— … А сейчас, прямое включение с мостика флагмана генерала Гривуса с места сражения, — подмигнул диктор. Картинка сменилась весьма посредственной по качеству записью, на которой киборг возвышался над связанным и жестоко избитым человеком в вице-адмиральском кителе республиканского покроя. Я почувствовал, как мои зубы начинают снимать друг с друга эмалевую стружку. Теперь понятно, чем занимался Гривус после разгрома республиканцев на Бово-Ягене. Шел по моим следам.
— Республиканский слизняк, — хрипел Гривус, схватив своими механическими руками за шею и с легкостью оторвав от пола офицера. — Твои попытки остановить меня — ничто. Как и вся ваша прогнившая Республика.
— Пошел в ж… — по тому, как Кривз болтался в воздухе словно тряпичная кукла, было понятно, что его конечности сломаны. Специально для того, чтобы у зрителя создалось впечатление о неудержимой мощи их полководца. Мол, он не только уничтожил корабли республиканского адмирала, но еще и сломил его волю так, что тот даже не пытается защищаться. Грязный прием.
— Я уничтожу вас всех, — пообещал Гривус. — А после этого — сожгу Корусант и лично возьму в плен Верховного канцлера.
С этими словами металлические пальцы Гривуса, с хорошо различимым, и, не удивлюсь, если обработанным на компьютере в пользу большего эффекта, хрустом, переломили шею моего офицера.
Отбросив его как тряпичную куклу в сторону, Гривус посмотрел прямиком в камеру.
— Доуган, — произнес он, прищурившись. — Я перебью твоих крыс-командиров и твоих инкубаторских солдатиков одного за другим А после этого — доберусь до тебя. И сбежать, как это было на Хайпори, у тебя уже не выйдет.
На этом сообщение от генерала прервалось изображением диктора.
— Громкая победа генерала Гривуса в системе Дааланг демонстрирует силу и несгибаемость Конфедерации Независимых систем, и показывает уязвимость Республики. Те, кто говорит о победе наших врагов в этой войне, должны четко осознать, что этот день доказал мощь и непобедимость КНС, которая становится сильнее, чем когда бы то ни было. Республика не в состоянии защитить свои собственные миры, и ее граждане трепещут перед мощью нашего флота. Ее поражение и окончательная капитуляция неизбежна.
Пафос, с которым диктор произносил пропаганду, довольно едко издевался над моими планами. Потому как если сказанное правда, то вместе с флотом вице-адмирала Эона Кривза мы утратили не только десятки тысяч людей и довольно успешного командира, но и сотни кораблей — еще перед нашим отходом к Тету к нему были присланы две сотни «Молотоглавов» и «Мародеров» из резерва, которым предстояло и далее контролировать этот мир и расширять наше влияние на соседние сектора, благополучно вычищенные под ноль сперва мистрил с Эмберлена, а затем — головорезами Мола. И все это — одновременно с началом операции на Салукемае.
Контр-адмирал Зиндж с его флотом «Рапира» и приданные ему силы должны были пробиться сквозь оставшиеся силы сепаратистов, выбрасывая на планетах десанты, вплоть до самого Аллантина IV, где, встав намертво, наш флот переходил к обороне за счет второй половины оставшихся в резерве кораблей, пока специалисты с Кристофсиса восстанавливают верфи и перестраивают их под выпуск «Рассекателей» и «Пределов», которым предстояло стать новой основой флота — единой, как и в приданных мне армиях, так и в Империи.
Контр-адмирал Афшин Макати во главе флота «Копье» осуществлял атаку на Керкойдию — форпост КНС в секторе Кира с последующим выбросом сепаратистов в ближайших секторах на мороз.
Вице-адмирал Гилад Пеллеон, руководя флотом «Молот», получив резервы должен перейти в наступление по Парлемианскому пути и добраться до сектора Мон-Каламари по главному пути. Коммодоры Сагоро Отем и Вос Парк со своими эскадрами «Ятаган» и «Кувалда», приданные его группе имеют установку удерживать подходы к Лантиллесу и Гизеру. В то время как флот «Щит» Освальда Тешика, двигающийся за нами, нанесет визит в Централию, после чего фактически операция в этой части галактики должна была закончится локальными окружениями отдельных группировок сепаратистов, деблокадой сил Ундули с последующей зачисткой окруженных систем и секторов уже свежими силами. Флот «Кинжал» Пеккати Сина защищает Камино, где благодаря поставкам донорского материала Бобы Фетта должны были вот-вот начать производство новых клонов и флот «Булава» Деметриуса Заарина, фактически уже оккупировавший Ротану и готовящей выпуск наших кораблей. К сожалению, обе эти группировки пришлось изрядно сократить, за их счет усилив остальные соединения — в частности, мой «Клинок», флоты Тешика и Макати. Даже Флот обороны Орд-Пардрона адмирала Илизио Вара пришлось порезать, отправив большинство кораблей на Ланник — для подстраховки тылов Кривза, царство ему небесное.
