— ГЕМИНИ, — обратился от к голограмме дроида. — Передай на «Несносный», «Непокорный», «Неудержимый», «Нетерпеливый», «Непоколебимый» и «Неуступчивый», чтобы они привели главный калибр в боевую готовность. От них потребуется максимальная скорострельность…
— Вы хотите вести огонь масс-драйверами с такой дистанции? — подозрительно посмотрел на гранд-адмирала Троян. — Они ведь расстреляют болванки раньше, чем те до них доберутся.
— Конечно расстреляют, — согласился Траун. — В нашем случае дистанция между сражающимися тоже имеет свою роль. ГЕМИНИ, сообщи кораблям флота о синхронизации хронометров и готовности всех кроме «Черного аспида» к гиперпрыжку. Последнему — четырех двадцатисекундная готовность.
— Внутрисистемный прыжок? — казалось, будто на мостике происходит какая-то викторина. — Но мы же не знакомы с навигацией в этой системе…
— Мне это известно, маршал Алекс, — сообщил Траун. — Но, ведь мы все знаем о воздействии гравитационных полей на наши гипердвигатели…
— Корабли противника ведут огонь потоковыми энергетическими орудиями по «Черному аспиду», — доложила ГЕМИНИ. Несколько секунд спустя голограмма добавила. — Залп провели все корабли. Попадания не зафиксированы. Крейсер-заградитель полностью функционален.
— Вот время и настало, — на губах Трауна появилась легкая улыбка. — Пять секунд. Флоту — прыжок!
На мгновение мостик «Химеры» оказался наполнен бело-голубым свечением. Которое ровно через четыре секунды грубо оборвалось, словно корабль на полной скорости ухватили за корму.
Виды далекого космоса оказались жесточайшим образом изменены. Теперь экипаж «Химеры» мог любоваться линкорами раката едва ли не в прямой видимости.
— Уровни энергии в генераторах звездолетов противника минимальны, — сообщила ГЕМИНИ. — «Черный аспид» продолжает держать генераторы гравитационных колодцев в рабочем состоянии.
— Прекрасно, — заявил Траун. — «Пределам» — залп из масс-драйверов по кораблям противника. Цель — шарообразные секции.
Шестерка линейных крейсеров, которые по диспозиции находились слева и справа от «Химеры» произвели синхронный залп. Многотонные болванки из темного металла на огромной скорости пронеслись перед глазами присутствующих на мостике, поразив сферические части ракатанских кораблей. И едва первые шесть звездолетов противника получили повреждения, «Пределы» произвели повторный залп, жертвами которого на этот раз стали шесть других кораблей тулпаанского племени.
— ГЕМИНИ, доклад, — потребовал Траун.
— Энергетические установки на всех двенадцати кораблях выведены из строя, — сообщила голограмма. — Регистрирую сбой в работе энергосети противника.
— Всему флоту, — Траун открыл канал связи. — Сблизиться с кораблями раката, выпустить «небовиков». Империя должна получить все эти звездолеты.
— Сэр, — Алекс указал на массивный корпус станции, объятый огнем турболазеров. — Похоже, что эта станция может за себя постоять.
— Вероятнее всего, — и бровью не повел Траун. — «Пределы» — нанести удары по поверхности станции малым калибром. Флоту — выпустить истребители. Привести к молчанию оборонительные системы этой Кузни.
Линейные крейсера, переключившись на небольшие, по сравнению с предыдущими, болванки, размером с небольшой спидер-байк, принялись делать дыры в корпусе станции. Одновременно с этим «крестокрылы» и «Превосходства» устремились к поврежденному объекту, сметая на своем пути орудийные установки.
— Маршалы Тако, Алекс, — чисс посмотрел на командиров 1-го и 2-ого штурмовых корпусов. — Ваш выход. Проходы на станцию я вам обеспечил. Абордаж — ваша стезя.
— Есть, сэр, — отозвался за себя и товарища Тако.
Повернувшись к Лорду Курску, Траун, сложив руки на груди,
— Сообщите Императору, что через сутки мы захватим систему Тулпаа. Первые два рубежа обороны мы уже прорвали.
— Сэр, Троян привлек к себе внимание. — Я не понимаю…
— Все просто, — произнес Траун. — Адмирал Модус захватил корабли раката с неповрежденной реакторной установкой. Я — с неповрежденными двигателями и прочим. Из двух комплектов наши ученые смогут собрать один и познать принципы работы вражеской техники.
