедай — хоть и какой-то не такой, как о вас говорят…
— Ну, у меня был соответствующий учитель, — усмехнулась Тано. — Кстати говоря, я тебя ему и собираюсь доставить.
— Ах да, — заулыбалась твилечка. — Плените меня, посадите в тюрьму…
— И близко нет, — хихикнула Асока. — У моего… повелителя, совсем другие планы насчет красивых и одиноких представительниц других рас. Да и источник информации ты ценный — как приближенная графа Дуку. А уж мой господин не церемонится в вопросах получения необходимых ему данных… Видишь ли, он обожает использовать обе стороны Силы…
Произнося свою фразу, девочка видела, как расширяются глаза татуированной твилечки. Неясно, что она там напридумала в своей хорошенькой головке (Асока отметила, что сепаратистка довольно миловидна — не менее красива чем Эйла Секура или Ксиаан Амерсу, разве что постарше обеих будет), но Темная сторона в ней вспыхнула с новой силой.
«Чудесно, — обрадовалась Асока. — Провокация сработала. И сейчас пойдет потеха».
Доставлять в штаб Императора очередную красотку, из которой тот непременно выжмет все соки, а потом немудрено, что затащит и в свою постель, на самом деле тогрута не собиралась. Просто лишь игралась со своей жертвой, вкушая новые грани Темной стороны.
Но, несмотря на эмоции, бушующие в ней, она отказывалась доставить противнику удовольствие, завершив ее жизненный путь. Кроме того, только сейчас, заметив как Босс возится с Фиксером, получившим ранение в правую половину груди, на груду пылающих развалин на месте, где минуту назад находился сепаратистский компьютер, девочка поняла что на самом-то деле высказанная ей идея неплоха. Она потеряла довольно большое количество клонов, самовольно рванула в этот рейд, и неизвестно еще, сможет ли с раненым клоном и всего тремя коммандос пробиться обратно, миновав разделяющие ее и позиции клонов почти три десятка километров разрушенного города. Очевидно Фиксер все же не смог достать часть информации из компьютера, и Донита — прекрасный источник информации…
Похоже твилечку все же придется оставить в живых.
Сердце девочки стучало так громко, что она слышала, как кровь мчится по венам. Буквально сотрясаясь в бессильной ярости, которую она старалась побороть, она опустила голову, разглядывая свои клинки.
— Прикончи меня — и дело с концом, — в голосе твилечки послышалась мольба. Асока вскинула голову, отметив, что Донита сместилась в сторону все еще отстреливающегося от клонов деваронца на добрый метр. — Я не стану вашей пленницей и не позволю раскрыть секреты моего учителя…
— Да всем насрать чего ты там хочешь, — наконец, ей удалось усмирить свою ярость и на девушку напала легкая апатия. Она уже смекнула, что твилечка смещается к груде контейнеров слева от себя, надеясь укрыться за ними и после этого — юркнуть во все еще открытый проход. — Ты пойдешь со мной.
— Это вряд ли, — с неприкрытой злобой произнесла Ша'ала Донита, извернувшись и бросив закрученный вокруг своей оси световой посох. Асока мгновенно рассчитала траекторию броска — собственные клинки для парирования она не успевала поднять, а потому, ухнув вниз, села на шпагат, выставив перед собой обе руки. Сила, выскользнув из ее ладоней обрушилась на груду контейнеров, мимо которых пробегала Донита. Металлические кубы, под воздействием Толчка и гравитации рухнули вниз, придавив твилечку, заблокировав ее под своей тяжестью, одновременно отрезая ее от спасительного прохода.