«Возможно, так оно и есть, — сказал президент, — но они только что устроили бойню на территории НАТО, Эллиот. Я знаю, что мы попытаемся сдержать этот конфликт. Я знаю, что у русских тоже есть свои параметры, которые они пытаются удержать. Но мы бы обманывали себя, если бы делали вид, что ситуация не может выйти из-под контроля».
«Подтверждено ли, что российские войска пересекли границу?»
Рот сказал: «После того, как «Замочная скважина» была закрыта, мы не смогли подтвердить их передвижения обычными способами».
«Нам пришлось перейти на систему спутниковой связи НАТО для всех систем Пентагона», — сказал Шлезингер. «Это позволило закрыть некоторые пробелы, образовавшиеся после атаки на Keyhole».
«И что мы знаем?» — сказал Рот.
«За последние несколько минут мы получили изображения, которые свидетельствуют о мобилизации практически всего Западного военного округа», — сказал Шлезингер.
«Боже мой», — сказал Рот.
«Танковые дивизии прямо сейчас готовятся пересечь границу. А российские солдаты находятся в деревне Зигури, где произошла резня».
«Сколько сейчас времени в Риге?» — спросил Рот.
«Около восьми утра», — сказал Шлезингер.
«Итак, — сказал Рот, — когда мы приедем в Пентагон, что мы скажем?»
«Ну, российские танки готовы пересечь границу. Какие у нас варианты?»
«С падением Keyhole, — сказал Рот, — наши самые передовые системы окажутся парализованными».
«Мы выводим на позиции новые спутники, — сказал Шлезингер. — Функциональность Keyhole будет восстановлена в ближайшие несколько часов».
«Слава Богу за это», — сказал президент.
«Сэр, — сказал Рот, поворачиваясь к нему. — Вопрос не в том, что мы можем сделать, а в том, что мы готовы сделать?»
«Я не хочу развязывать Армагеддон», — заявил президент.
«Конечно, нет, сэр. Но готовы ли мы действительно начать войну с Россией?
Или мы будем рассматривать возможность поддержки более низкого уровня реагирования НАТО?»
«Как выглядят эти варианты?»
«Ну, сэр, если говорить прямо, — сказал Шлезингер, — Рот говорит: готовы ли мы начать войну? Собираемся ли мы развязать полномасштабную операцию, которая вытеснит Россию, что-то вроде операции «Буря в пустыне», когда мы вытеснили Саддама из Кувейта».
«Или мы могли бы пойти по пути меньше?» — сказал президент.
«Что ж, сэр. Мы могли бы оказать поддержку латышам, чтобы помочь им самим дать отпор русским».
«Смогут ли они сами оттеснить их?»
«Нет», — сказал Рот. «Они бы этого не сделали».
«Но это дало бы нам время», — сказал Шлезингер. «Потери были бы огромными. Российские и латвийские сухопутные войска столкнулись бы лицом к лицу».
И мы сделаем все возможное, чтобы поддержать латвийскую сторону».
«Пока они боролись, мы могли бы начать диалог с Кремлем», — сказал президент.
«Они не пойдут на диалог, пока не возьмут под контроль всю страну», — сказал Рот. «И к тому времени будет слишком поздно. Они победят».
«То есть это единственные два варианта?» — сказал президент.
«Сэр, — сказал Шлезингер, — оба варианта локализованы на Балтийском театре военных действий».
«А что, если мы начнем побеждать?» — сказал президент.
«Именно этого мы и хотим, сэр».
«Но не пойдут ли русские на эскалацию? Не будут ли они втягивать всё больше и больше войск, всё больше и больше оружия?»
«Это риск, сэр», — сказал Рот. «Но единственной альтернативой победе было бы поражение».
Президент сделал большой глоток скотча, вздохнул и посмотрел на часы.
«Нам нужно ехать в Пентагон», — сказал он.
Рот и Шлезингер встали и надели пальто. Шлезингер собирался что-то сказать, когда на столе президента зазвонил телефон.
Все трое мужчин посмотрели на него.
«Вы не собираетесь отвечать?» — обратился Рот к президенту.
«Я сказал им не звонить, пока русские не нападут», — сказал президент.
«Понятно», — сказал Рот.
Президент поднял трубку. Рот и Шлезингер слушали.
«Спасибо», — сказал президент и повесил трубку.
Рот и Шлезингер выжидающе посмотрели на него.
«Россияне только что запустили крылатые ракеты по целям на территории Латвии».
На столе у стены стояло устройство, похожее на принтер, и оно начало яростно печатать. Шлезингер подошёл к нему и вырвал бумагу из лотка, когда принтер перестал печатать.
«Ракеты 3М-54 «Калибр», — сказал он. — Запущены с подводных лодок класса «Кило» в Финском заливе».
«Удалось ли нам осуществить перехват?» — спросил Рот.
«Наши системы полагаются на Keyhole, — сказал Шлезингер. — Но, согласно этим данным, эстонская система SHORAD сбила четыре ракеты в их воздушном пространстве».
«Четверо из скольких?» — спросил президент.