— Операция «Сонный горностай», — изрек Бейн, Тайбер согласно кивнул.
— Мне это должно о чем-то сказать? — не понял Соло.
— Тебе — точно нет, — заявил Тайбер. — Это дело ИСБ. Меня, тебя и Зеро-9 еще как взгреют за срыв операции, так что готовься — скоро и наши спины будут полосовать кнутами на плацу. Если не посадят в черный пативэн и не отвезут подальше в лесок.
— Зачем? — не понял Хан.
— Природу, хатт тебя дери, посмотреть! — взъярился Тайбер. — Ясное дело — чтобы прикончить.
— Но я же хотел как лучше, — вздохнул Хан. Да уж, перспективка.
Меж тем, Кэд Бейн, перекинувшись словами с командиром группы спецназа, посмотрел на мальчишек.
— Прекращайте слезы лить, а то я сейчас от обилия детской паники, сблевану на вас обоих кореллианским виски, — предупредил он. — Кадеты, агенты, а ведете себя как в детском саду.
— Он сорвал мою операцию! — сжал кулаки Тайбер. — Цепочка нарушена, Джабба однозначно не поверит мне, если я прилечу без его людей. И хрен когда еще получится узнать, куда хатты утаскивают все то, что им загоняют наши интенданты.
— Так вот в чем суть операции! — воскликнул Хан. Занн, сообразив, что сболтнул лишнего, залепил себе раскрытой ладонью по лицу. — Значит, в Академии воровали оборудование Империи и толкали хаттам, а ИСБ решило внедрить тебя в их сеть и узнать, где они складируют наше имущество?
— Ты уверен, что еще хочешь стать пилотом? — поинтересовался Занн. — Соображалка у тебя явно не быстрая. Я прям слышал скрип шестеренок, которые у тебя в голове завертелись, пока ты делал это умозаключение. Но, так даже лучше — сам тебя шлепну…
— Не горячись, — дурос тяжело опустил руку на плечо «контрабандиста». — Соло местами отстает в соображалке, но парень хороший. И уж точно вовлечен в дела Империи побольше твоего.
— В смысле? — не понял Тайбер.
— Последнее его задание легло в архив с категорией секретности «четыре ноля», — пояснил Кэд. — Я лично курирую его работу, и у него есть покровители на самом верху Империи. Так что, не ссорьтесь. Сделанного не воротишь. Провал на совести Деймона — он знает, что я присматриваю за Академией, но не сообщил мне ничего.
— Причем тут заместитель? — нахмурился Тайбер. — Я работаю по приказу Директора ИСБ.
— Ох ты ж, срань джедайская, — выругался Зеро-9. — Ладно, доложим каждый своему начальству — пусть разбираются. Но, чую, головы полетят — вся работа за пределами территории миров Империи — это вотчина Деймона. Директор зря сюда вмешался.
— Это ты ему скажи, — мрачно заметил Тайбер. — Мне одного разговора с ним хватило, чтобы потом два часа портки застирывать и кирпичи из штанов выкладывать. Это при том, что я его лица даже не видел.
Собравшиеся нервно посмеялись.
— Так или иначе, но, похоже Джабба сорвется с крючка, — вздохнул Занн. — У меня штук двадцать координат его тайных складов и логовищ по всему Внешнему кольцу — в каждом образце оружия, что он получил имплантирован маячок. Но, судя по-всему все это — мелкие схроны. А вот снаряды способные пробивать звездолеты насквозь хатт бы никогда не оставил храниться в захолустье. Я рассчитывал что это добро, — он махнул рукой в сторону контейнеров со снарядами, — приведет ИСБ к его главным тайникам.
— С чего вы вообще решили разрабатывать Джаббу? — поинтересовался Хан.
— В первый год войны его привлекали в качестве подставного лица транспортной компании, которая под видом республиканских военных грузов перевозила товары Империи, — пояснил Занн. — Довольно солидная часть кораблей и товаров исчезала. Мы выяснили, что на караваны нападали корсары — якобы сепаратистские. Наши люди в КНС сообщили, что это действительно так. Но корсары и каперы точно знали наши маршруты передвижений. А в таком случае, утечка могла произойти только в штабе на Одессене, или же — непосредственно в транспортной компании Джаббы, — пояснил Тайбер. — Империя сменила поставщика — теперь это наша компания, но нападения продолжаются. С прежней точностью. Тогда-то в игру и ввели меня.
