Лэнс подбежал к двери и начал отчаянно крутить ручку. Дверь открылась с громким, дребезжащим лязгом, который солдаты наверняка услышали бы, и Лэнс распахнул её.
Его петли были хорошо смазаны, и он двигался плавно, несмотря на свой вес.
Когда дверь открылась, в конце коридора позади него появился солдат.
«Стой!» — крикнул он и дважды выстрелил.
Лэнс выстрелил в ответ, и мужчина упал на землю.
Приближалось еще несколько человек, Лэнс прошел в дверь и захлопнул ее за собой как раз в тот момент, когда на углу появились солдаты и открыли огонь.
Их пули ударились о стальную дверь и отскочили от нее, а Лэнс крутил запорный механизм изнутри, пока не услышал громкий лязг замка, создавшего герметичное уплотнение.
Через небольшое окно, закрытое пуленепробиваемым плексигласом толщиной двадцать дюймов, Лэнс видел, как в коридоре за дверью появились десятки солдат.
Дверь была оснащена аварийной запорной системой, которая работала только со стороны Лэнса. Он запер ее, а затем вставил ствол «Глока» в управляющий ею механизм, сделав невозможным открытие двери с другой стороны.
Лэнс видел солдат за дверью, а они видели его, но остановить его было уже невозможно. Единственный способ пробиться через стальную дверь — использовать взрывчатку, которую они уже собирали, но к тому времени, как они будут готовы взорвать дверь, будет уже слишком поздно.
Лэнс огляделся. Он находился в небольшом подсобном помещении глубоко под землёй, и, похоже, планировка нисколько не изменилась за восемь десятилетий, прошедших с момента захвата чертежей.
Рядом с дверью был выключатель, и он повернул его. Комнату освещала единственная лампочка накаливания, висевшая в проволочной сетке на потолке. Комната была размером примерно пятнадцать на пятнадцать футов, представляла собой массивный бетонный короб, стены которого были влажными на ощупь.
Перед ним, в центре помещения, находился муниципальный газоприёмник. За ним располагались вентили для регулирования и перекрытия потока, а сверху шёл ряд труб меньшего диаметра, ведущих к различным котлам и печам, разбросанным по всему зданию.
В земле была небольшая металлическая решетка для слива воды, и из решетки Лэнс слышал характерный писк крыс.
За дверью раздался громкий лязг. Солдаты пытались прорваться внутрь. Лэнс знал, сколько времени им потребуется, чтобы доставить взрывчатку из арсенала, и принялся за дело.
Он подошел к газозаборнику, нашел клапан сброса давления, расположенный рядом с магистралью, и положил обе руки на рукоятки клапанов.
Он знал, что будет трудно. Десятилетия ржавчины и запустения затмили каждый болт и винт, но он надавил на ручки и начал…
пытаясь открыть клапан изо всех сил.
Он не мог сдвинуть его с места.
Он снял куртку и обвязал ее вокруг двух противоположных ручек, чтобы обеспечить себе некий рычаг, затем снова потянул.
Он тянул все сильнее и сильнее, пока не подумал, что вот-вот вывихнет плечи, и в конце концов, когда он уже начал терять сознание от усилий и боялся потерять сознание, клапан, пусть и совсем чуть-чуть, начал двигаться.
Сначала он едва мог расслышать этот звук, но по мере того, как он продолжал открывать клапан, тихое шипение сменилось оглушительным шумом, когда сотни фунтов газа под высоким давлением заполнили небольшое помещение.
Потребовалось около десяти секунд, чтобы комната из пустого куба превратилась в огромную бомбу.
Лэнс знал, что у него осталось около девяноста секунд, прежде чем закончится воздух.
Этого времени ему было вполне достаточно.
Он установил взрывчатое вещество EPX-1 рядом с клапаном, прикрепив его к корпусу воздухозаборника, затем прикрепил к взрывчатому веществу детонатор.
Детонаторы можно было активировать дистанционно. В наличии был радиопередатчик – небольшое чёрное пластиковое устройство, похожее на пульт от старого телевизора, но Лэнсу некуда было деться.
Из комнаты не было выхода.
Он установил таймер детонатора на триста секунд, как было запрограммировано, и сполз на землю. По мере того, как в комнату попадало всё больше газа, ему становилось всё труднее сохранять равновесие, а зрение затуманивалось.
Его не беспокоило, что могут сделать солдаты. Даже если бы они сейчас вернулись со взрывчаткой, всё их действие привело бы к воспламенению газа и взрыву.
Они ничего не могли сделать, чтобы остановить его.
Он лёг на землю и, прищурившись, посмотрел на лампочку. Он увидел вокруг неё зелёный ореол.
«Вот оно», — подумал он.
Конец пути.
Он всегда знал, что к чему-то подобному все и приведет.