И это ужаснуло Лорел.
Потому что все, что она все больше и больше видела, — это руководство в Вашингтоне, которое не желало и не могло противостоять силам, которые собирались против них.
От Тайваньского пролива до Балтики враги Америки бряцали оружием, готовясь к войне, а Вашингтон просто прятал голову в песок.
Рот был единственным, кто спорил с президентом по вопросу обороны.
Он сказал президенту в лицо, что тот теряет бдительность и создаёт уязвимости.
Рот был Наблюдателем на Стене.
Он был стражем.
Лорел знала, что кричит не на того человека.
«Мне жаль», — сказала Лорел.
«Всё в порядке, Лорел. Я понимаю твои опасения».
«Вы хотя бы скажите президенту, что если он позволит сильным странам доминировать над слабыми, то мир погрузится в хаос».
«Боюсь, президент считает, что мы здесь сильная нация», — сказал Рот.
«Только потому, что люди, более достойные, чем этот президент, дали отпор диктаторам прошлого. Именно на их плечах он стоит».
«Я не могу ему этого сказать», — сказал Рот.
«Ну, скажи ему… Я не знаю, Рот. Скажи ему что-нибудь ».
«Я сделаю всё возможное, Лорел. Но пока тебе нужно попытаться связаться с Лэнсом. Если президент не прислушается к голосу разума, он может стать нашей единственной надеждой остановить это вторжение».
«Я постараюсь связаться с ним», — сказала Лорел. «Что бы ни вернуло его обратно, я очень рада, что это произошло».
«Что ж», сказал Рот, «это уже другой вопрос, но нам нет необходимости обсуждать его сейчас».
«Какая проблема?»
«Сэм, девушка, с которой он жил в Монтане, была убита русскими».
"Что?"
«Вот почему он вернулся, Лорел».
«Они убили Сэма?»
«Да, так оно и было».
«Они облажались».
«Да, так оно и было».
84
Автомобиль Рота подъехал к контрольно-пропускному пункту Белого дома, и Рот открыл окно.
Охранник спросил: «Сегодня вечером только вы, господин директор?»
«Только я», — сказал Рот, позволяя ему осмотреть пассажирский салон.
Снаружи еще несколько охранников быстро проверили ходовую часть автомобиля, прежде чем пропустить их.
Они подъехали к входу для посетителей в Западном крыле, и Рота тут же проводили в Овальный кабинет.
Он вошёл в комнату и увидел президента, сидящего у камина. С ним был председатель Объединённого комитета начальников штабов Эллиот Шлезингер. В комнате было тепло, отблески огня создавали ощущение уюта. За окном в ночи тихо падал снег.
«Господин президент», — сказал Рот. «Эллиот».
Эллиот стоял у бара и разлил три порции скотча по хрустальным бокалам. Он отнёс их в зону отдыха у камина.
«Спасибо», — сказал Рот, садясь.
Трое мужчин молча сидели, глядя друг на друга. Шлезенгер положил лёд в свой скотч, и кубики льда звякнули о стакан.
«Что ж, господа, — сказал президент, нарушив молчание, — похоже, наступил день, которого мы всегда боялись. Мы ближе к войне с Россией, чем когда-либо со времён администрации Кеннеди».
Рот почувствовал облегчение от тона президента. Казалось, он воспринял действия России с должной серьёзностью.
«Я приказал всему кабинету министров собраться в Пентагоне».
«Когда, сэр?» — спросил Рот.
«Двадцать минут».
«Это хорошо», — сказал Рот.
«Я хотел поговорить с вами обоими, прежде чем отправиться в Пентагон, — сказал президент. — Вы — два самых ярых члена моего кабинета министров, и важно, чтобы мы трое выступили единым фронтом».
«Понятно», — сказал Рот, не уверенный, что Эллиот уже услышал многое из того, что сказал президент.
«Как вы оба знаете, — сказал он, — в душе я всегда был пацифистом.
Россия настраивала нас против себя каждый день моего пребывания у власти, и я вижу значительную часть своей работы в том, чтобы предотвратить разрушительную войну между нами и ними. Именно в этом, если хотите, я вижу свою миссию от Бога. Причина, по которой Он поставил меня на этот высокий пост. Роль, уготованная мне Провидением.
Рот с тревогой посмотрел на Эллиота. Он молился, чтобы президент не отказался от борьбы из-за какого-то увиденного им знака .
«Господин президент, — сказал Рот. — Думаю, я говорю и за себя, и за Эллиота, когда вижу, что мы с глубочайшим уважением относимся к вашим убеждениям».
«Если я позволю вам двоим убедить меня пойти на войну с Россией сегодня вечером»,
президент заявил: «Вполне возможно, что я делаю первый шаг по пути, который приведет к ядерной войне».
«Сэр, — сказал Шлезингер, — я не думаю, что русские рассчитывают на подобный исход».