— Почему именно тебя?
— До Академии я неплохо поднялся на родной планете, занимаясь торгами республиканского добра на черном рынке. Адмирал Блок перетащил мою семью на Одессен, и тут же на меня вышли ребята из ИСБ. Без работы в Вечной Империи жить невозможно, так что я решил, что лишний приработок не будет в тягость. Так и завертелось…
— И много у нас крыс на Одессене? — поинтересовался Бейн.
— Почти половина из числа тех наемников, что были завербованы на первом этапе, — сообщил мальчик. — Не знаю, кто так лоханулся, но вся логистическая служба течет как решето. ИСБ удается скупать на черном рынке то, что успевают украсть и вывезти, но объемы с каждым месяцем все увеличиваются. И если раньше это были бластеры, то совсем недавно в галактической торговой сети появилась даже пара «Гиацинтов». По серийным номерам — с учебных полигонов Одессена.
— Дерьмовая ситуация, — признал Бейн. — Сообщай Директору, я доложусь Деймону. Пусть решают, как исправлять ситуацию…
— Угу, — буркнул Тайбер. — Чувствую, нам не особо понравится их решение.
Под аккомпанемент его последних слов, Хан, подняв голову к небу, смог разглядеть, как корабли гранд-адмирала Трауна исчезают с орбиты Одессена. Везет им — наверняка вновь отправились в бой. А ему предстоит держать ответ за вмешательство в чужую операцию. Да еще и везти Бейна на Альдераан…
Представив, как усложнится его жизнь после сегодняшнего происшествия, кадет с грустью вздохнул.
***
В зале для инструктажа флагмана Экспедиционных сил Вечной империи Закуул, звездном разрушителе типа «Рассекатель II», с гордым и воинственным названием «Химера», было тесновато.
Предназначенный для брифингов дежурных эскадрилий отсек вмещал в себя намного больше разумных. Система жизнеобеспечения работала на износ, но даже при полной ее выкладке в отсеке оставалась духота.
Если бы у Трояна спросили, как он оценивает настроение присутствующих, то он бы не смог ответить однозначно.
Потому как в помещении собрались совершенно разные… Хм, разумные. И к обстановке они относились по-разному. Как и к причинам, побудившим согнать к Нирауану все ресурсы Имперского флота и армии, не вовлеченные в текущие операции Империи.
Троян, как заместитель командующего войсковой разведкой Экспедиционных сил Империи, эти причины знал. Более того — львиная доля информации, побудившей начальника Генерального штаба Империи, адмирала Блока, собрать их всех сегодня здесь, была добыта им. И его непосредственным шефом, сидящим рядом.
Р’Лаир выглядел уставшим. С момента возвращения из системы Макатак у него не выдалось ни единой свободной минуты. И тяготы рутинной работы войсковой разведки легли на плечи Трояна.
Собственно, для этого и необходимы заместители — принимать на себя определенный спектр задач в текущей работе вверенного им подразделения.
Войсковая разведка Экспедиционных сил насчитывала на данный момент всего несколько сотен сотрудников — твилеков, людей, забраков. Даже парочка вуки была, но их вскоре перевели с оперативной работы на кабинетную. Потому как даже рядовая беседа вуки с разумным превращалась в сотрясающий своды помещения рев. И неприятные запахи, которые выделялись у опрашиваемого, который не понимал, что вуки всего лишь спрашивает у него какой-то пустяк, а вовсе не издает грозный боевой клич, возвещающий, что он сейчас начнет рвать на куски незадачливого собеседника, которому не повезло в прошлом стать рабом вагаари, сси-руук, тофов…
Войсковая разведка находилась в подчинении Имперской Службы Безопасности, как составная часть сей организации. Только занимала некое промежуточное положение между внешней разведкой и контрразведкой, потому как на плечи военных разведчиков ложилась обязанность как выявлять врагов в рядах армии и флота, так и, если прикажет Родина, отправляться непосредственно в тыл противнику.
Но, что самое важное, войсковая разведка Экспедиционных сил Империи была в своем роде единственным подобным подразделением, хоть как-то укомплектованным как оперативным, так и командным составом. По причине того, что в других подразделениях Имперской военной машины командования военных разведчиков вовсе не существовало. Не хватало кадров для подобного.