Гвардеец перешел в контрнаступление. Каждый его удар был немедленно блокирован кружащейся пикой. Он несколько раз нанес удары по древку орудия, но белоснежные клинки не оставили на нем и царапины.
Противник давил его своей физической силой, то и дело пытаясь подловить его приемами Силы. Но были они слишком примитивными, чтобы гвардеец посчитал их опасными.
Рабы атаковали его одновременно с раката. Адкар крутился на месте, отсекая конечности, протыкая туловища, отбиваясь от страшного оружия. Он уже понял, как этот противник смог победить его ребят. Отвлекал внимание атаками рабов и сам наносил смертельные ранения.
Броня уже пострадала настолько, что лишь мешала. Гвардеец Волной Силы разбросал противников прочь от себя и ловким движением избавился от остатков нагрудника.
Раката оказался рядом. Его выпад прошелся мимо головы гвардейца, Адкар полоснул его клинком по предплечью, но оружие лишь скользнуло по элементам брони, не причинив вреда. Сам же противник ударом могучей руки отбросил гвардейца назад на несколько метров.
Перекувыркнувшись в воздухе, Адкар приземлился на ноги как раз в тот момент, когда раката бросился на него в атаку, намереваясь пробить тело человека своей пикой. Гвардеец скользнул в сторону, пропустив клинок Силы мимо себя, после чего нанес удар клинком в область головы противника.
Потеряв левый глаз, раката буквально отбросил его в сторону потоками Темной стороны Силы, которые мужчина едва сумел развеять. Ощутив приближение рабов, он, не глядя, ткнул обоими клинками назад, пробив туловища обоих нападающих. Затем, избавившись от тел, ушел от рубящего удара сверху от раката, наградив того ударом локтя в бок черепа.
Оказавшись позади противника, полоснул двойным ударом клинков по спине, удовлетворительно заметив, что оружие оставило оплавленные следы на наспиннике брони. Затем, довершая связку, Толчком Силы бросил раката в толпу разъяренных рабов.
Тех, кто бросился на него, он испепелил Молниями. А затем, направив свой гнев на раката, опалил его электричеством.
Противник ревел подобно ранкору. О концентрации он уже забыл, превратившись в раненное животное. Он бросался на гвардейца, нанося беспорядочные удары.
Адкар мимолетом почувствовал тень успеха. Небольшая победа — раката полностью позабыл о том, что в сражении еще необходимо и думать. Теперь все закончится быстро.
Подловив противника во время очередного выпада, мужчина позволил раката обезоружить себя и схватить за шею одной рукой. Восторжествовавший враг оторвал его от пола, перехватив пику для удобного нанесения колющего удара.
Гвардеец, не обращая внимания на недостаток кислорода, по-особенному вывернул запястье, позволяя скрытому в наруче длинному тонкому клинку выскользнуть наружу. Раката, увидев это, расширил последний глаз, издав клич и попытался ударить первым.
Острие оружия вошло точно в раскрытый рот противника, снизу вверх, мгновенно проложив себе путь через гортань к мозгу.
Удара избежать не удалось. Пика пробила нижнюю часть туловища, обожгла холодным огнем кишки, едва не раздробив позвоночник. Адкар рухнул на землю, едва обмякшее тело раката упало на землю. Сцепив зубы, чтобы не взвыть от боли, мужчина рефлекторно прижимал одну руку к ране, второй притянул к себе один из клинков, насадив на него подбежавшего к нему раба-твилека. Второго, оказавшегося рядом с первым, гвардеец рассек напополам, дернув клинком в сторону.
Затуманенным взглядом он наблюдал за тем, как стоящие на расстоянии всего нескольких шагов от него рабы из разъяренных солдат мгновенно превратились в объятых ужасом забитых и угнетенных тварей, бросившихся на колени перед могущественным одаренным.
— Лейтенант Адгар! — раздался голос внутри шлема. Какое счастье, что встроенный в броню комлинк оказался цел. — Вы живы?
— Маршал, — гвардеец закашлялся. — Их предводитель… мертв.
