— И вы отлично себя проявили, Спектр, — заметил я. — Вы — и ваши люди. Глушилка связи — просто великолепная. Мы — можем общаться, они — нет.
— Да еще и из металлолома собрали-то… — поддакнул родианец Дизи Азмо.
— Не сказал бы, что корпус бывшего генерала Гривуса очень подходит в качестве передающей антенны, — признался Спектр. — Но, как ни странно, он хорошо экранирован от внешнего электричества, что положительно влияет на передачу сигналов.
— Так или иначе, — я махнул клонам из отряда «Тета», чтобы продолжали работу над восстановлением систем мостика «Варяга». Пострадал он мал-мало. Не подрассчитал я немного — вместе с дроидами смял Силой практически все контрольные панели. В том числе и особый передатчик, с помощью которого только что закончил общение с Дуку и Сидиусом.
— Продолжайте работу. Этот корабль нам нужен.
— Конечно, сэр, — Спектр отошел в сторону, принявшись за восстановление артиллерийского пульта.
Я же, оставив тройку командиров добровольческих корпусов между собой разбираться, чьи подразделения обоснуются на этом гиганте в качестве временного экипажа, чтобы «Варяг» хотя бы дополз до верфей Кристофсиса или Ротаны, и медленно подошел к стоящим в правой части мостика твилечкам, двум девушкам человеческой породы, киффару и одной тогруте.
— Итак, — мой разговор с Сидиусом и Тиранусом видели все, кто находился на мостике. — Есть вопросы по поводу того, что только что произошло? Задавайте их сейчас, потому что, когда начнется моя очередь спрашивать…
— Это… В самом деле так? — прошептала падаван Бене. — Канцлер Палпатин — Владыка сит?
— Надеюсь, это риторический вопрос? — поинтересовался я. Ну право дело — я не для того разыгрывал это спектакль со срывом капюшона через всю галактику, чтобы еще и пояснять очевидное.
— Мы должны сообщить в Совет, — решительно произнес Уи Марло. И судя по выражению лиц, Зетт Джукасса как минимум с ним согласен. А вот Кунгурама и Эстерхази как-то подозрительно молчат… Бене… Бене практически в растерянности.
Примерно в том же расположении духа пребывали и все твилечки. Даже Эйла Секура и Ларант Тарак. Которым, в общих чертах, конечно же было известно, что где-то там в Сенате находится сит… Но вот что это сам канцлер…
— К такому нас в Храме не готовили, — тихонько произнесла Реннакс Омани, чей взгляд выражал полнейшую растерянность.
— Никого не готовили, — признался я. — Помнится, когда сам впервые это узнал… Да, шок, это по-нашему.
— И давно вы это знаете? — поинтересовалась Ксиаан Амерсу.
— Достаточно, чтобы предпринять адекватные меры противодействия, — уклончиво ответил я.
— И вы не сообщили Совету? — спросила Б’инк Утрила.
— Нет, не сообщил, — признался я.
— Но почему? — хором задали вопрос падаваны. С первого по пятый.
— А кто мне поверит? — уточнил я. — Канцлер всегда доброжелателен к джедаям, чуть ли не в жопу целовал все десять лет до войны. Многих из них он знал лично и даже делал своими советниками. Думаете, мне не сделают ата-та за то, что оговариваю хорошего человека? Ведь никто не доказал что он одаренный. Я передал через сенатора Амидалу способ, как можно вывести его на чистую воду. Но Орден и здесь обосрался.
— Надо настаивать! — горячился Марло. — Добиваться своего! Любыми путями!
— Серьезно что ли? — усмехнулся я. — Пацан, ты лет пять уже сохнешь по Таллисибет, — девочка, услышав это, покраснела по самые уши. — Чет не вижу, чтобы ты как-то стремился сообщить ей об этом.
— Тут… Другое… — замялся мальчик.
— Как и у меня, — парировал я. — Какой смысл что-то доказывать Ордену или Совету, который у себя под носом ситов проворонил.
— Граф Дуку стал ситом после того, как покинул Орден, — поправила меня Утрила.
— А я не про него. Все же помните кризис на Набу одиннадцать лет назад? Тогда еще убит был Квай-гон Джинн, — увидев отчетливое понимание сути происходящее, продолжил. — его убил забрак — Дарт Мол. Ученик Сидиуса. Которого тот отправил на задание прямиком с Корусанта. Кто мне напомнит, где одиннадцать лет назад были практически все джедаи?
