Киров не был военным. Он не понимал последствий подобных задержек.
Люди Жуковского всю ночь сидели без дела, теряя концентрацию.
Это может стать решающим фактором между успехом и провалом такой миссии.
Они были лучшими из лучших, но такая работа по разделке туши требовала особого склада ума.
Их переправляли через границу в фальшивой латвийской форме.
Они собирались убивать мирных жителей – этнических русских, своих соотечественников, женщин и детей. Они все знали, что это бесчестная миссия. Они знали, что это жестокая миссия.
Зло.
И Киров просто дал им целую ночь, чтобы посидеть и подумать об этом.
Если они не выполнят миссию, это будет вина Кирова.
Он приказал своим людям выстроиться перед машинами и приготовиться к выступлению. Они стояли, выпрямившись, в своей жёсткой латышской форме, выстроившись на холоде, и дышали облачками.
Раздобыть форму было непросто. Пару недель назад её украли у латвийской прачечной в Риге. Тогда Киров приказал сжечь прачечную дотла, чтобы невозможно было узнать, пропала ли какая-нибудь форма.
«Ладно, ребята!» — рявкнул Жуковский. «Я знаю, вы недоумеваете, что вы делаете в иностранной форме, и я не собираюсь вам лгать. Гаагская конвенция объявляет ношение фальшивой формы военным преступлением».
Он посмотрел на людей. Он знал, что не говорит им ничего нового. Им было плевать на Гаагскую конвенцию. После подготовки, которой он их только что подверг, они должны были быть готовы нарушить все правила войны, все законы человека и Бога, все протоколы всех уставов, если бы он им приказал.
Это была пустая трата времени.
Киров лично всё организовал после их возвращения. Никаких празднеств. Никаких распитий пива и музыки.
Их собирались травить газом в задней части вертолета.
Жуковский не мог сказать, что они заслуживали лучшего, они собирались совершить злодеяние в масштабах, которых Европа не видела десятилетиями, но он все равно чувствовал преданность им.
Они были его творением.
«Сегодня мы совершим военное преступление, — сказал он. — Преступление против человечности».
Они знали, что это произойдёт. Их лица не выдали даже малейшей реакции.
«После возвращения с этой миссии вы все станете офицерами Главного управления Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации».
Их лица были неподвижны, как статуи.
«И именно на этом я хочу, чтобы вы сосредоточились, пока мы выполняем наши приказы».
Он помолчал, полез в карман за пачкой сигарет.
«Вы больше не будете зелёными новобранцами, — сказал он. — Вы станете закалёнными людьми. Проверенными людьми. Западный военный округ сразу же начнёт полагаться на вас, и, учитывая операцию, которую мы возглавляем, не будет преувеличением сказать, что в ближайшие месяцы, господа, вы сделаете карьеру. Станете героями. И сколотите состояние».
Он подошел к ним поближе.
«Мы собираемся начать полномасштабное вторжение в Латвию, члена НАТО, и хотя это может показаться действием, способным развязать Третью мировую войну, наше руководство решило, что Запад не ответит силой. Для нашей страны, для нашей Родины это означает следующее:
что мы собираемся приступить ни много ни мало к полному воссозданию СССР во всей его былой славе».
Он сунул сигарету в рот и начал осматривать мужчин с близкого расстояния.
«И именно в знак признания исторического характера этой миссии я собираюсь сделать то, чего никогда раньше не делал».
Он закурил сигарету и выпустил в них дым.
«Я дам тебе единственный шанс отказаться от миссии».
Они были такими молодыми. Некоторые из них даже не успели побриться.
«Я не извиняюсь за это, господа, но эта миссия покажется вам отвратительной. В Гаагской конвенции используется слово « вероломство». Знаете ли вы, что означает слово «вероломство» ?»
Ни один из них не пошевелил и мускулом.
«Это предательство, господа. Это обман. Это неверность».
Он видел, как эти люди мучили животных. Он видел, как они казнили пленных.
Их не волновало это предупреждение, но он должен был убедиться.
«Военные уставы двухсот стран, включая Россию, — сказал он, — насчитывающие два столетия, называют то, что мы собираемся сделать, военным преступлением».
Жуковский понизил голос: «Итак, кто не хочет участвовать, выходите вперёд».
Никто не пошевелился.
Это было неудивительно.
Он уже показал им, что случается с теми, кто отступает.
Он разгрузил у них на глазах целый самосвал трупов.
Они не были глупыми.