— Я это уже понял. Рабы бегут, ранкоры обезумели. Нам нужно немного времени, чтобы пробить себе дорогу к стенам, и я направлю к вам штурмовика со спидер-байком. Вам нужна помощь?
Взглянув на сидящих невдалеке дрожащих от страха рабов, в чьем сознании он не мог различить ничего, кроме первобытных инстинктов, гвардеец ответил:
— Все в порядке.
— Отлично, я… — Адкар отключил комлинк, сконцентрировавшись на Силе. Протянув к неразумным разумным свою руку, от обратился к Темной стороне. Светлая, конечно, могла его исцелить, но… для этого следовало держать процесс под длительным контролем, на что он сейчас способен не был.
Поэтому, протянув к обреченным гуманоидам алые молнии Высасывания жизни, он позволил Темной стороне исцелить его раны, наблюдая за тем, как рабы превращаются в прах на его глазах. Ранение Силой требовало гораздо больше жизненной энергии для восстановления повреждений. Тем более, что гвардейцы не должны были оставлять после себя следов.
***
Лорд Курск мрачной тенью возвышался на мостике. Его присутствие буквально тяготило каждого из тех, кто здесь находился. Маршалов Тако и Алекса. Командира Трояна. Вахту боевой рубки.
И лишь один гранд-адмирал, восседая на своем кресле, продолжал сохранять самообладание.
— Все корабли вышли из гиперпространства, — сообщила голограмма дроида ГЕМИНИ.
Гранд-адмирал, казалось, не слушал ее. Он просто сидел в своем кресле, наблюдая сквозь огромный иллюминатор, как двенадцать линейных кораблей тулпаанского племени раката занимают оборонительное построение вокруг массивной станции. Хотя, как на таком расстоянии (а флот под предводительством Трауна едва пересек границы системы Тулпаа), он мог что-то рассмотреть без специальной аппаратуры, оставалось загадкой.
Чисс являл собой образец спокойствия и невозмутимости. Словно его никак не интересовал тот момент, что корабли противника в настоящий момент накапливали энергию для залпа. Который может оказаться фатальным для большей части флота.
— Адмирал? — осторожно окликнул его маршал Тако.
— В чем дело? — поинтересовался командующий.
— Противник готовится к удару, — как можно спокойнее произнес Алекс. — Не будет ли лучше…
— Нет.
— Но ведь они выстрелят…
— Нет.
— С чего вы это взяли? — нахмурился Тако, бросая подозрительный взгляд на командира Трояна. Быть может разведка передала чиссу какие-то новые данные? Но человек лишь развел руками. Он понимал в происходящем не больше, чем все остальные.
— Дистанция, маршал, — с легкой ленцой ответил Траун. — Между ними и нашим флотом слишком большая дистанция.
— А как это…
— Гранд-адмирал имеет ввиду эффект рассеивания, — послышался скрипучий голос Лорда Курска.
— Все верно, — произнес чисс. — Их лазеры не имеют достаточной концентрированности. А следовательно, рассчитав дистанцию, которая была между «Полтавой» и атаковавшим ее кораблем, временем накопления энергии, прикинув плотность обшивки металла нашего дредноута и глубиной проникновения лазера, можно убедиться в том, что на дальних дистанциях это оружие не имеет большой силы. Физика, господа, не больше, ни меньше.
— Я — простой штурмовик, сэр, — напомнил Тако. — Моя задача выполнять приказы, а не рассуждать о науках.
— Излагаете вы убедительно, — признал Алекс. — Но…
— Это факты, маршал, — отрезал Траун. — Тем более, что мне эти звездолеты нужны с минимальными повреждениями, а раз так…
— Вы решили пожертвовать «Черным аспидом»? — уточнил Тако, подразумевая крейсер-заградитель, который двигался впереди основного флота. И держался на расстоянии трехсот тысяч километров от позиции противника.
— Ни в коем случае, — произнес чисс. — «Черный аспид» не пострадает по тем же самым причинам, которые я только что сообщил.
Траун со вздохом отвернулся от иллюминатора.