— В Храме… — угрюмо произнесла Утрила.
— На Корусанте — добавила Бене.
— И если Дарт Сидиус обладает техникой Сокрытия силы, позволяющей ему прятать от окружающих свою принадлежность к числу одаренных, то Мол ничем подобным не владеет, — добавил я. — Так почему никто из джедаев не почуял его? Адепта Темной стороны Силы-то…
— Вы тоже не почувствовали, — насупился Уи Марло.
— О, у меня вообще отличная отмазка, — усмехнулся я. — Когда все это дерьмо происходило, я с учителем по Неизведанным регионам шарился. И так уж вышло, что вернулся, — а точнее — оказался, — в известной части галактики только лишь с началом Войны клонов.
— Но ведь нужно что-то делать, — не унимался Марло. — Нельзя позволить ситам истребить джедаев!
— Наивный малец, — хмыкнул киффар.
— Учитель и делает, — заметила Оли. — Создает силу, способную противостоять Дарту Сидиусу и его планам.
— Запершись здесь, на Дальнем Рубеже? — съязвил Джукасса. — Много ли от этого толку?
— Достаточно, — заверил его я. — Неужели ты думал, что я вывалю в разговоре с Палпатином все свои козыри, давая ему шанс подчистить хвосты? Нет, дружочек — я даже не рассчитывал на то, что смогу с ним договориться — весь этот спектакль — для вас. Чтобы вы поняли с кем приходится воевать. И на что он готов пойти ради своей цели.
— А вы? — уточнила Утрила. — Есть ли у вас те силы, о которых вы говорили, чтобы противостоять ему, открыто объявив о своих намерениях.
— Ты не поверишь, Б’инк, но Палпатин даже не подозревает о том, что будет потом. В моем подчинении довольно большая армия и сильный флот…
— Которые, как вы говорили, уничтожит джедаев с помощью Чрезвычайного Приказа 66? — уточнила Амерсу. — Такой себе план — доверять тем, кто предаст…
— Они не предадут, — заверила ее Асока. — Каминоанские клоны уже не подчиняются Дарту Сидиусу. Император изъял из их голов чипы-ингибиторы, которые бы заставили их слепо исполнять этот приказ… Да и к тому же, помимо этой армии, есть и другая, что сейчас стережет территорию Империи в отсутствие Императора.
— Император? — насторожилась Утрила. — Какой Империи?
— Вечной Империи Закуул, — пояснил я. — И нет, ее на картах нет — она расположена там, где до нее не доберется ни один флот или шпион Сидиуса.
— Неизведанные регионы, — догадалась Эстерхази.
— Умница, — похвалил я. — Возьми с полки пирожок.
— В каком смысле? — захлопала глазами падаван.
— Забей, — посоветовала Асока подруге. — Если Император произносит что-то, чего ты не понимаешь, значит он изъясняется так, как принято на его родной планете…
— Тем не менее, — прервал я сторонние разговоры. — В отличие от Ордена, который ничего не делает, зная, что где-то в Сенате сит, я стараюсь сохранить жизни одаренным. Каждого из которых Сидиус считает своим врагом — если тот не служит ему.
— Каким образом? — захлопала глазами Бене.
— Я создаю государство, которое сможет принять к себе любого одаренного, если он достаточно умен, чтобы понять — нет сторон Силы. Ни Темной, ни Светлой. Это лишь философия и точка зрения двух древних ОПГ, которые не поделили власть в галактике. И этому спору уже тысячи лет, — пояснил я. — И каждый раз обе стороны сходятся в противостоянии, которое уносит миллиарды жизней обычных разумных. Мне это надоело. Поэтому я решил, что в Империи не будет деления на стороны Силы. Лишь Единая Сила — взгляды, которых придерживались первые одаренные, Орден дже’дайи. Надеюсь, о них вы хотя-бы слышали?
— Да… кажется… что-то такое помню… — раздались со стороны падаванов нестройные голоса.
— Но это же еретическое учение, — нахмурилась Утрила. — Как и Потенциум, и…
— Неспроста первые одаренные обучались всем проявлениям Силы, — заметил я. — Они понимали, что жить лишь в страстях или отречься от чувств — не вариант. Мы разумные, а не дроиды. Так не должно быть. Никто в здравом уме не может отрезать себе ногу и говорить как же ему здорово живется…
— Но… Если кто-то не захочет делать так, как вы? — поинтересовался Кунгурама. — Вы избавитесь от них?