Адмирал положил лист бумаги на столик возле кресла, разгладил его ладонью правой руки. Левую руку адмирал держал на коленях — сказывалась привычка, нежелание демонстрировать искалеченную ладонь.
— Вы хотели узнать мое мнение по поводу критской операции люфтваффе? — спросил Ямамото, четко расставляя смысловые акценты.
Не флота, кригсмарине в операции не участвовал, действовали авиация и парашютисты.
— Я хотел узнать ваше мнение по этому поводу, но не в связи с выдающимися достижениями нашего флота… — Зорге достал из кармана блокнот и карандаш. — В конце концов, я обещал послу не упоминать «Бисмарк»… Меня интересует другое… Так сказать, концептуальные изменения в морской войне. Возникает впечатление, что времена крейсеров и линкоров прошли и никогда больше не вернутся…
— Вы хотите задать этот вопрос командующему флотом? — Улыбка Ямамото стала ироничной. — Вы полагаете, что я стану рассуждать об этом? Предложу отправить линкоры в переплавку?
— Или в переделку, — спокойно сказал Зорге. — В авианосцы. Насколько я знаю, кое-что в этом направлении уже сделано… Более того, даже лайнеры сейчас подвергаются переделке, и в этом году… самое позднее — в следующем, японский флот пополнится еще на два авианосца. Не так ли?
Ямамото чуть приподнял брови, что было равнозначно потрясенному возгласу у человека, менее выдержанного и хладнокровного.
Немецкий журналист балансировал на грани приличий — просить адмирала подтвердить достоверность секретной информации, непонятно как попавшей к нему в руки, было бестактностью. Адмирал вообще мог прервать беседу.
Но с другой стороны, адмиралу могло стать интересно — откуда такая информированность и насколько далеко она простирается. На это, собственно, Зорге и рассчитывал.
— Я понимаю, что вы не станете обсуждать со мной военные тайны, — Зорге развел руками, как бы извиняясь, — но вы ведь не станете отрицать, что события… течение нынешней войны позволяет, если не заставляет, взглянуть на дальнейшую судьбу флотов несколько иначе, чем до войны. Нам, немцам, это особенно важно. Если произойдет переоценка ценностей, то у нас появляется шанс опередить, наконец, Англию. Мы уже и авианосцы строим… Вы слышали об этом?
— «Граф Цеппелин» разве не заморожен? — спросил Ямамото. — Мне казалось…
— Это временно, уверяю вас, временно. Его систершип — да, разобран, но «Граф Цеппелин» скоро будет достроен. Водоизмещение — тридцать три тысячи тонн, длина — четверть километра, скорость — как у хорошего автомобиля, и сорок два самолета на борту. — Зорге восхищенно щелкнул пальцами. — Не знаю, как это чудо оценивает профессионал, но для такого профана в морских делах, как я, это нечто потрясающее. Эдакая громада несется со скоростью эсминца… Впечатляет, чего уж там…
— Наверное, — вежливо кивнул адмирал. — Я не совсем представляю, где именно и для чего его станут использовать наши уважаемые союзники. Балтика мала для авианосных операций, а Северное море, боюсь, не слишком безопасно для германского флота…
— Да-да, конечно, — торопливо согласился Зорге. — Для английского, как оказалось, там тоже не слишком уютно. Тесновато… И этот британский авианосец, как его?..
— «Глориес», — подсказал Ямамото. — И еще однотипный «Корейджес». И вы будете и дальше рассказывать о конце эры линкоров и начале эпохи авианосцев?
Зорге ответил не сразу.
Накануне он всю ночь просидел с Конвеем, прикидывая сценарий разговора, который при любом раскладе получался непростым.
Конвей расписывал на листах бумаги варианты, потом Зорге их черкал, потом Конвей снова расписывал, и снова скомканные листы горели на жаровне. К рассвету в уставшем мозгу Зорге родилась идея плюнуть на все и просто выложить перед Ямамото факты и попросить их объяснить, а не кружиться вокруг интересующей темы и ждать, пока адмирал сам пойдет в нужном направлении.
Некая логика в этом была — Ямамото разрабатывал план, без которого любые варианты войны на Тихом океане Японии выигрыша не сулили, а потом вдруг от этих планов отказался? Что-то только очень весомое, важное и грозное могло заставить адмирала отступить. И наверняка он хотел бы с кем-то это обсудить. Значит, нужно его немного раскачать, а потом подтолкнуть в нужном направлении.
Звучало это очень просто.
«Почему вы отказались от атаки на Перл-Харбор?» — мысленно произнес Зорге. Сказать это вслух — и Рубикон будет перейден. И станет понятно, как дальше будет развиваться беседа и будет ли она развиваться вообще.