Он хотел поехать в город и своими глазами увидеть результаты всех своих месяцев работы. Он хотел сразу же пойти в здание Генерального штаба, но его охрана запретила ему это. Из-за возраста здания его безопасность там не могла быть гарантирована. Слишком много проблем, связанных с наследием, которые нужно было решить.
Вместо этого он проведет ночь в Зимнем дворце, прямо напротив Дворцовой площади Главного штаба, где он примет избранную группу высокопоставленных лиц в честь того, что он собирался объявить возрождением СССР.
Его кавалькада проносилась по улицам Санкт-Петербурга. Он знал каждую улицу этого города как свои пять пальцев, знал людей, и хотя проводил там мало времени, считал именно его, а не Москву, своим настоящим домом.
На панели связи загорелся индикатор, показывающий входящий звонок от Кирова, и он ответил.
«Я слышал, что латвийские наблюдательные войска движутся на юг», — сказал он в трубку.
«Верно, сэр. Похоже, Кузису удалось передать все необходимые распоряжения».
«А протестующие сеют хаос в Риге. Наши новостные группы уже рассылают репортажи по международным каналам. Это единственные новости, поступающие из страны».
«Отличные новости, сэр», — сказал Киров.
«Американские системы были парализованы нашей спутниковой атакой».
«Совершенно верно, сэр».
Президент выглянул в окно. Он как раз проходил мимо здания Генерального штаба, откуда звонил Киров, и по голосу Кирова понял, что что-то не так.
«Я сейчас снаружи», — сказал президент.
«Уже, сэр».
«Я даю приём в Зимнем дворце, — сказал президент. — Вы обязательно должны приехать к нам, как только закончите работу».
«Для меня это будет честью, сэр».
«Но сначала вы должны рассказать мне, почему вы позвонили».
«Ну, сэр…».
«Выкладывай, Киров».
«Возникло небольшое осложнение, сэр».
«Незначительный?»
«Кузис мертв».
«Что? Как это случилось?»
«Я не знаю, сэр».
«Это проблема».
«Это ничего не меняет, сэр».
«Ничего не меняет? Меняет всё».
«Это могло быть случайно».
«Эта женщина. Женщина-полицейская. Она успела сообщить об этом до того, как ваш человек добрался до неё в Берлине».
«Невозможно, сэр. Он схватил её, когда она приближалась к посольству.
Послание все еще лежало в кармане ее пальто.
«Ну, что-то происходит, Киров».
«Дайте мне время разобраться, сэр. Уверен, мы справимся».
«Мы не можем позволить себе здесь ошибку, — сказал президент. — Если мы неправильно оценим ситуацию, это может привести к ядерной войне, Киров».
«Мы всё ещё можем провести эту операцию, сэр. Я переговорил с Жуковским. Его люди готовы. Американская спутниковая система вышла из строя. Начались протесты. Латвийские наблюдательные пункты отошли».
«Не знаю, Киров».
«Мы зашли слишком далеко, сэр».
Президент глубоко вздохнул. Это был риск. Большой. Один из самых опасных за всю его долгую карьеру. Он был у руля, вернув России былое величие почти два десятилетия, и он знал, как быстро всё может пойти наперекосяк.
Он был уверен, что сможет перехитрить американского президента.
Президенты приходили и уходили, словно времена года. Он сидел за столом напротив стольких из них, что уже начал сбиваться со счёта. Они были туристами. Полезными идиотами.
Они были сенаторами, бизнесменами или кем-то ещё. А потом вдруг победили на выборах и, совершенно случайно, без всякого контроля, планирования или предупреждения, стали президентами якобы самой могущественной страны на земле.
Месяцем ранее они даже не видели Белый дом изнутри.
И он должен был сидеть с ними за столом напротив, как с равными?
Это было смешно.
Американские политики были смешны.
Они были похожи на крутых парней, которые пошли работать в департамент шерифа, потому что им нравилась золотая звезда, которую они могли прикрепить к своему лацкану.
Реальную угрозу со стороны США представляли не политики, а карьеристы: военные и разведчики.
Глубинное государство.
Люди, которые оставались на своих местах независимо от того, кто находился в Белом доме.
Настоящим соперником российского президента был не человек в Белом доме, а Леви Рот, и он играл в эту игру дольше.
Именно за ним Молотову следовало следить.
«Если Рот нас раскусил», — сказал президент.
«Не может быть, сэр. Это невозможно».
«Кто-то в Риге, — сказал президент. — Кто-то только что убил Кузиса.
Ты же не скажешь мне, что мне это показалось.
«Конечно, нет, сэр».
Президент покачал головой. Он был обеспокоен, но, как и Киров, чувствовал, что они зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Они были слишком близко. Они были так близки к победе, что он уже чувствовал её вкус.