В этом номере однажды останавливался Владимир Ленин.
Как и Элтон Джон.
Киров посмотрел на часы и подошёл к мини-бару. Хотел выпить, но передумал. Он схватил бутылку «Хайнекен» и открыл её, прислонив к углу мраморной каминной полки.
Затем он закурил сигару.
В какой-то момент он уснул. Когда он проснулся, было уже темно, и на ковре под его мышкой лежала кучка пепла.
Единственным источником света были угли в камине и уличные фонари за окном. Он включил лампу и посмотрел на время.
Он принял душ.
К тому времени, как он побрился и надел бархатный смокинг Canali и соответствующие брюки, пришло время уходить.
Он надел пальто и перчатки и вышел в коридор. У двери стояли двое мужчин в костюмах.
«Федеральная служба безопасности, сэр», — сказал один из них.
Киров кивнул. Это было нормально. Они были для защиты президента, а не его самого.
«Мы идем в Трокадеро», — сказал Киров.
«Мы знаем, куда вы направляетесь, сэр».
Агенты вызвали лифт и, когда он прибыл, сели вместе с ним.
Они провели его через вестибюль и вышли на улицу, где его ждал государственный лимузин.
Киров сел на заднее сиденье.
Ему сказали, что он встречается с президентом в одном из самых известных ресторанов города, с видом на Неву и впечатляющую Петропавловскую крепость, но машина проехала мимо нее, выехав из центра города по Дворцовой набережной и проехав мимо Летнего сада.
Чем дальше они ехали, тем больше нервничал Киров.
Это был бы изощренный способ избавиться от него — привезти его в Санкт-Петербург и поселить в одном из самых дорогих отелей мира, но президент был известен своей склонностью к странным поступкам.
Он был персонажем.
Он всегда привносил изюминку в свои действия.
Ему нравилось держать людей в напряжении.
Это сработало. Киров наблюдал, как он удерживал власть более двух десятилетий, искусно стравливая соперников, постоянно выводя их из равновесия и провоцируя на ответные действия, которые казались катастрофическими, но в конечном итоге всегда укрепляли его власть.
Он умел играть в азартные игры и всегда повышал ставки.
Машина свернула с реки и въехала в район Смольнинское, остановившись на Суворовском проспекте.
«Что это?» — спросил Киров у водителя.
«Здесь вы его встретите», — сказал водитель, кивнув в окно на неприметное, скромное здание.
«Хорошо, что я принарядился», — сказал Киров.
Там был ресторан, в старом итальянском стиле, и он медленно подошёл к двери. Охранник с наушником открыл ему дверь. Другой взял у него пальто и перчатки, а затем обыскал его.
Ресторан был теплым, оформленным в традиционном итальянском стиле, со свечами на столах в маленьких красных вазах и потертой кожаной банкеткой вдоль
стена. За банкеткой находились старые зеркала, а напротив располагался хорошо укомплектованный бар.
Помимо двух агентов службы безопасности у двери, единственным присутствующим человеком был бармен, стоявший за стойкой, одетый в белую рубашку и галстук-бабочку.
Из небольшого динамика на потолке звучала крестьянская музыка.
«Где мы?» — спросил Киров одного из агентов.
«Любимый ресторан президента», — сказал охранник.
«Еда настолько хороша?»
«Это лучше, чем хорошо», — сказал агент, и выражение его лица было таким серьезным, как будто он давал показания.
Бармен поднял взгляд от стакана, который он протирал, и сказал:
«Что это будет?»
Киров прищурился, разглядывая бутылки за барной стойкой — всё было первоклассного качества — и сказал: «Удиви меня».
Он сел за столик напротив бара (он был единственным накрытым) и закурил сигару.
Через мгновение бармен подошёл и поставил перед ним на салфетке хрустальный бокал. «Это тридцатилетний Порт-Эллен».
«Они вам рассказали, что мне нравится», — сказал Киров.
«Они меня просветили».
Киров откинулся назад и сделал глоток. Вино оказалось крепким, тягучим, почти как дёготь, словно его выдерживали в бочках из-под дизельного топлива.
Он закашлялся.
«Все в порядке?» — спросил бармен.
«На вкус как бензин».
«Очень хорошо, сэр», — сказал бармен и оставил его наслаждаться коктейлем.
Киров собирался сделать еще глоток, когда дверь в ресторан открылась.
Это был президент.
Он был с ног до головы одет в яркий костюм из коричневого бархата, который делал его похожим скорее на статиста из фильма Джона Траволты, чем на лидера одной из самых могущественных стран на планете.
Ничто во Владимире Молотове не соответствовало этому шаблону: ни яркая одежда, ни тщательно выверенные манеры, и уж точно не инкрустированные бриллиантами солнцезащитные очки из чистого золота, которые он снял и положил на стол перед Кировым.