В то же время контр-адмирал Джозеф Гранджер и вверенный ему флот «Праща» громили сепов на Вогеле; контр-адмирал Мартио Батч с флотом «Серп» удерживал позиции на Чардаане, где размещался штаб Ади Галии, контр-адмирал Милтин Такел, командовавший флотом «Молот», завяз в мясорубке на Артеззи, где неожиданно выползли очередные сепаратистские корсары, а эскадры коммодеров Яна Додонны, Терена Рогриса, Траутена Терадока и Адара Таллона широким фронтом выводили наши силы к Маластару, За Хезу, Санфариксу, которые как и весь сектор Грумани находились под контролем сепаратистов, тем самым подводя нас к границам девятой системной армии на юге.
Контр-адмирал Руфаан Тигеллинус и его флот «Стилет» должны были перейти в наступление на юге и юго-западе, захватив ключевые системы — Омват, Кабал, Загоба, Севаркос, Кирдо, с последующим выходом на Утапау. Которая, вроде бы — нейтральна, но мы-то знаем…
Учитывая, что противник имел достаточно большие, но растянутые по всему фронту силы, лишь в некоторых местах объединенные в большие группировки — как в случае с Гривусом и Тренчем, то им предстояло здорово помотаться с юга на север галактики, чтобы получить перевес над нами. Или же — дробить силы. Иного пути у них не было — считал я, перед тем как ТХ-65 слил эту информацию Дуку.
Но, так или иначе, именно эта полномасштабная контрнаступательная операция должна была установить единый фронт и зачистить наши тылы от сепаратистских недобитков. Отводилось на нее чуть больше месяца — учитывая наши проблемы со связью. Именно как раз к этому сроку с Ротаны, Рендили, Джеонозиса, Хайпори должны были начать поступать в армию и на флот новые образы техники и пополнение клонов. Положительное разрешение ситуации позволило бы нам соединить на юго-востоке галактики территорию Империи и подконтрольных мне армий. Еще немного времени после этого — и все, вторая фаза завершена окончательно.
Армия перевооружена новыми видами оружия, флот имеет на вооружении звездолеты, превосходящие «Венаторы» и «Хищники», «Бунтари» и «Провидения»; единообразная армия клонов на передовой и корпуса добровольцев в качестве тыловых частей — контролирующих занятые уже Империей миры. Идеальный расклад в паззак.
Который нарушил хаттов Гривус! Оказавшийся совсем не там и не тогда, когда это было нужно!
Уничтожение группировки Кривза — это открытая дорога в сердце «Джент». Корабли Вара, прикрывающие Ланник — следующую на пути Гривуса планету, не то что не остановят его — даже не задержат. А затем — до самого Кристофсиса лишь патрули, да небольшие эскадры, задача которых — лишь создавать видимость присутствия нашей силы…
Сука!
Недооценил я этого ублюдка. Очень сильно недооценил.
— Как мы видим, наш прославленный Главнокомандующий наглядно доказывает, что миф о непобедимости системной армии «Джент» под руководством джедая Рика Доугана — всего лишь сказка. Мы будем держать вас в курсе событий и проинформируем…
Асока, уловив сквозь Узы мою реакцию, коснулась проектора, выключая прибор. На мостике повисла тишина, нарушаемая лишь работой оборудования.
— Возможно это всего лишь дезинформация, — попыталась подсластить пилюлю Рачи Ситра, но… Трудно отрицать очевидное. На записи на заднем фоне явственно виднелось изображение догорающих остовов моих кораблей. Планета, возле которой киборг нанес поражение Кривзу — ничто иное, как Дааланг, не так давно перешедший в наше распоряжение. Оставался вопрос — каких джедаев Гривус смог там прикончить, если на планете их было чуть меньше чем ни одного?