— Но, «Черный аспид»…
— Активировал генераторы гравитационных колодцев как раз в тот момент, когда наш флот был на минимальном расстоянии от кораблей противника, имеющих разряженные генераторы орудий главного калибра. Не зная навигации системы, мы совершили предельно точный прыжок к противнику, вывели из строя его корабли до тех пор, пока они не стали нам помехой, нарушили целостность их корпусов и станции, чтобы облегчить проникновение внутрь нашим абордажникам. А тем временем «Черный аспид» удержит наших гостей на месте, не позволив сбежать в гиперпространство, прежде чем мы не захватим контроль над этими кораблями и станцией. После этого, оккупация планеты уже не представит для штурмовиков особой сложности, — монотонно и терпеливо произнес Траун.
— Превосходный план, сэр, — оценил Троян.
— Логика, — пожал плечами гранд-адмирал. — Ничего сверхъестественного.
***
Сказать, что «Предвестник» впечатлял — значит ничего не сказать.
Высадившись на борту, я, Надия, Кира и восс сразу отправились на мостик. Тогда было не до особых разглядываний по сторонам.
Сейчас же, когда флот КНС разгромлен, «Клинок» зализывает раны, а я дожидаюсь прибытия добровольцев, простите — регулярной армии, чтобы они занялись планомерной зачисткой планеты, появилось время, чтобы прогуляться по кораблю.
Звездный суперразрушитель, закончив свое дело по аннигиляции противника, завис над Салукемай, словно дракон над златом. Скрытый от посторонних глаз и сенсоров маскировочным полем, флагман неспешно приводил себя в порядок.
Не то, чтобы имелись какие-то повреждения — дезорганизованному флоту противника не пробить щиты корабля. Но следовало составить список утраченных МЛА, погибших пилотов. Последних было не мало… двести с небольшим разумных. Впечатляющая цифра, но стоит вспомнить, что практически все эти пилоты, да и члены экипажа — вчерашние крестьяне, фермеры, которые до сих пор едва ли представляли, что поднимутся с полей в космос, да еще и будут воевать… Удивительно, что не просрали все авиакрыло. Заслуги инструкторов, переманенных из ЧВК Риваса Нуодо, на лицо. Что же, опыт, плод ошибок трудных.
Конечно, можно распорядиться и перевести на борт «Предвестника» лучшие эскадрильи со всего флота. А молодежь, наоборот, отправить по учебкам, подтягивать знания. Или же, оставить все как есть и продолжить их натаскивать на борту флагмана — как это происходило до сих пор. Так или иначе…
Моя прогулка завершилась в личных апартаментах, укрытых глубоко в толще корабля за многочисленными переборками и броневыми листами. Грем и его люди, неотлучно охраняющие меня, остались снаружи, оцепив весь участок палубы, отведенный кораблестроителями для размещения моей скромной персоны и приближенных. Коих насчитывалось на борту не так уж и много, но со временем это количество изменится.
Отсеки, занимаемые моим жилищем, могли посоперничать в плане комфорта с лучшими отелями галактики. Просторные помещения, несколько спален, отдельные душевые, просторный рабочий кабинет, гостиная для приемов, несколько отдельных помещений для приватных бесед, собственная столовая и кухня, тренировочные залы… Небольшой особняк внутри четырнадцатикилометрового гиганта.
Избавившись от пропахшей копотью и дымом накидки, высвободив тело из доспеха, привел себя в порядок, после чего, облачившись в новый комплект доспехов — отлично выполненная реплика знаменитой брони Ревана — занял место за рабочим столом в кабинете.
Просторное помещение, в котором могли бы разместиться сотни две разумных (выкусите Палпатин и Дуку вместе взятые, вам о таких хоромах только и мечтать) было заставлено многочисленными предметами мебели — одних только мягких диванов и кресел штук двадцать (спрашивается, я тут работать собираюсь или заседание Сената проводить?). Просторный стол, на котором наверняка можно разместить «крестокрыл», да еще место останется. Ах да… это же новый тип голографического терминала от господина Кайнсворти. Лучшее устройство связи в галактике. Подключенное ко всем имперским архивам — при желании, отсюда я мог связаться с комендантом любого гарнизона, командиром корабля или даже простым штурмовиком. Удобно, да.